痴呆不是诊断

                                               

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照顾症患者的第一步是获得正确的诊断.

痴呆不是诊断.是一个通用术语,表示思维和记忆力受到严重损害,以至损害了日常功能,例如杂货店购物,准备饭菜,使用电话或平衡支票簿等方面的困难.说某人患有痴呆症就好比说某人头痛—这并不意味着根本原因.当然,头痛可能是由诸如肌肉紧张或偏头痛之类的良性事物引起的,或者是由诸如脑瘤或中风之类的更为严重的事物所引起的.同样,痴呆症也可能是由相对良性的事物引起的,例如维生素缺乏症或甲状腺疾病,也可能是由更严重的疾病引起的,例如阿尔茨海默氏病或​​额颞痴呆.

对于为什么要进行正确的诊断很重要,有很多原因.

第一个原因是最明显的:我们要确保检查是否有可逆的痴呆病因,例如B12缺乏症,甲状腺功能减退症或慢性感染(例如莱姆病).这些原因中的许多可以通过验血来评估.是痴呆症的另一种可能的可逆原因.一旦确定了痴呆症的其他原因,也可能导致认知能力的改善,或者至少可以阻止其下降. MRI和CT扫描等结构性脑成像研究可以识别:硬膜下血肿(颅骨和大脑之间的血液积聚)可能需要去除;正常压力脑积水(脑内脊髓液积聚),也可通过手术治疗;或需要评估的大笔触以防止将来发生中风.

获得诊断的第二个原因是识别可能较早影响认知的那些方面,以及较后可能影响认知的那些方面.

  • 阿尔茨海默氏病中,记忆问题通常是最先出现的症状,其次是单词查找困难,活动复杂以及在熟悉的路线上迷路.只是在阿尔茨海默氏病的后期,有时才会出现其他症状,例如人格改变,躁动,大小便失禁和攻击性.
  • 额颞叶痴呆中,性格和行为的变化首先出现,而进行复杂的活动时会遇到困难.接下来通常会出现语言问题和变化,其次是记忆力问题.
  • 路易小体痴呆症中,人和动物的视觉可能是早期症状,睡觉时表现出自己的梦想(通常是踢床伴侣).帕金森氏病的僵硬,震颤和拖曳是其他早期症状.
  • 血管性痴呆中,复杂活动通常是最先出现的症状,随后出现记忆障碍.
  • 常压性脑积水中,尿急(需要奔赴洗手间)是一种早期症状,如果不按时排尿便会导致尿失禁.早期的其他迹象是,步伐缓慢走慢,进行复杂的活动也有麻烦.

还有许多其他导致痴呆的原因,通常会出现不同的问题,每种问题都有其自己的顺序.

获得正确诊断的第三个原因是可以启动正确的评估和治疗.

  • 胆碱酯酶抑制剂,例如多奈哌齐(Aricept),利凡斯的明(Exelon)和加兰他敏,可以改善阿尔茨海默氏病,路易体痴呆症和血管性痴呆症.
  • 选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs),例如舍曲林(Zoloft),西酞普兰(Celexa)和艾司西酞普兰(Lexapro),是额颞叶痴呆的一线治疗.
  • 外科评估,对于患有正常压力脑积水或硬膜下血肿的患者,需要进行干预.
  • 中风检查,通常需要使用阿司匹林或其他血液稀释剂进行治疗,以治疗血管性痴呆.

最后,对于某些原因导致的痴呆症有很多研究机会.例如,正在开发新的药物,这些药物可能能够真正清除杀死阿尔茨海默氏病脑细胞的淀粉样蛋白斑块.当然,知道所爱的人患有阿尔茨海默氏病,将是利用这一机会的第一步.

因此,不要让医生给您或您所爱的人诊断“痴呆症",而无需解释引起痴呆症的原因.这就像走进办公室抱怨头疼,医生得出结论:“是的,您头疼."我们都不会对诊断为“头痛"感到满意,也不应该对诊断为“痴呆症"感到满意.

©医学博士Andrew E.Budson,2018年,保留所有权利.

参考

Budson AE,O'Connor MK. 管理记忆的七个步骤:什么是正常的,什么不是什么以及该怎么做,纽约:牛津大学出版社,2017年.

                                               
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