为什么焦虑对我们有好处:仓鼠的寓言

我们主要区分情绪是积极的还是消极的.对于焦虑等困难情绪尤其如此.这称为效价，我们将负面效价等同于“坏"情绪，将正面等同于“好".

但描述情绪的另一种方式超越了效价，并让我们深入了解即使是我们最困难的情绪也可以得到善用.这种区别在于情绪是激活还是停用.激活情绪，如愤怒、快乐和焦虑，会增加我们的能量水平并激励我们做某事.停用情绪，如悲伤、抑郁、放松和平静，则相反.

我们怎么知道情绪是这样运作的?

研究创造力. 2008 年由欧洲和以色列的研究人员进行的一项研究诱导了参与者的激活和抑制情绪.他们要求他们写一篇关于引发强烈情绪的情况的文章或观看情绪激烈的电影场景.然后，他们通过让受试者集思广益来提高心理学系教学质量的方法来衡量受试者的创造力，并记下他们能想到的尽可能多的想法、解决方案或建议.

去激活情绪对创造力没有任何影响，但激活情绪，无论效价如何，都会促进更流畅和独创性.感到更焦虑(也更愤怒和快乐)的人提出了更多的想法，他们的想法更具创新性和开箱即用.研究人员推断，焦虑，特别是增加创造力的原因之一是因为它促使人们更长时间地坚持头脑风暴和解决问题.他们坚持了下来.

换句话说，影响创造力的不是情绪是积极的还是消极的；是它们是激活还是停用——我们的情绪是否会打动我们.

仓鼠的寓言

激活焦虑等情绪不仅可以帮助我们坚持下去，还可以帮助我们平衡可能破坏创造力的失活情绪.去年夏天，我们家的仓鼠 Chestnut Houdini Tiwary，一只美丽而大胆的小巴洛米诺色叙利亚仓鼠去世了.在她第三次从离地 5 英尺的笼子里逃出来后，我们给她取了中间名“Houdini"，并啃掉了我们存放她食物的壁橱门的整个底部.因为它被关闭了.她想进去.

她的死令人震惊.我们只有几个月的亚马逊小战士，我们注意到她已经停止进食和饮水，而且她的呼吸似乎很费力.两天后，我把她送到了一家紧急动物医院，在那里她被诊断出患有呼吸道感染，并带着抗生素和止痛药被送回家.到了第二天早上，我们发现她倒在她的饮水碗旁，几乎没有呼吸.我们把她从笼子里带了出来，当我把她抱在手里时，她倒下了最后一口气.

当她去世时，我感到多么沮丧，这让我措手不及.我梦见了她；我断断续续地哭了一个星期；我被悔恨和后悔没有早点让她去看兽医.我很伤心.如此之多，以至于在从事书籍项目时，这些话就不会出现在我身上.我感到心烦意乱和筋疲力尽.我的创造力和流畅度似乎停滞不前.与此同时，我试图让自己感觉好一点并没有真正起到帮助——在电话里对我姐姐凯蒂哭，试图说服自己不要感到悲伤，或者喝一杯舒缓的茶(老实说，一杯酒) .我觉得卡住了.

然后，我意识到我真正需要的是——一点点焦虑来启动我的思想和身体.我从一些令人焦虑但有趣的事情开始——我和我们的朋友 Tehs 在马萨诸塞州迪尔菲尔德河的急流中漂流.这让我有点兴奋.

后来，我列出了我面临的最后期限，以及如果我错过或迟到了会有什么后果.我把它全部写出来，一个全面的担忧归纳.这似乎起到了作用，谢天谢地——对于我和我的出版商——我很快就回到了正轨.当我谈到 Chestnut 时，仍然有悲伤和出乎意料的朦胧的眼睛或卡在喉咙里，但焦虑帮助我从沉闷和平淡的感觉再次转变为闪亮而充满想法的感觉.

这次经历有力地提醒我，焦虑并不总是妨碍我们.它通常可以成为资产和盟友.谢谢你，焦虑！