为什么焦虑的主人倾向于养焦虑的狗?

Kim Brophey，认识你的狗:了解你的狗的行为改变游戏规则的指南的作者，是一位应用行为行为学家.她专门与有行为问题的狗及其主人一起工作.当我问她因焦虑问题被带到她的犬类行为诊所的狗是否往往有紧张的主人时，她的回答是立竿见影的. “是的，确实如此.属于高压力/焦虑客户的狗的压力水平通常高于平均水平，并且表现出更多的焦虑或过度警觉."

当我问 Carri Westgarth，The Happy Dog Owner 的作者，她是否注意到害怕害羞的狗往往有焦虑的主人，她说:“当然！"这些观察结果与越来越多的研究一致，表明狗及其主人的性格相似.人类学家 Anthony Podberscek 和 James Serpell 在 1997 年的一篇论文中报道了关于这个主题的第一次系统研究.使用 Cattell 16 人格因素问卷——一种当时流行的性格测试——他们比较了拥有攻击性英国可卡犬的人和非攻击性可卡犬的主人的性格.他们发现，与没有攻击史的狗的主人相比，有攻击性的狗的主人更容易紧张、情绪不稳定、更害羞、更没有纪律.

人格五因素模型

在过去的几十年里，人格研究一直由五因素模型主导.该理论认为，人类个性的个体差异可归结为五个基本维度:(1)对新体验的开放性，(2)尽责性，(3)外向性，(4)宜人性，以及(5)神经质.一些研究人员现在将神经质特征称为“消极情绪"或“情绪不稳定".一些研究人员更喜欢颠倒神经质量表分数的术语，称这种特质为“情绪稳定性".在这种情况下，据说越焦虑的人情绪稳定性越低.

研究表明，神经质的主人往往会拥有神经质的狗

现已有十多项研究发现，主人的至少一些五大特征与其宠物的行为之间存在关系.然而，最一致的发现集中在通常标记为“神经质"的因素上.在这个因素上得分高的人经常会经历负面情绪，如恐惧、内疚、焦虑和压力.以下是这些发现的示例.

• 由兽医行为学家 Nicholas Dodman 领导的一个研究小组研究了 1,564 名狗主人的大五人格特征与他们宠物的 17 种有问题的行为之间的关系.在“情绪稳定性"特征上得分低(神经质得分高)的主人的狗在 13 个行为问题上有问题.这些包括针对主人的攻击性、对其他狗的攻击性、恐惧、寻求注意力和分离焦虑以及持续吠叫.
• 2020 年的一项研究发现，养狗攻击人类或动物的人比养狗的人神经质得分更高.
• 维也纳 Clever Dog 实验室和布达佩斯家庭犬项目的研究人员让主人为自己填写了大五人格量表，并为他们的狗填写了犬类版本.在所有五大特征上，主人认为他们的狗的性格与自己相似，但主人和狗的性格分数在神经质方面最为相似.在这项研究中，研究人员控制了主人可能将他们的不安全感投射到宠物身上的可能性——他们还让家人对主人和他们的狗的个性进行了评价.同样，被家人评为神经质高的主人也有焦虑和恐惧的狗.
• Carri Westgarth 和她在利物浦大学的合作者调查了 1,280 个家庭中成年人被狗咬伤的发生率.在大五类神经质量表上得分高的人(他们使用反向编码术语“情绪稳定性")比情绪稳定(即不那么神经质)的人更有可能被狗咬伤.
• 在 2019 年的一项研究中，密歇根州立大学的研究人员向 1,681 名狗主人提供了五大人格清单.主人还为他们的宠物完成了狗的性格问卷. “消极情绪"得分(神经质的术语)较高的主人养的宠物往往更害怕、更兴奋、对训练的反应更差.

主人会让他们的狗变得神经质吗?因果箭头问题

帕特里夏·麦康奈尔(Patricia McConnell)是许多关于狗行为的书籍和博客“皮带的另一端"的作者，她问我:“那么，哈尔，哪个先出现，紧张的狗还是紧张的主人?"好问题.

一种可能性是，喜欢主人/喜欢狗的现象只是一种感知问题——也就是说，神经质的主人会将他们的焦虑投射到他们完全正常的宠物身上.然而，奥地利和匈牙利的研究人员通过在他们的研究中让外部观察者对狗的行为进行评分来控制这种可能性.

可能是焦虑的主人被紧张和情绪上有需要的狗所吸引，并把它们当作宠物来寻找.毕竟，社会心理学家发现人们会选择性格相似的朋友和浪漫伴侣.

另一种可能性是因果箭头可以将狗的皮带指向它们的主人.与害怕、好斗和情绪不稳定的狗一起生活可能会增加主人的压力和焦虑程度.

然而，我怀疑最合理的解释是神经质的主人——至少部分地——帮助创造了焦虑的狗.例如，神经质的主人可能是糟糕的训犬师.事实上，犬类行为研究员詹姆斯·瑟佩尔给我写信说:“我之前曾推测，神经质的主人可能就像过度保护的直升机父母，他们没有正确地与狗交往，从而使他们在陌生的情况下更加焦虑."但随后他告诉我来自葡萄牙的一项新研究表明可能存在不同的机制——情绪传染.事实上，大量研究发现狗会对人类的情绪做出反应.研究人员在谈到他们的发现时写道，“结果表明，狗的“共情特征"(即对主人情绪的情绪反应)……可以解释观察到的主人和狗的焦虑之间的关联.)

狗行为学家 Kim Brophey 认为情绪传染假说是有道理的，尤其是对某些品种而言.她给我写信说:“许多品种被特别挑选出来是为了关注人类并与人类建立关系......它们特别容易吸收人类对应物的情绪状态."

我怀疑她是对的.