“未来行为的最佳预测者是……过去的行为”.
过去是前奏.如此整洁，如此干净.如此坚定.就像一个幸运饼干儒家.您可能会在 CSI:特殊受害者小组上听到一些消息.流行心理学家“菲尔博士"麦格劳(Dr. McGraw)在他的许多自助书中引用了一条格言.
我确定您有听到了咒语.法医心理学家正在逐渐将其纳入风险评估报告和法庭证词中.有时，它会被燃烧的隐喻所充实:主题是“滴答定时炸弹".他“手持手榴弹，这只是他何时拔针的问题."
一个当前的地雷案件涉及一个家伙，几年前，他20多岁时，他有几起暴力犯罪.那时，他正在吸毒，周围有一群人.另外，他长期患有精神病.这不是一个很好的组合.
但是，如果您根据像他这样的一系列风险因素来预测未来的暴力行为，那么您犯错的可能性就会更大.研究表明，在被判处于未来暴力中度到高风险的个人中，只有十分之四的人继续暴力再次犯罪.暴力累犯的低基准率将对您不利.
传奇的诞生
那么“未来行为的最佳预测者是过去的行为"的想法从何而来呢?
细读心理学文献，似乎该原则已经流传了数十年.但是随着它越来越受欢迎，一些人将其简化为一种更简单，适合所有人的口头禅.因此，例如，2003年的《完全白痴心理学指南》称其为既定的“生活中的心理事实"，即“对于人类而言，未来行为的最佳预测者是过去的行为."时期.故事结束.
但这是一个过分的简化.研究人类行为的心理学家一致认为，过去的行为是未来行为的有用标志.但仅在某些特定条件下:
- 高频率的习惯性行为比偶发性行为更具预测性.
- 预测在较短的时间间隔内效果最佳.
- 预期情况必须与激活该行为的过去情况基本相同.
- 一定不能通过纠正或否定反馈来消除这种行为.
- 此人必须保持基本不变.
- 此人的行为必须相当一致.
在这里，通过举例说明，是对这一现象的典型研究，涉及大学生的课堂出勤习惯:
在为期一个学期的课程中，研究人员Icek Ajzen发现，学生前八节课的出勤率与他或她后八节课的出勤率相关0.46.如您所见，所有条件都已具备:上课是一种习惯性和常规化的行为，预测跨度很短，并且情况或人的有意义变化的可能性很小.然而，这种关联还远非完美.
但是在更长的时间内，即使是频繁的习惯行为也可能发生巨大变化.吸烟者或酗酒者可以成功戒掉烟瘾.长期的小偷可能会找到一份体面的工作，建立一个家庭，然后安顿下来.
正如最后一个例子所暗示的，研究人员还确定，情况在行为中起着至关重要的作用.这种情况通常比个人特征更具决定性.人格理论家沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)-经常与“最佳预测者"格言相关联-建议通过情境与行为之间的if-then关系来最好地描述行为的一致性，例如:“她在X时做A，在Y时做B".因此，一个人在与吸毒同伴在一起时可能会大量使用毒品，但是当她离开并获得一份令人满意的工作时，可能会停止使用毒品.
法医心理学家跳上船
在“白痴指南"中或在Phil博士身上找到一个简单的格言是希望的，这是一回事.但是，要把它并入法务环境中是一件令人不安的事情，因为在法医环境中，赌注要高得多.
当将风险标志物误认为必然性时，混乱就会蔓延开来.的确，具有暴力历史的人将来比习惯性地转过另一只脸颊的人发生暴力的可能性更高.对于那些在各种情况下有着非常广泛的暴力历史的人来说，风险尤为严重.但这并不意味着每个犯有过去暴力行为的人都将永远继续侵略(除了没有事先暴力的人保证永远保持和平外，更是如此).
这就像声称要知道，因为您的青少年邻居在第一次学习驾驶时就碰到了挡泥板(或两个)，所以他肯定会再次撞车.与他的中年妈妈保持干净的驾驶记录相比，他可能再发生撞车的风险更高.但是他可能会也可能不会再次崩溃.干预变量很多，无论他是否从错误中得知，未来驾驶的频率，地点和时间，他对同伴的选择，其他驾驶员在道路上的行为，天气状况等.
该格言还囊括了所有类型的暴力行为和所有类型的犯罪者.例如，在检测到的性犯罪者的累犯率介于3％的低点和15％以下的高点之间，很难说过去是前奏.而且，如果我们像德克萨斯州的《死亡博士》一样，将这一口头禅适用于凶手，那么我们将走得更远.在过去的二十年中，在加利福尼亚州服役一级或二级谋杀罪的人已被假释，约有1,000人被假释.他们的谋杀犯累犯率是多少?
根据南希·穆兰(Nancy Mullane)的《谋杀后的生活》，精确地为零.
最佳预测公理忽略了这样的基本速率，这对于准确预测至关重要.如果我们知道我们要预测的犯罪行为的基本发生率(无论是谋杀，性犯罪还是一般暴力)，并且知道某人从事该行为的频率，则可以使用称为的数学公式贝叶斯定理用于计算该行为再次发生的大致可能性. (我推荐Nate Silver的信号和噪声作为该理论在从扑克到气候学等各种环境中的应用的绝佳示例.)
这句格言也悄悄地出现在年龄犯罪曲线上，这也许是一个世纪犯罪学研究中最普遍的发现.当他们达到30多岁左右时，犯罪分子开始放慢脚步.一些人自然成熟，一些人通过成功的指导或治疗计划，一些人安定下来并有家庭，一些人结成友谊，有些人精疲力尽.无论出于何种原因，Shadd Maruna和Sampson和Laub的研究都将回家的话，除最顽固的少数罪犯外，戒除实际上是不可避免的.
这并不是说格言完全没有用.如果满足以下所有条件，则在某些有限的情况下它可能会运行良好:
- 我们正在相对较短的时间范围内进行预测.
- 该个人经常遭受暴力侵害.
- 暴力发生在各种情况下.
- 此人面临相同或相似的情况.
- 他或她并没有被负面反馈所吓倒.
- 他或她没有任何其他重大改变.
但是由于预测时间的延长，我们的主题和他的情况都会不可避免地发生变化，而且往往是无法预测的变化，因此我们会失去忠诚.
滴答定时炸弹无法点燃
在报告中，我是阅读本周的口头禅是一次彻底的失败.这个家伙从监狱里出来了，表现很好.他自愿寻求治疗，并在他的所有监督下进行了合作.到我看到他的时候，他过着和新生羔羊一样和平的生活.在业余时间，他甚至自愿去当地教会帮助有需要的人.
如果评估者听取了有关犯罪中止的文献，那么她可能已经看到了这种情况.那个家伙已经到了戒律不再是例外的时代.他不再与以前的犯罪同伴交往.也许最重要的是，他已经停止使用加剧精神病的药物.
过去的口头禅与当今占主导地位的，对犯罪者的阴暗观点相吻合，将其视为一连串的永久风险因素，在定时炸弹上打了勾，等待爆炸.
但是它与现实并不十分吻合.
