激励他人的科学

我们如何激励受我们照顾的人做最符合他们利益的事情?这是我们中的许多人——他们是主管、父母、老师、教练或其他类型的护理提供者——经常问自己的一个问题.如果个人能够找到所需的动力，他们通常可以做很多事情.

例如，我在一所多元化的大型社区大学为一年级和二年级大学生教授心理学课程.虽然我怀疑我的许多学生都有可能在学校和未来的职业生涯中茁壮成长，但仍有相当多的人未能按照他们的预期计划实施.在课堂层面，许多人不上课、不完成家庭作业或学习不够好以备考.结果，他们的成绩受到了影响，许多人退学了.

大约 30 年前，我在威斯康星大学参与了一个内在动机研究实验室，后来在明尼苏达大学继续我的目标论文研究，长期以来，我一直对动机科学着迷.正如一些学者最近所描述的那样，关于动机的大部分已知内容可以总结为以下方式:

M = E + V – C

在这个“方程"中，可以看出动机来自三个变量之间的相互作用. “E"指的是期望，即相信你可以做一个行为并取得结果.我的学生在相信自己可以学习心理学、可以有效完成作业或在我的课程中表现出色时表现出很高的期望. “V"涉及价值，即对任务有益或有用的看法.当我的学生发现课堂活动非常有趣或将他们在我的课程中所做的事情与他们以后想要的结果(例如能够找到工作或做好那份工作)联系起来时，他们就会表现出很高的价值. “C"与成本有关，即您所做的事情会导致某种痛苦.当我的学生报告因阅读冗长的章节而感到沮丧或发现在我的课程中做好所需的时间干扰了其他生活优先事项时，他们表示付出了高昂的代价.

通常，当我们试图激励他人时，我们会不自觉地遵循等式中的一个要素.我们中的一些人更喜欢通过鼓励人们相信他们可以成功(期望)来激励他们.我们其他人宁愿强调来自活动(价值)的享受或次要收益.尽管如此，我们中的其他人还是喜欢消除参与任务的障碍(成本).

正如先驱动机心理学家亚伯拉罕·马斯洛 (Abraham Maslow) 曾经说过的那样:“如果您拥有的唯一工具是锤子，那么您往往会将所有问题视为钉子."

我有时确实在教学中犯了这个错误.也许是因为我的内在动机背景，我把大部分精力放在激发学生的“知识情绪"上.例如，当一个班级似乎表现不佳时，我通常认为这归结为我们正在做的事情(钉子)缺乏感知价值，因此我加倍努力抓住并保持学生的兴趣，唤起惊喜，或激发敬畏(我的锤子).

虽然低感知价值可能是一个问题，但我的这种倾向忽略了可能还有其他困难来源的可能性，例如低预期或高成本.如果低期望是主要问题，那么旨在改变学生思维方式的干预措施，从对固定能力的信念转变为通过努力工作、坚持或使用新策略可以提高能力的信念可能会更有效.如果感知成本是主要问题，则侧重于在个人或系统层面解决该问题的干预可能更合适. (事实上​​，一些研究结果开始出现，表明成本，尤其是成本，可能往往是边缘化群体个人最常见的动机障碍.)

主管、教师、父母、教练和其他类型的护理专业人员通常会努力帮助他人做最符合他们利益的事情.然而，正如马斯洛所建议的那样，当我们使用错误的工具时，有时可能会无效.我们最好扩展我们的工具包，看看不同的工具是否会产生不同的结果.

首先，我们可以关注特定背景下的动机问题是由于低期望、低价值还是高成本造成的.这甚至可以系统地评估.一旦我们确定了我们试图帮助的人的动机斗争的最重要来源，我们就可以更有意识地选择最好的工具来匹配手头的问题.