神经科学的核心发现:思维是模块化的

神经科学研究产生了大量关于大脑如何工作的知识.数百项使用 CAT 扫描、PET 扫描和 MRI 机器的研究观察了大脑的运行情况，由此获得的知识提供了对人性和经验的深刻见解.我们用我们的大脑过着我们的生活，我们对它们了解得越多，我们就越能够建立我们想要的生活.

没有必要深入研究技术细节来学习神经科学必须教给我们的最重要的课程.关键是对我们的心理生活采取某种态度，我称之为神经科学取向(Shapiro，2020a；2020b).这篇文章列出了该方向的要点.

大脑(和自我)的基本性质

弗洛伊德首先提出了它，在此后的一个多世纪里，神经科学研究已经提供了大量的证实:思维是模块化的(LeDoux，2003).这意味着大脑不是一个单一的、单一的东西——它不是一个同质的实体.相反，大脑是许多不同模块或部分的融合.

模块具有不同的名称、解剖位置、功能、操作特性，并且在相当程度上具有不同的议程.大脑结构通过神经通路连接起来，因此它们相互交流和协调，但这些模块的运行具有很大程度的独立性.

在神经生物学上，自我并不是一个统一的整体.神经科学家说，大脑就像一个委员会——而且是一个脾气暴躁的委员会，成员们经常互相争论该怎么做.

当观察到正在运行的大脑时，连接冲突模块的神经束中的高放电率表明内部存在争议.这就是弗洛伊德所说的“内心冲突"的物理基础.

甚至还有一个模块(前扣带回皮层)，其功能就像调解人，试图解决其他模块之间的冲突.这就是弗洛伊德所说的“自我".

正是因为思想是模块化的，它才有能力进行内部冲突.一个由克隆人组成的委员会永远不会有什么可争论的，一个完全由同样东西组成的大脑不可能是“心理动力学的"——它不能与自己互动或发生冲突.

神经科学方向

了解大脑的模块化性质可以帮助我们理解原本会令人困惑的经历，例如矛盾心理、认知失调和优柔寡断(夏皮罗，2020a；2020b).模块化解释了一个大脑的不同部分如何同时想要不同的东西.当人们做出诸如“我的一部分想要 x，但我的另一部分想要 y"之类的陈述时，这不仅仅是一个比喻——它可能是真实的.

这种理解可以减少我们对潜在的令人不安的经历的困扰.当我们有看似“愚蠢"、“疯狂"或“毫无意义"的感觉或想法时，这通常意味着我们意识到这些感觉或想法不切实际，但我们无法摆脱它们.这并没有什么自相矛盾的地方，它每天都在发生.

发生的情况是，一个模块产生的想法或感觉在同一大脑的另一个模块看来似乎是愚蠢、疯狂或荒谬的.一旦我们了解了大脑的本质，我们的反应将是:为什么不呢?不同的模块是不同的，有时甚至完全不同.

如果这样的经历被准确理解，它们就不会动摇我们的自尊.作为一个整体，这个人并不愚蠢、疯狂或荒谬，因为虽然他们大脑的一个模块产生了可能具有这些特征的想法或感觉，但另一个模块将这种感觉或想法识别为不切实际的，因此，转化为行为.整个人都很好——只是很复杂.

神经科学方向可以帮助那些因情绪、冲动和幻想而感到内疚或羞耻的人，他们认为在道德上是不可接受的.从这个角度来看，人脑的一个模块产生了一种如果转化为行动将是不道德的冲动，但同一大脑的另一个模块认为这种冲动是不可接受的，并阻止了它在行为中的表达.如果第二个模块阻止了该输出被转化为行为，人们就不需要为第一个模块的输出而责备自己.

什么是我们可以控制的，什么是我们不能控制的

一般来说，人们不会选择自己的想法和感受，这些想法和感受是不请自来的.当一种想法或感觉变得有意识时，再去阻止它就为时已晚.许多想法和感受是由我们既不了解也无法控制的大脑过程产生的.

研究表明，试图控制思想和感觉通常是不成功的，而且往往适得其反(Hayes、Strosahl 和 Wilson，2016 年).了解这一现实可以使我们免于因自己的想法、感受和冲动而感到内疚和羞愧，同时保持对我们通常可以控制的行为的责任感.

没有人选择他们的大脑.然而，我们中枢神经系统的基于遗传的神经生物学特征对我们的经验和行为产生了强烈的影响.

但基于基因的生物学正是我们开始时所用的——我们拿到的牌.选择和努力是我们打牌的方式(Shapiro，2020a；2020b).

对想法和感受的内疚似乎不公平、无用且适得其反.另一方面，对行为的内疚可能是合法的.当对行为的内疚感得到有效利用时，它就会成为自我纠正系统的一部分，帮助我们下次做得更好.

尽管神经科学方向承认影响人类功能的重要力量的非选择性质，但这并不意味着无助.思想和感受会影响神经生物学，反之亦然.心理治疗就是一个例子.许多研究已经检查了治疗前后客户的大脑.这项研究始终如一地发现，治疗会以我们在 X 光片上看到的方式改变大脑，使执行情绪调节和解决问题的大脑结构适应性增长.

有关大脑如何工作的知识为对自我采取接受、建设性的态度奠定了基础.这些知识可以帮助我们停止不必要地批评自己，并支持我们努力实现无罪和无耻的自我提升.