童年创伤会影响大脑的发育吗？

童年时期的事件可能会继续影响我们成年后的情绪.例如，有大量证据表明，经历过童年创伤的人更容易患抑郁症.加拿大阿尔伯塔大学的研究人员在 2021 年的一项研究中表示，现在我们第一次可以在脑部扫描中看到这些迹象.理论是童年创伤会干扰大脑的发育，造成微小的弱点.作为成年人，这些弱点使一些人无法应对压力.然后他们陷入抑郁.

要明确:这并不意味着您(或您爱的人)注定要失败.如果您没有像您希望的那样快速或轻松地对压力做出反应，那么这就是宽恕自己的理由.新的脑部扫描研究可能有助于更好地靶向治疗.

扫描显示某些大脑区域的差异

脑部扫描技术的改进使我们能够更清楚地看到人脑，专注于大大脑中较小的子结构.过去，科学家们只能仔细观察动物体内的这些亚结构.

艾伯塔省的团队将 35 名患有重度抑郁症的成年人与年龄、性别和教育程度相同的未患病人群配对.志愿者由 12 名男性和 23 名绝经前女性组成.所有志愿者都接受了磁共振成像 (MRI) 脑部扫描，并填写了标准的童年创伤问卷.

大脑的弱点出现在海马体和杏仁核中，这两个区域涉及在童年时期成长和变化的情绪和记忆.这些区域被认为容易受到创伤性事件的影响.

在这些区域内，研究人员发现，在患有抑郁症并报告童年创伤的志愿者中，前海马体(海马体的一部分，在冲突中参与决策)和右侧杏仁核(与恐惧和悲伤有关) ) 较小.一个叫做基底外侧杏仁核的区域似乎也发生了变化，参与应对危险.

较少的脑细胞可能意味着这些区域在处理冲突、恐惧和悲伤方面的效率较低.那可能是什么感觉?假设您害怕失去工作.你知道你需要去寻找一份不同的工作并留出一些钱来度过难关.但相反，您会感到瘫痪并在晚上开始喝酒.你对自己的反应很生气.你最终会感到沮丧——感觉自己无能为力，或者只是太累而无法拨打额外的电话.你真的缺乏脑力(这与智力无关).

什么是童年创伤?

认识到童年创伤很常见，这一点很重要.到 16 岁时，超过三分之二的儿童至少经历过一次创伤事件，可能是心理、身体或性虐待；家庭、学校或社区的暴力行为；国家灾难、性交易、亲人的突然或暴力丧失、袭击、难民或战争经历、严重事故或危及生命的疾病.

“儿童可能会感到恐惧、无助或恐惧，以及诸如心跳加速、呕吐或排便失控等生理反应.无法保护自己或缺乏保护他人以避免创伤经历后果的儿童也可能会因身体和情绪反应的强度而感到不知所措，"由国会于 2000 年创建的全国儿童创伤压力网络解释说.影响超出了心理健康.儿童创伤幸存者更有可能患有糖尿病和心脏病等健康问题，并且更可能过早死亡.

脑部扫描有助于选择最佳治疗

目前，重度抑郁症的诊断涵盖了症状非常不同的患者，并且可能具有不同的疾病.脑部扫描已经在帮助研究人员提出更具体的类别.

经历过童年创伤的人可能最适合接受某些药物或治疗类型.

这是一个很大的抑郁症患者群体.在一项研究中，62.5% 的重度抑郁症患者报告了两次以上的创伤事件，而对照组的这一比例为 28.4%.在 4 至 7 岁之间经历过虐待的患者对 Zoloft(舍曲林)治疗的反应最差.

精神科医生现在依靠直觉和反复试验来为患者匹配治疗方法——来自脑部扫描的信息可以加快和微调这个过程.理论上，这里描述的研究可能会导致有一天，您可能会被告知，当您焦虑时，您会变得冲动，因为童年创伤减缓了基底外侧杏仁核的生长，而某种特定的药物有助于增强其功能.

有关大脑变化的信息也有助于加快基础药物研究.例如，迷幻药会触发特定区域的神经再生——这表明它们可以帮助抑郁症患者.底线:童年创伤是一个健康漏洞.