心理治疗可以极大地改善您的“肠脑轴”.
最近，围绕“肠脑轴"的研究取得了许多突破.2012年，爱尔兰的研究人员发现，血清5-羟色胺的大脑水平受到生命早期肠道中健康细菌的数量的调节.发现正常的成人脑功能取决于儿童期发育过程中健康的肠道微生物的存在，该研究发表在《分子精神病学》杂志上.
5-羟色胺是一种复杂的神经递质和激素，可调节情绪和情绪.在人类中，超过90％的血清素是在肠的胃肠道中产生的.众所周知，低水平的5-羟色胺会在抑郁和焦虑中发挥作用，这就是SSRI抗抑郁药靶向大脑中5-羟色胺再摄取的原因.外周血清素水平的改变也与肠易激综合症(IBS)等疾病有关.
IBS是一种胃肠道疾病，其特征是腹痛，腹胀，腹泻或便秘.从技术上讲，它被归类为“肠脑轴疾病". IBS会影响美国人口的大约7-16％. IBS的年度医疗保健费用估计在9.5亿美元至13.5亿美元之间.尽管目前尚无治疗IBS的方法，但心理干预已被证明可有效减轻症状.
发表在《细胞》杂志上的2015年研究《肠道菌群的土著细菌调节宿主血清素生物合成》研究了肠道微生物的某些代谢产物如何促进结肠内膜细胞中血清素的产生.这项研究是由现任加州大学洛杉矶分校的生物学家萧la(Elaine Hsiao)进行的.萧在新闻稿中描述了该研究的说法，
“越来越多的研究表明，肠道微生物发生变化的小鼠或其他模型生物表现出行为改变.我们对微生物与神经系统的通讯方式很感兴趣.
首先，我们探讨了正常肠道微生物会影响其宿主中神经递质水平的想法.血清素是一种重要的神经递质和激素，参与多种生物过程.肠道微生物调节5-羟色胺水平的发现，提出了利用它们驱动生物学变化的有趣前景."
心理疗法可以减轻IBS症状
范德比尔特大学(Vanderbilt University)的一项新的荟萃分析研究报告称，通过使用心理疗法减轻IBS的症状，自上而下进入“肠脑轴"在短期和长期均有效.尽管此分析未专门针对肠道中的微生物组或血清素水平进行研究，但有根据的猜测是，心理疗法可改善健康微生物在消化道中的抵抗力.
临床胃肠病学和肝病学杂志在线发表了2015年12月的报告《心理疗法对肠易激综合征的短期和长期疗效:系统评价和荟萃分析》.
研究人员分析了来自多个不同国家的41项临床试验的结果，其中包含2200多名患者.心理治疗的有益效果似乎在治疗结束后至少持续6到12个月.分配给心理治疗的平均个体的胃肠道症状比分配给控制条件的个体的75％减轻得多.
在新闻稿中，范德比尔特临床心理学课程的博士生凯尔西·莱尔德(Kelsey T. Laird)说，
“西方医学通常将思想与身体分离开来，但是IBS是两者之间如何联系的完美例子.胃肠道症状会增加压力和焦虑感，从而加剧症状的严重性.
这是一个恶性循环，心理治疗可以帮助打破这种恶性循环.在这项研究中，我们研究了心理疗法对胃肠道症状的影响.在一项后续研究中，我正在调查他们对患者功能的影响:上班，上学，参加社交活动等等."
迷走神经在“肠脑轴"中起重要作用
2014年，根据瑞士研究人员的发现，我确定了《今日心理学》博客文章“迷走神经如何将肠道本能传达给大脑?"，他们确定了迷走神经如何传播“对大脑的焦虑和恐惧的直觉.
迷走神经之所以被称为“流浪神经"，是因为它有多个分支，这些分支从植于小脑和脑干的两个粗茎分叉，一直延伸到腹部的最低内脏，并触及您的心脏和大部分主要器官. . Vagus 在拉丁语中意为“流浪".单词vagabond，vague和vagrant都源自相同的拉丁语词根.
尽管我读过的最近所有“肠脑轴"研究都没有讨论迷走神经的作用，但我有一种直觉，即迷走神经是在大脑和肠道之间传递信息的主要角色.希望将来有关心理疗法和胃肠道健康的益处的研究将深入研究迷走神经的作用.
结论:心理治疗可减少短期和长期的IBS症状
范德比尔特大学(Vanderbilt University)的最新荟萃分析证实，心理治疗可以减轻IBS成人的胃肠道症状.心理疗法对改善“肠脑轴"的好处在短期和长期方面都是显着的.
对于这项荟萃分析，凯尔西·莱德(Kelsey Laird)分析了多种不同类型的心理疗法，包括:认知疗法，放松疗法和催眠疗法.莱尔德(Laird)的荟萃分析发现，所有不同类型的心理治疗都具有胃肠道益处并减轻了IBS症状.
如果您想阅读有关“肠脑轴"的最新研究的全面综述，请查看2015年10月《自然》杂志上的文章“肠道微生物与细菌之间的诱人联系"大脑"，彼得·奥黛丽·史密斯(Peter Audrey Smith).
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