慢性压力会抑制身体的抗癌能力。
来自加拿大西安大略大学的Mansour Haeryfar团队研究了慢性应激对免疫系统的“第一反应者”自然杀伤T细胞的影响，发现应激诱导的激素可以削弱这些免疫细胞发挥抗癌功能。
自然杀伤T细胞是一种抗肿瘤免疫细胞。在功能正常的情况下，可以搜索体内潜在的癌细胞，并将其消灭。这些自然杀伤T细胞对病原体和癌细胞反应迅速，处于预激活模式。自然杀伤T细胞不会因长期慢性应激而死亡，但其抗癌能力会被慢性应激诱导的糖皮质激素大大削弱。这种弱化导致小鼠模型中癌症转移病例的惊人增加。当小鼠处于应激状态时，虽然自然杀伤T细胞可以存活，但其功能被削弱。
这项工作的意义在于推动自然杀伤T细胞应用于癌症免疫治疗的研究。海法说，他们治疗的潜在效果会因心理压力而减弱，因此在设计或使用这些治疗方法时应该考虑到这一点。虽然在正常情况下可以激发强烈的抗肿瘤免疫反应，但自然杀伤T细胞在心理压力下无法防御肿瘤。这项研究已经发表在《细胞报告》上。
