大脑的“路线图”揭示了易患阿尔茨海默病的区域。

                                                                       

根据范·安德研究所和宾夕法尼亚大学的研究人员在科学进展发表的一份研究报告,它就像一辆穿越乡村的供应卡车。在阿尔茨海默病中,破坏神经元的错误折叠的蛋白质在大脑的“道路”上行进,有时会停下来,有时会改变路线以避开路障。

这些发现揭示了tau蛋白如何在大脑中运动,这种蛋白形成缠结,破坏阿尔茨海默病的脑细胞。这项研究也为为什么大脑的某些区域比其他区域更脆弱提供了新的见解。

“尽管大脑的互联结构对其功能至关重要,但这些错误折叠的蛋白质控制着结构在大脑中传播,导致进行性退化,”范安德研究所助理教授兼该研究的通讯作者迈克尔·x·亨德森博士说。“通过了解这些蛋白质如何在大脑中传播以及一些神经元损伤的原因,我们可以开发新的治疗方法,这些方法可以在正确的时间指向正确的地方,并将对疾病的发展产生最大的影响。”

利用阿尔茨海默病的小鼠模型,研究小组绘制了大脑中不正确折叠的tau蛋白的发育过程。他们发现tau病理沿着大脑的神经网络从一个区域移动到另一个区域,这类似于生物高速公路,但它并没有扩散到每个连接的区域。

为了找出为什么大脑的某些区域似乎抵制蛋白质的传播,研究小组转向了基因表达模式。

他们发现了一些基因,这些基因在tau蛋白的病理区域中的表达超过了预期。通过了解控制大脑中蛋白质积累的遗传因素,该团队希望找到干扰错误折叠蛋白质运动的方法,减缓或防止阿尔茨海默病和类似神经退行性疾病的进展。

“我们使用这些网络模型来测试我们的假设,即tau蛋白沿着大脑区域之间的连接向前和向后传播,”宾夕法尼亚大学学生、该研究的第一作者Eli Cornblath医学博士说。“在使用我们的模型解释这种双向扩散过程后,我们发现了一些基因,这些基因可以帮助通知新的分子靶标来清除或阻止这些蛋白质聚集体的形成。”

                       
                       

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