大脑增强剂 Prevagen是什么？

移过去年神奇的大脑增强剂 Prevagen 的卖家:由于巧妙的营销活动，Neuriva 现在风靡一时.什么是神经网络?根据其网站，它是植物小粒咖啡的提取物.你可能知道这个提取物的另一个名字:咖啡.是的，它本质上是一杯昂贵的药丸形式的 java.该公司声称，这种外来植物的提取物可以通过增加脑源性神经营养因子 (BDNF) 的大脑水平，让您变得更聪明.

这是真的吗?对用高剂量阿拉比卡咖啡提取物治疗的动物进行的研究确实表明它们大脑中的 BDNF 水平增加——而且，在一些研究中，但在其他研究中，老鼠在迷宫中表现得更好.人类也是如此吗?没有人知道.

咖啡会增加人体血液中 BDNF 的含量；然而，这并不能告诉我们大脑内部发生了什么.为什么?因为BDNF的血液水平对大脑水平没有影响. BDNF不能穿过血脑屏障.

新产品的网站正确地声称 BDNF 已得到广泛研究，并且众所周知，它可以支持现有神经元的存活并促进新神经元的生长.不幸的是，没有人知道人类大脑是否会发生类似的有益变化——或者这些变化是否能让你变得更聪明.

Neuriva 有另一种成分，磷脂酰丝氨酸，其营销人员声称这种成分还可以让您变得更聪明.三十年前，神经科学家对磷脂酰丝氨酸的潜力感到兴奋——但现在不再如此.从本质上讲，膳食补充剂不能增加大脑中的磷脂酰丝氨酸水平.那些较早的研究表明老年人的认知能力略有改善，但这些认知变化从未被认为具有临床意义，并且不再认为磷脂酰丝氨酸值得.

我不怀疑这种无害的新药的供应商会赚很多钱.问题是为什么人们仍然喜欢这种伪科学?答案很简单:人们转向可疑产品是因为科学未能发明真正的大脑增强剂.此外，营销人员很久以前就了解到，如果他们的长生不老药来自植物并附有模糊的声明，它们的销量会更好.另一件事今天和很久以前一样真实:有些人总是声称蛇油有效，服用后他们感觉更聪明.

当谈到声称可以增强大脑功能的疗法时，永远不要低估您自己期望的力量.您的思想在这些药物如何影响您方面发挥着重要作用.我们都希望相信我们服用的药丸会帮助我们感觉和功能更好——而且由于对安慰剂效应的了解甚少，我们有时会这样做，但只是一段时间，即使是最假的灵丹妙药也能从中受益.从本质上讲，我们希望这些药物能做某事，任何事情——所以我们自欺欺人地认为它们可以.毕竟，你只是在这个补充上花了很多钱.

不幸的是，有很多江湖骗子急于用站不住脚的伪科学证据误导潜在客户，以牟取暴利.正如小叮当曾经说过的，“你只需要相信！"但小叮当并没有为她的建议收取太多费用.

© Gary L. Wenk，博士Your Brain on Food 的作者，第 3 版，2019 年(牛津大学出版社).