焦虑是在你的身体里，而不是在你的思想里。
“焦虑是我们身体里的一种冲动，它告诉我们，‘我现在不安全'”――伊丽莎白·斯坦利
让我们回到50000年前，想象你是一个在田野里悠闲漫步的尼安德特人。突然，在附近的灌木丛中，你听到了老虎的声音。在十亿分之一秒内，你的整个身体开始反应。你的脉搏加快，呼吸变浅，瞳孔放大，身体开始分泌肾上腺素。
你的身体已经做好了一切准备，但这时你发现躲在灌木丛里的不是老虎，而是一只小黄鼠狼。因此，尽管你的身体已经处于战斗或逃跑状态，你的心跳加快，肾上腺素飙升...但是你发现似乎并没有什么危险。
当你感到焦虑时，这是你身体的反应。社交媒体、交通、政治、新冠肺炎、金钱、育儿、气候变化、工作压力、家庭冲突和其他常见问题都会让一个人感到焦虑，这就是焦虑成为世界上常见精神疾病的原因。它影响了美国近20%的人口。现代人类一天24小时都处于战斗或逃跑模式。
01你的生存大脑和思考大脑
斯坦利博士区分了思考大脑和生存大脑。前者是负责决策、推理、道德、主动记忆和学习的新皮层，后者是负责基本生存、情绪、内隐记忆和应激唤起的边缘系统、脑干和小脑。
斯坦利认为，生存大脑最重要的功能之一是神经感知，这是一个无意识的过程。当我们发现危险时，你的生存大脑会通过开启交感神经系统，瞬间向身体发出唤醒应激的信号，这将导致特定激素的释放，从而使我们的心脏、呼吸和消化系统相关器官产生生理反应。无论生存的大脑发生了什么，都会在我们的身体里产生巨大的连锁反应。
正如心理学家Stephen Porges博士解释的那样，“这些反应不是自愿的。我们的神经系统接收环境中的信息，不是在认知层面，而是在神经生物学层面。”
重要的是，当我们陷入防御反应时，思考的大脑是最后一个意识到事情不对劲的。思考并不能决定我们是否感受到压力、威胁或挑战。压力和情绪的唤起属于生存大脑的工作。
所以，如果你想知道你是否感到焦虑，你的身体反应可以比你的大脑更准确地帮助你测量。
谈话疗法的陷阱
现代焦虑症患者会用思维脑来应对焦虑。“大多数人通过思考来识别焦虑，因为大多数人认为我们应该理性，”斯坦利解释道。问题是，当我们的身体涉及到需要使用压力反应来调节我们的焦虑时，思考大脑绝对是最糟糕的工具。根据Borgis的说法，这是因为即使在我们意识到身体的反应之后，我们通常也不知道是什么触发了它。
我们提倡理性文化，这种文化使我们能够很好地处理需要理性和逻辑的问题(例如道德困境)。但是，并不是每个人都有能力处理需要认知推理的问题，这样只会让问题变得更糟。我们会用我们的思考大脑尝试决定这个问题是否“值得”担心，然后我们会尝试强迫神经系统服从。在这一点上，我们的意识将与我们的身体断开。当你的头脑决定你没有什么可担心的时候，你会告诉自己一切都好，但同时你仍然可以感受到焦虑的症状。更糟糕的是，你的思考大脑可能会开始批评和羞辱你，因为即使在它告诉你一切都很好之后，你仍然很焦虑。
所有这些自说自话不仅对缓解焦虑没有任何作用，甚至可能使焦虑加重。我们的生存大脑想要保持我们的安全，但是当我们因为被思考大脑产生的想法困扰而忽略了我们的身体及其信号时，我们的生存大脑实际上认为这是更大的威胁。这就像一个蹒跚学步的孩子会发更大的脾气，直到他的信息被传递出去，从而形成恶性循环。
以认知行为疗法为例。CBT可以帮助你意识到偏见或负面思维，让你对自己正在经历的情况有更清晰的认识，并以更有效的方式应对。虽然这种分析可能对处理家庭问题或道德问题有很大的帮助，但对处理焦虑没有帮助。因为你的思想只会集中在你的想法上，而不是你的身体反应上。例如，当你看到一只老虎，受到惊吓时，你所能想到的就是“有老虎！”而不是“我心跳加速，我肾上腺素满满，我需要冷静”。
03解决焦虑的方法
虽然谈话治疗和药物治疗仍然是慢性焦虑症的主流解决方案，但也有其他模式提供了身体第一的方法。虽然这些方式仍然被认为是“另类”，但随着心理学中脑科学和神经生物学的发展，以及对正念和心身联系的长期研究，我们已经开始对心理学有了更全面的认识。
该疗法的部分局限性在于，焦虑往往与内隐记忆相关的不平衡反应有关，这种不平衡反应被错误地寄托在当前的经历或想法上。其实和现在的内容无关。
斯坦利提供心理健康培训课程，帮助人们建立心理弹性。她专注于使用正念技巧。虽然告诉任何患有焦虑症的人在这个时候做10次深呼吸都是老生常谈，但她的课程确实帮助了成千上万的人，包括现役军人。军队经常暴露在紧张的情况下，所以他们训练自己打开生存大脑，但他们并不总是知道如何关闭它。由国防部资助的研究表明，斯坦利的方法显著改善了压力期间的认知表现，降低了感知的压力水平，增加了调整能力，并促进了压力醒来后更快地恢复到基线。
当你的身体出现应激反应时，你应该首先意识到帮助你的生存大脑感到安全的物体，比如你能看到和听到的东西。帮助生存大脑感到踏实的最好方法之一是让我们注意身体与环境接触的地方。她建议关注你的脚和地板的接触，或者你的身体和椅子的接触。一旦生存大脑感知到地面和安全，就会自动启动恢复过程。
显然，当你处于严重焦虑时，几乎不可能深呼吸或分心。在这些情况下，你需要的是分泌肾上腺素和皮质醇。斯坦利建议我们跳绳或跑楼梯。10分钟后，再次尝试正念练习。
所以谈话疗法或者试着对你的焦虑进行逻辑思考，这些方法真的有效吗？当然有。但是只有当你的身体被条件化了，换句话说，当我们能给我们的生存大脑足够的安全感的时候，我们才能在思想上下功夫。否则，我们的认知反应将继续受到我们的压力和情绪的影响。
