处理恐惧的新途径

《焦虑症一直好不了我来帮你找到痊愈的方向吧》 《惊恐障碍总复发看看我是如何自愈的》

                                                                       

出于正当的理由，社会对恐惧的情绪带有负面的涵义.您上次感到恐惧的时候可能是在准备工作面试，为入学考试复习或处理与大流行有关的担忧.确实，大多数人将这些特征描述为与某种形式的恐惧有关的实例.

因此，恐惧通常被认为是一种不愉快的情绪，人​​们经常尝试避免这种情绪.但是，从进化的角度来看，它实际上在确保您免受潜在危险的影响方面起着至关重要的作用(Öhman，2000).例如，可能有人听说过所谓的“战斗或逃跑"反应，这是您的身体对恐惧或感知到的威胁做出反应的一种情况.在这种反应中，您的身体释放的激素最终会导致心率和血压升高，从而使您的身体准备好采取行动(因此，称为“战斗还是逃跑")(Gordan等人，2015年).

众所周知，暴露疗法是治疗焦虑症和创伤后疾病的高效心理疗法.患有这些疾病的人倾向于避免引起焦虑的情况.例如，患有社交焦虑症的人将避免公开演讲.这种避免会暂时减少焦虑，但是反常地增加了下一次相同事件/刺激引起焦虑的程度.暴露疗法旨在打破这种恶性循环.在暴露疗法中，心理学家逐渐将个人暴露于这些令人恐惧的情况，物体或活动中，从而使他们面对恐惧并意识到没有什么可害怕的.例如，一个害怕飞行的人可能会被置于虚拟环境中，模仿飞机的视线，声音和气味(Rothbaum等，1997).

但是，研究表明，暴露疗法，尤其是针对青少​​年的暴露疗法，面临着独特的挑战.暴露疗法依赖于大脑的前额叶区域，该区域在20年代中期完全成熟(Arain等，2013).暴露疗法带来的伦理和生理困难引发了对替代疗法的潜在需求.安全信号学习文献是一种有希望的研究途径.重要的是，该安全学习途径不同于支持灭绝学习的神经途径.因此，当支持灭绝学习的途径仍在发展时，可能会有机会利用安全学习来增强减少恐惧感的能力，耶鲁大学心理学系的Dylan Gee教授就为何如此可能提供了重要的见识. >

安全信号学习

安全信号学习到底是什么?小时候，您可能拥有一个经常被放在身边的玩具或毯子.无论是有意识还是无意识的，您都学会了将其与舒适性和安全性联系起来.在恐惧或孤立的时候，你会紧紧抱住毯子，感觉好些.这正是安全信号学习的本质-将某些物体，声音或环境刺激与安全和/或不存在厌恶事件相关联.

在研究中，Meyer，Odriozola及其同事研究了安全信号学习背后的生理和神经机制.他们证实，潜在涉及安全信号学习的神经区域是腹侧海马区.这个大脑区域位于颞叶，对学习和记忆很重要.

的实验和结果

在实验的第一部分中，Meyer和Odriozola等人.受过训练的小鼠，以区分与轻度脚部震动相关的音调(即威胁提示； ouch！)和与没有威胁相关的另一种明显音调(即安全提示).培训过程为期四天.然后，研究人员进入测试阶段，在该阶段中，小鼠被随机暴露于威胁提示，安全提示或两种提示的同时“混合"(想象在钢琴上弹一个音符；而在钢琴上弹另一个音符)钢琴；而不是同时演奏两个音符).为了量化恐惧，研究人员测量了一种针对恐惧的物种特异性反应，称为冻结时间，即小鼠在听到提示音后不移动的时间(Curzon等，2009).较长的冻结时间被解释为焦虑程度更高.

他们发现，冻结时间是对威胁提示的最高响应，对组合提示的响应时间第二高，对安全提示的响应时间最短.换句话说，他们发现更清楚地显示“安全信号"降低了恐惧诱发的冰冻的生理反应.这类似于年幼的孩子接受牙科检查( scary！)的情况.带上孩子钟爱的毛毯或玩具-他们的“安全信号"-可能会帮助镇定他们的神经.

为了验证小鼠中的发现与人类相关，研究人员为人类参与者设计了类似的任务.就像老鼠实验一样，每个参与者都有相似的学习和测试阶段.正如预期的那样，与小鼠实验的结果并行，他们发现测得的恐惧对威胁提示的响应最高，对“复合"提示的响应第二高，而对安全提示的响应则最低. >

一个问题仍然存在:这种安全信号学习发生的机理是什么?研究人员使用纤维光度法和fMRI，发现神经活动在腹侧海马区最为突出，并且该活动与前额前额叶皮层密切相关，前额叶皮层是大脑的另一部分，对各种复杂的认知行为(包括计划和性格)都很重要发展.在小鼠和人脑的同源区域中观察到这种联系.

研究的意义

这些都是非常有意义的结果.关于安全信号学习的新见识可以为如何优化焦虑症的治疗提供线索.实验结果增加了有关减少恐惧的现有文献，并具有优化相关疾病治疗的潜力.这些发现可以归纳为三点:

• 安全信号学习的时间范围可能与灭绝学习的时间范围不同，这构成了暴露治疗的基础.
• 安全信号学习参与腹侧海马体，海马体是大脑中参与学习和情感的一部分.

具体而言，在安全学习的这一过程中，腹侧海马与小鼠前缘前额叶皮层以及人的同源区域相互作用.重要的是，该安全学习途径不同于支持灭绝学习的神经途径.因此，当支持灭绝学习的途径仍在发展中时，可能会有机会利用安全学习来增强恐惧感的减少.例如，参与暴露疗法的大脑区域发育较慢，直到25岁才达到完全成熟(Arain等，2013).

从梅耶(Meyer)和奥德里佐拉(Odriozola)收集的数据来看，很明显，焦虑症的治疗方法仍在不断优化中.但是，鉴于当前对该领域研究的方向和关注，我们对正在开发的治疗方法持乐观态度.

Adam Zhang(耶鲁大学的本科生)和Reuma Gadassi Polack(耶鲁大学的博士后研究员)对此职位做出了贡献.

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