语言反映社会观点:男性在前，女性在后

作为语言用户，我们在使用单词的方式上有很大的灵活性.只有语法规则可能会限制所用单词的顺序，从而改变句子的含义. “罗密欧吻了朱丽叶"这句话与“朱丽叶吻了罗密欧"有不同的含义(如果你不同意因为双方都在亲吻对方，试着用不太友好的“杀戮"代替“亲吻"，你就明白我的意思了).但除此之外，语言用户有很大的灵活性.只要语言使用者遵守语法规则，他们就可以以任何顺序表达他们喜欢的任何句子中的任何单词.莎士比亚本可以像写“罗密欧与朱丽叶"一样轻松地写出“朱丽叶与罗密欧".因此，研究人员有时争辩说语言是任意的也就不足为奇了.语言使用者可以随时随意组合使用任何单词.

然而，尽管这看起来很有意义，但当我们查看实际生成的语言时，假定的灵活性远没有理论上预期的那么明显.以男性和女性词在语言中的表达顺序为例——假设暂时只有两种性别，男性和女性.我们可以取一个男性词和一个女性词，并计算阳性词在阴性词之前或之后的次数.实际上，让我们取任意两个词，一个是男的，另一个是女的，并计算这两个词在五个词的组合中以特定顺序出现的次数.让我们看看来自英语的 1 万亿个单词集合中的所有五个单词组合，Google 提供的所有语言.

如果语言用户在世界上拥有使用任何单词组合的所有灵活性，除非不合语法的组合，那么“女士"在“绅士"之前的顺序很可能与“绅士"在“女士"之前的顺序一样.但事实并非如此.一种命令比另一种更常见.现在，“女士们，先生们"是礼貌的常规例外.当您查看一系列单词时，您实际上会发现一种非常不同且相当性别歧视的模式.在大多数情况下，男性词先于女性词.没错，男人先走，女人最后走，尽管没有什么能阻止语言使用者扭转这种模式.如果我们计算一系列男人和女人词的数量，模式很明显.

• “男人"——“女人"的可能性是“女人"——“男人"的 2.1 倍
• “丈夫"-“妻子"的可能性是“妻子"-“丈夫"的 3.4 倍
• “男孩"-“女孩"的可能性是“女孩-男孩"的 2.7 倍
• “父亲"——“母亲"的可能性是“母亲"——“父亲"的 1.2 倍
• “男性"-“女性"的可能性是“女性"-“男性"的 2.3 倍
• “兄弟"-“姐妹"的可能性是“姐妹"-“兄弟"的 3.8 倍
• “gays"——“lesbians"的可能性是“lesbians"——“gays"的 3.6 倍
• “king"-“queen"的可能性是“queen"-“king"的 3.1 倍
• “prince"——“公主"的可能性是“公主"——“王子"的 4 倍
• “演员"——“演员"的可能性是“演员"——“演员"的 10 倍

问题当然是我们为什么会发现这种性别歧视模式?一个答案与频率有关.男性词比女性词更频繁，而且通常情况下，语言中的频繁出现先于不常见的部分.常用词先于不常用词.但这留下了一个问题:为什么男性词比女性词更常见?

在这里，事情变得有趣了.单词的顺序可能会说明语言的形成方式，这反过来又告诉我们一些事情:感知世界是如何形成的.语言用户感知世界并对其进行编码，使频繁的信息先于不频繁的信息.这意味着感知世界中男性概念的频率高于女性概念.

但它也可以反过来工作.当我们在女性词之前听到或读到男性词时，我们可能(不经意地)将语言信息映射到他们对世界的感性看法上.就好像思想反映在语言和语言偏见思想中.这在心理学上一直是一个有争议的话题，但它仍然是一个有趣的想法.社会中的感性观点是用语言编码的，这些观点可能会被语言强化.

社会是反映在语言中的情况，那么我们可以预期，在过去的几十年里，男性的主导地位一直在发生变化.也就是说，由于社会变化，预计男性-女性词序与女性-男性词序之间的差异会随着时间的推移而变小.这正是我们发现的.也许不像我们希望看到的那样快，但多年来男性在词序中的主导地位一直在下降.以自 1960 年和 2019 年以来“男性和女性"与“女性和男性"的顺序为例(2019 年是我们可以获得此数据的最后一年).一个有趣的模式出现了.

“男人和女人"与“女人和男人"的频率随时间变化

来源:Max Louwerse

现在不应该从一项中得出结论，在这种情况下，一个词对.可能是因为“Women and Men"于1975年作为时尚服装品牌推出，这就是这些图案的原因.详细而详尽的比较需要的不仅仅是帖子条目，但为了表明这一发现并非偶然，请对“男性和女性"与“女性和男性"进行比较.

“男性和女性"和“女性和男性"频率随时间变化

来源:Max Louwerse

本质上，出现了相同的模式.随着时间的推移，男性在词序中的主导地位缓慢但肯定地减少，但也趋于平稳.这告诉我们什么?首先，语言和社会正在发生变化.我们知道，在过去的 60 年里，男性在社会中的主导地位发生了变化，我们也看到男性在词序中的主导地位发生了变化.其次，它说明了语言的任意性.很容易说语言使用者可以选择他们喜欢的任何词序，但实际上出现了一致的模式，男性先行，女性最后.没有什么可以阻止语言用户使用不同的模式，但我们没有.最后，它告诉我们一些关于语言心理学的信息.它讲述了一些令人兴奋的事情:社会观点似乎反映在语言中.

这引发了令人兴奋的问题.搜索引擎、机器翻译工具和人工智能算法的令人兴奋的问题.但也适用于语言心理学，因为它阐明了以下问题:语言如何反映思想，以及思想如何因语言而产生偏见.