痴呆和自杀
我和很多人谈论痴呆症；这是我工作的自然结果.这些人中有很大一部分人说，如果被诊断出患有痴呆症，他们会考虑自杀.由于人们正在考虑这一点，所以我认为我们最好讨论一下.
有些人可能计划在罹患痴呆症时寻求医生的协助以达到死亡的目的.不幸的是，这在美国今天不起作用，而且不太可能很快就起作用.为什么?那些拥有允许医师协助死亡的法律的美国各州都使用同一模型法规，其中包括权利与保护之间的平衡.医生只能帮助那些具有完全认知能力并且预计生存6个月或更短时间的人.患有痴呆症的人，如果您具有决策能力，那么您的生存期将超过6个月.如果您还不到6个月，那么您将进入最后阶段，将没有决策能力.这些法律有效地排除了确保合法的医生援助以挽救痴呆症患者的任何企图.由于这是美国唯一通过的立法方法，因此其他试图通过法律以支持医师协助死亡的其他州，不太可能与成功的模式有所不同.简而言之，在美国，不大可能将医师救治作为痴呆症患者的一种选择.
其他人计划在没有医生帮助的情况下进食，有些人会成功.这种策略存在明显的缺陷.行动越早，您就会失去更多的美好时光.您等待的时间越长，您因认知障碍而失败的可能性就越大.但是我对自杀和痴呆症的保留远胜于对策略的观察.我真的很讨厌人们认为他们别无选择.几年前，人们就此事对癌症或艾滋病有相同的感觉.如此可怕的疾病，看不到治愈的方法.为什么只待在附近受苦?为了使患有癌症和艾滋病的人放心，我们已经走了很长一段路要走，我们有理由希望，有治疗方法-尽管不一定能治愈-即使有这些疾病，也可以过着充实而又令人满意的生活.我希望痴呆症患者也能做到这一点.
我同意我们无法治愈痴呆症.更糟糕的是，我不希望我们能及时解决婴儿潮一代的问题.但是，有一些照顾可以维持值得一生的生活.能够获得这种护理的人很少，我们还没有做足够的工作来创建研究，政策和付款机制，这些机制可以为所有需要护理的人带来良好的护理，并提供多种选择.但是，我们在创造和提供护理方面仍未取得足够进展的部分原因是这种恐慌之事，一旦想到痴呆症，就跳脱了某种心理障碍.如果我们认为没有机会获得帮助，我们就不太可能寻求和找到它.
我想改变我们对痴呆症的看法.当被问及痴呆症时，许多人都在末期想象一个人:卧床不起，大小便失禁，沉默寡言，痛苦中，给家庭带来负担.从一开始，这可能对某些人是准确的，我们需要做更多的工作，以确保痴呆症的死亡没有痛苦.但是，最终阶段的图像是绝大多数痴呆症患者的错误描述.一个更好，更准确的照片是那个昨天在杂货店向你点头的老人，或者是在宗教仪式上或在家庭生日聚会上与你相邻的人点头的人.大多数痴呆症患者都处于早期阶段，并且居住在您所在社区的家中.如果我们始终专注于这个人，并致力于如何帮助他或她享受安全快乐的生活，那么我们对痴呆症的想法将大有用处.你想要什么?您如何帮助创建一种在安全与自由之间取得平衡的护理?举一个例子，我经常听到人们提到失禁是与痴呆症有关的最终屈辱.但这是一个工程问题，而不是道德上的失败.为什么我们没有更好的成人纸尿裤:更小，更可靠，更易于使用，更不像婴儿呢?这是一个巨大的市场，而且只会不断增长.我们可以解决这个问题.
事实上，聪明的人正在痴呆症的许多方面工作，试图一一解决，然后集体解决，以了解我们如何改善痴呆症的生活.有数以百万计的痴呆症患者，还有数以百万计的人将会患上这种疾病.现在该看看如何使每天患有痴呆症的人尽可能地美好.
