了解多巴胺可以帮助我们养成更好的习惯

Adam Omary和Nicholas Ford

多巴胺是参与我们大脑奖励处理系统的神经递质.当您做一些感觉很好的事情时，通常是由于多巴胺介导的预期或完整的奖励. (良好情绪的被动感觉更受另一个神经递质(羟色胺)的调节；涉及他人(例如爱)的好感觉受到另一个神经递质催产素的强烈调节).

预期奖励

预期的奖励是朝着目标迈进时获得的好感觉.您是否曾经注意到，有时候，即将实现里程碑的感觉比实际实现的感觉更令人兴奋?或者，也许成就感是短暂的，您很快就可以继续执行下一个目标?

您可能想知道您是否只是在追求幸福的过程中选择了错误的目标.但也许不是.从进化的角度来看，您的大脑都有动力在您朝着目标迈进时以良好的感觉激励您，但是一旦您实现了目标，就几乎没有动力继续奖励您的快乐化学物质.从多巴胺的角度来看，对另一个新目标的预期奖励更令人兴奋.

完美奖励

这并不是说实现某件事永远不会感觉好.相反，我们的大脑也可以用多巴胺奖励我们.这就是为什么事物味道很好的原因.但是奖励是短暂的.一旦您吞下并传递了所需能量的能量，它还必须让您感到高兴?

Anna Lembke是多巴胺国家的作者，斯坦福大学成瘾医学教授，他描述了这种完美的奖励是如何恰恰导致"沙发马铃薯综合症"的原因.如果您只是躺在沙发上，您可能会感觉到或多或少中性.但是，在那个土豆片上咀嚼的几秒钟，您会收到多巴胺的尖峰.

不仅仅是尖峰.未来的多巴胺奖励取决于先前的多巴胺奖励，在这种奖励中，我们的神经系统希望更多地对先前的刺激.这会导致我们从同样的重复刺激中的愉悦感中的回报减少，和 a多巴胺 dip 如果您突然失去了获得这种奖励刺激的机会.

这就是为什么沙发马铃薯综合症即使您不再饿也可以维持自己的原因.前几个叮咬使您的情绪略微抬高到中立之上，一旦您的大脑习惯了它的迷你高，多巴胺的倾向又回到中性表现上，因为人们渴望更多.

吸毒成瘾

在谈论劫持我们大脑愉悦体系的完整奖励形式时，事情变得更加有害.例如，阿片类药物与抑制性神经元形成极强的键，阻止了通常告诉我们的大脑停止产生多巴胺的开火.我们的积极情绪比以往任何时候都更加积极，请记住，多巴胺本来应该是微调的，以便奖励您的合适数量，以使您追求自己的目标.

药物不是问题，因为它们会让人们感觉良好.当药物引起成瘾，将我们的多巴胺来源缩小到一种破坏行为，吸毒，并破坏我们的动机享受正常生活乐趣时，它们是一个问题.

行为多巴胺奖励

正如我们的大脑没有进化以跟上阿片类药物引起的大量多巴胺尖峰一样，进化并没有为我们做好当今世界上丰富的乐趣的准备.

，由于其能量含量很高，我们进化出了在吃天然含糖的食物(例如水果)时享受愉悦的峰值.水果不能与现代加工食品(例如糖果和冰淇淋)的糖(以及多巴胺奖励)竞争.当然，不健康的零食使我们感觉更好(在短期内).我们的大脑旨在最大程度地利用我们对热量丰富的食物的动力.

同样，坐下来在手机或浏览社交媒体上玩游戏比将大量精力投入长期目标要多得多.我们感觉就好像当我们观看游戏中的要点时，我们正在取得有意义的成就.我们感觉好像我们在帖子上收到类似的人时正在接受面对面的验证一样.为什么我们现在可以吃更多的时候，为什么我们会劳作一些多巴胺?

多巴胺重置

我们已经进化出来追逐我们生活中最大的多巴胺来源并不是一件坏事.我们以这种方式发展了，因为它是自适应的.毫无适应性的是，当我们从真正对我们不利的事物中获得人为高的多巴胺命中.

Lembke在我们的生活中练习多巴胺重置的倡导者，回到我们的自然激励基线.例如，如果您将所有糖切掉一个月，那么吃一块水果会突然给您带来很大的奖励.但是相反，如果您吃的只是糖果，那么果实几乎不会味道甜.生活的简单喜悦也可能有些沉闷.

多巴胺使我们渴望短期快乐，但这并不是.从我们生活中的短期乐趣中消除甚至定期休息，可以使我们从追求长期目标中获得更多的回报.

本质上，这是实践延迟满足的神经系统基础，这可能是幸福的关键.

尼古拉斯·福特(Nicholas Ford)是南加州大学研究认知科学的高年级学生.