为什么孩子如此擅长学习

                                                                       

关键点

  • 婴儿天生有多种突触或神经元之间的连接,这是我们大脑中最基本的部分.
  • 随着婴儿在世界上获得更多经验,他们的突触被修剪,只留下他们使用的.
  • 科学家认为,有一个特殊的时间窗口,孩子的大脑特别接受学习语言.

我的儿子查理(Charlie)刚满3岁.到了这个时候,我们希望将查理(Charlie)纳入学前班,至少是兼职的,这样他就可以与其他年龄的孩子一起玩.不幸的是,共同19岁的大流行妨碍了这些计划,我们发现自己处于查理在家中至少在家里隔离的三分之一以上的位置.

但是,尽管他从未真正看到过教室的内部,但查理还是一位令人难以置信的学习者.我以为他需要在学龄前学习信件和数字,但是他已经自己学习了.实际上,他不仅知道字母的名字,而且他也知道他们都发出的声音,甚至还串在一起阅读简短的单词.

他到底如何学到所有这一切?查理确实有一个哥哥,他在偏僻的幼儿园里学习这些东西,而查理每周几天在平板电脑上使用几个拼写应用程序播放,这可以解决问题.但是他没有正规的教育.即使作为专家,我也在自己身边:是什么让他成为一个很好的学习者?

您可能已经听过"孩子是海绵"一词来描述孩子似乎拥有的学习倾向.他们一直在拿起新的单词和短语(即使是您不希望它们的话),甚至学会在适当的情况下应用它们.在他甚至三岁之前,查理可以在一个特别压力的时刻看着我,问:"妈妈,你沮丧吗?"我的意思是,它听起来更像是" fwua-stu-eed",但是您明白了.查理并不独特:在1至2岁之间,孩子们每天可以学习8至10个新单词.您能想象成年后必须这样做吗?

突触过度

尽管您不必成为家就可以到孩子是很棒的学习者,但实际的神经科学家已经确认了我们一直怀疑的东西.婴儿天生的大脑出生,我们所谓的突触或神经元之间的联系过多,这是我们大脑中最基本的部分.这些联系使婴儿的大脑非常灵活,可以根据他们在世界上的体验以及他们面临的具体挑战来适应和改变.这种灵活性是研究人员称之为可塑性.可塑性一词中有"塑料",这并不是偶然的,使我们想起了当您需要时可以弯曲和弯曲的物质.

由于这种可塑性,婴儿有一个倾向于学习我们成年人没有的倾向.例如,婴儿天生具有区分世界上任何语言的声音的能力.研究人员通过向不属于英语的一系列英语声音和印地语声音展示了7个月大的婴儿,从而发现了这一点.他们发现,7个月大的婴儿很容易区分英语和印地语的语音,而英语英语的成年人甚至无法听到许多印地语声音之间的区别(Werker,Gilbert,Humphrey和Tees ,1981).

对于区分所有不同种类的面孔(无物种)的能力也是如此.例如,如果您要展示一个6个月大的成年人和成人两张面孔的照片,并要求他们决定这些照片是同一个人还是两个不同的人,无论是6个月大的婴儿还是成年人同样擅长任务.但是,如果您展示了6个月大的婴儿和成年人成对的其他动物的面孔(例如,黑猩猩),只有6个月大的婴儿将获得一半以上的正确性(Pascalis,de Haan和Nelson和Nelson ,2002).

感知变窄

这种现象称为感知变窄.它是指以下事实:当我们出生时,我们的大脑足够灵活,可以区分各种面孔,以及各种语言的声音之间母语,我们成为那些特定面孔和特定语言的专家,我们失去了区分我们不经常遇到的事情的能力.

就大脑中发生的事情而言,随着婴儿在世界上获得更多的经验,他们天生的大量突触就会被修剪,只留下他们使用的突触.这被称为"使用或失去它"现象,这是我们大脑像海绵一样开始的部分原因的一部分,然后随着时间的推移而在处理最重要的信息方面变得更加有效.对于某些学习领域,这种情况很快就会发生,到婴儿大约9个月大时,他们有能力区分各种不同种类的语音和面孔的能力,而且面孔的下降并开始看起来更像成年人.

学习语言

对于其他学习领域,还有更多时间吸收重要的信息.例如,由于孩子们对学习语言的惊人倾向,许多科学家认为,有一个特殊的时间窗口(称为关键或敏感时期),孩子的大脑特别接受与学习语言有关的信息.

研究支持这一点.在一项经典研究中,研究人员研究了3至39岁之间来到美国的移民.在给他们多种语言流利性测试之后,研究人员发现测试的表现与多少年无关.移民曾在美国.取而代之的是,对英语流利性至关重要的是当他们第一次来美国时:他们年龄越大,表现越好.性能的提高到的增长,但是在那个年龄之后,成年人来美国或他们在英语中获得了多少年的经验似乎并不重要 - 他们的表现不佳 - 挑剔的人都在学习学习一件事在那些关键的幼儿时期的语言对掌握很重要(Johnson and Newport,1989).

到目前为止,这对孩子来说听起来都很好,但是如果您是成年人,这真是太可怕了.但是请放心 - 有很多成年人也更好,尽管随着年龄的增长,灵活性的空间较小,但我们的大脑仍然非常适应,尤其是当我们最需要它们时.例如,成年女性的大脑在怀孕前后都会发生重要的变化,以帮助他们为母性做好准备(Kim,Strathearn和Swain,2016年).一群研究人员从母亲出生前后收集了脑部扫描,并发现母亲的大脑结构 - 特别是当母亲看着自己婴儿的照片时活跃的领域,事实上发生了重大变化.妇女分娩至少两年后.研究人员认为,这些变化可能会帮助女性对新生儿的情感需求更加善解人意,并特别注意(Hoekzema等,2017).

这里的寓意是孩子(有时是成年人)是如此出色的学习者,因为他们的大脑旨在吸收信息.这有点不利之处,即,由于孩子们总是在学习,他们可能会学习您不希望他们的东西,例如,如果您不小心自己的话,如何在公共场合删除诅咒的话(并且我从这里讲经验).但是主要的好处是,即使您的孩子被锁在房子里一会儿,他们仍然可以学到很多东西.毕竟,虽然查理可能很聪明,但他不是一个天才 - 他只是一个海绵 - 即使他还不在正规的教室里,他仍在吸收很多.

参考

Johnson,J.S.和Newport,E.L.(1989).第二语言学习的关键时期影响:成熟状态对获得英语作为第二语言的影响.认知,21(1),60-99.

                                               

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