病理性健康焦虑 (PHA)是什么？

担心我们的健康是适应性的，可以保护我们的生存.对普遍性头痛、骨盆跳动性疼痛或心脏不规则的担忧迫使患者寻求医疗救助.在某些情况下，获得早期诊断可以挽救某人的生命并降低死亡率.

不过，在大多数情况下，这些身体症状是良性的，并不表示存在任何潜在的严重疾病.通常，相关的医学检查足以消除健康人的健康焦虑.

然而，一小部分人患有病理性健康焦虑 (PHA).对于这些人来说，从医疗专业人员那里反复保证没有疾病并不能消除他们对健康的担忧.

健康焦虑可以定义为对健康的担忧与真实的医疗风险不成比例 (1).它可以耗尽医疗系统.患有 PHA 的人反复寻求医疗救助——例如，一名 MRI 扫描显示没有脑肿瘤的女性可能认为 MRI 技术人员犯了错误并要求再次扫描.

为什么有些人会开发 PHA?

健康焦虑通常早发.

双胞胎研究指出了对 PHA 的一些遗传贡献.环境对PHA的发展也至关重要.一个在童年时期与疾病作斗争或目睹亲人患病的孩子可能会继续对他们的身体感觉更加敏感.

父母的风格也会产生影响.过度保护的父母往往过度担心孩子的健康，并可能在他们面前表达健康焦虑.例如，焦虑的父母可能会夸大孩子良性胃痛的严重性.他们可能会请一天假，让生病的孩子不上学，并在急诊室度过很长时间.这些行为可以助长“疾病信念"，为以后的 PHA 奠定基础.

疾病信念是PHA的认知成分.尽管一再保证不存在这种情况，但人们仍然认为自己患有严重的疾病.存在身体症状时的这种认知成分会导致对这些症状和病理行为的灾难性误解.这些行为包括寻求安慰和回避.

对误解症状的消极自动偏见

支持这种认知偏见的患者会关注所有与疾病相关的威胁并对其进行详细说明.许多这些消极的想法往往是自动产生的，因此难以管理.

一些神经影像学研究检查了 PHA 患者的这些消极的、自动的、与疾病相关的想法.在最近的一项功能性神经影像学研究中，参与者被迫在扫描时将身体感觉(例如头痛或恶心)归类为无害 (2).结果表明，PHA 患者更积极地激活控制、抑制和注意脑区.

也许控制区域，例如前额叶皮层，正在费力地抑制这些身体症状与认为它们是脑癌等严重疾病迹象之间的自动关联. PHA 组的疾病信念如此强烈，以至于前额叶皮层不得不付出巨大的努力，从症状“头痛"和“有害"之间的自动关联转变为更困难的“头痛"和“无害"关联.

另一项 fMRI 研究将抑郁症或 PHA 患者与承担类似分类任务的对照组进行了比较 (3).有趣的是，PHA 患者在行为上与抑郁症患者或对照组患者没有区别.然而，他们的大脑激活与其他组不同.与其他组相比，PHA 患者在杏仁核、右顶叶和左伏隔核中表现出过度活化.他们还在前额叶皮层显示出不同的激活.

PHA 患者似乎有一种自动偏见，将身体症状归类为危险的，并抵制将这些症状重新定义为良性的.抵制这种自动消极核心信念需要过度激活控制抑制系统，如前额叶皮层.

健康焦虑不是一种疾病

健康焦虑不是 DSM-5 中的诊断，而是许多心理状况的组成部分.它类似于不再属于 DSM-5 的过时诊断，称为疑病症.诊断被躯体症状障碍(SSD)和疾病焦虑障碍(IAD)取代，其中健康焦虑是核心特征.

较新的诊断在临床上比 DSM-IV 疑病症诊断更可靠 (1).可以说，IAD 和 SSD 之间的差异似乎是由于严重性. IAD仅限于有任何躯体症状或轻度症状的人，而当存在显着的中度至重度躯体症状时可诊断为SSD.

需要注意的是，虽然身体症状是诊断标准的一部分，但认知症状决定了 SSD 的严重程度.认知症状包括对这些身体感觉的持续想法和感觉，例如过度担心和焦虑，甚至对死亡产生灾难性的想法.

PHA 可导致其他心理状况

过度害怕患上严重疾病会导致惊恐发作.反过来，这些攻击会导致恐慌症.因此，PHA 患者可能会出现回避行为.例如，如果一个人确信自己的心悸是心血管疾病的征兆，他可能会避免远足、健身房或任何可能会增加心率的活动.

过度回避可能会升级为广场恐怖症和其他焦虑和/或情绪障碍.除了PHA的经济负担外，患者的生活质量也受到严重影响.

因此，有效治疗 PHA 至关重要.第一步是排除任何医疗条件.当排除严重疾病时，可以排除PHAin.网上有许多标准化的问卷，可以用来调查患者对身体感觉的想法.认知行为疗法在解决 PHA 的认知成分方面非常有效，包括“疾病信念".暴露疗法等行为技术可以解决对躯体症状的误解.