孩子们对新冠病毒Covid真正了解了什么?

在 2020 年 3 月上旬——是的，好像是一个世纪前——在大多数地方，第一次封锁清楚地表明了即将被宣布为全球大流行的令人不寒而栗的现实.一波又一波的过山车，紧接着又是另一波浪潮，让我们筋疲力尽，筋疲力尽.疫苗带来了希望(至少对我们大多数人来说)，但 Delta 变种以及未来更致命和更具传染性的变种的幽灵再次使这些希望破灭.我们首先看到最年长和最虚弱的人在疗养院屈服.然后，随着缓解措施的成功以及最终的疫苗接种，风险转移到未接种疫苗的年轻人身上.与此同时，常态的诱惑使我们中的许多人，无论是否接种疫苗，都放弃了口罩和保持身体距离等措施.作为社会人，我们渴望聚集在拥挤的人群中为我们的团队加油，在摇滚音乐会上唱歌，或作为会众齐声发声.在一个危险的分裂社会中，公共卫生危机的每一个因素都已被政治化，几乎不可能齐心协​​力共同努力.越来越多的公共卫生专家警告说，在可预见的未来，新冠病毒可能会与我们同在——地方病而非大流行病——得到控制，但每天仍会造成受害者死亡.

令人担忧的是，儿童的感染率、重症率、住院率和死亡率已经开始上升. 12 岁以下的人目前没有资格接种疫苗.对于 12 岁以上的儿童，疫苗接种率仍然很低.截至 2021 年 7 月中旬，只有 25% 的 12-18 岁儿童完全接种了疫苗，这是所有符合条件的年龄组中最低的百分比.与此同时，最有效的缓解措施——戴上外科口罩——对许多人来说已成为政治上有毒的象征.因此，儿科 ICU 已满员，尤其是在大多数符合条件的青少年和成人未接种疫苗的地区.美国儿科学会已敦促 FDA 批准针对 12 岁以下儿童的疫苗紧急使用授权. Covid 的话题已经从“孩子们真的不会因 Covid 生病，不用担心"转变为“儿童处于危险之中，而且很严重."

现在，又一个学年在新冠病毒Covid 时代开始了.对于父母、看护人和家庭成员来说，一个烦人的问题是:“我的孩子在教室里有多安全?"更广泛地说，当我们迈向新冠肺炎的第三年时，眼看没有尽头，我们面临着一个令人不安的想法:我们的孩子正在新冠病毒的世界中长大.即使我们可以让他们远离感染和疾病——这是一个很大的 IF——我们也无法让他们远离更大的现实.

作为一名发展心理学家，我想知道孩子们如何看待这个令人不安的新世界.我们已经有数据记录了由于学校停课、远程学习不足(学到的东西很少)、父母失业和经济混乱导致的压力水平增加，更不用说亲人、邻居和熟人之间因新冠病毒本身而导致的疾病和死亡.同时，儿童具有弹性和适应性.我们对儿童如何理解新冠病毒Covid 是什么、它如何传播以及如何征服或至少控制它知之甚少.更深层次、更多的心理问题仍未得到解答:儿童如何看待成年人，尤其是他们的照顾者为保护他们所做的事情?孩子们如何设想他们的新冠病毒Covid 现在和未来?

了解新冠病毒

虽然我们几乎没有经验证据表明不同年龄和环境的儿童如何处理 Covid，但研究儿童对感染、传染和疾病的更广泛理解是相关的.孩子们很好奇是什么让他们生病.无法看到细菌及其通过微小液滴的传播.这使得儿童了解传染病，尤其是呼吸道疾病具有挑战性.尽管如此，研究结果表明，即使是学龄前儿童也比我们想象的更聪明.例如，在 2005 年拉曼和格尔曼的研究中，4-10 岁的儿童被问及流鼻涕、高温、喉咙痛和胃痛等症状.大多数孩子认为这些症状是你可以“抓住"的，而不是像“不能吃花生"这样的永久性症状.研究人员还向孩子们询问了一种新的疾病.当被描述为暂时的而不是永久的时，大多数孩子认为它具有传染性.此外，这项研究发现，大多数儿童都了解传染病可能是如何传播的.当遇到诸如“朋友打喷嚏和咳嗽"之类的场景时，甚至学龄前儿童也将其标记为“感染"疾病的一种方式.可以肯定的是，对传染病和疾病传播的了解随着年龄的增长而增加，但即使是年幼的孩子也掌握了基本知识.

这些结果以及其他类似结果表明儿童可以了解传染性呼吸道疾病的基本机制.因此，通过暗示，他们也可能很容易掌握中断传播模式的措施的效用.如果您可以在朋友打喷嚏和咳嗽时“感染"一种新疾病，那么通过戴口罩、卫生和保持距离来预防这种疾病也应该很容易理解.

之前的研究也得出了令人鼓舞的结果，这些研究评估了旨在帮助儿童在减少传染病传播方面更加积极主动的干预措施.例如，2013 年对英国学校干预的一项研究发现，它成功地增加了学童的洗手率.为了让隐形细菌的概念更容易理解，老师们在孩子们的手上撒了亮粉，并演示了洗手是如何使亮粉“细菌"消失的.

之前的研究有助于我们了解儿童对疾病、感染、细菌和传染的概念.我们可以通过被称为“幼稚生物学"的概念来追踪儿童如何创造意义，以及随着发展和正规学校教育，这些概念如何逐渐接近准确的生物学解释.然而，理解不仅仅包含生物学事实.儿童正在处理这意味着学校必须关闭，父母的工作场所关闭，朋友不能来家里过夜.孩子们面临着一个缩小的世界，餐厅、电影院、健身房甚至公园都有难以接近或充其量只能通过惶恐进行协商.父母、看护人和公职人员不断权衡不断变化的信息，以确定一个地方或活动是否安全，或足够安全以应对风险.了解不完整背景下的风险收益比动态变化的信息让成年人头脑麻木.对于青少年和年幼的孩子来说，这是什么?他们如何思考什么、谁和哪里是安全的?苏危险?在 Covid 受限制的环境中，孩子们的探索和冒险感觉发生了什么变化?

我们还需要更多地研究成人如何支持儿童对 Covid 各个方面的情感理解，而不仅仅是概念上的理解.什么解释最能帮助孩子理解和应对?教师和学校工作人员可以做些什么来使 Covid 学校成为一个压力更小、更受欢迎的地方?当我们费力地爬行以获得群体免疫(如果我们能做到的话)时，我们如何建立亲密感、群体团结、需要成为一个接受的“群体"?

当我们等待研究赶上这个瞬息万变且消耗殆尽的 Covid 世界时，让我们花点时间欣赏一下孩子们的韧性和力量.在未来的某个年份，他们将向变化的世界报告 Covid 退伍军人的成长经历，就像大萧条或第二次世界大战的孩子们所做的那样.让我们希望他们成长为另一个最伟大的一代，在大流行之火的考验下，在面对威胁时变得更加强大.