9/11和COVID-19等经历造成的不确定性的影响

如果我们在过去 18 个月中学到了一件事，那就是生活充满了不确定性——这场流行病显然已经从大大小小的方面扰乱了我们所有人的生活，从我们购买杂货的方式到我们如何计划我们的家庭假期.尽管新冠病毒COVID-19 会带来压力，但我们称之为“大流行时期"的不确定性也会带来压力.

在我们纪念 9/11 恐怖袭击事件 20 周年之际，我们将永远不会忘记，生活已经发生了不可逆转的改变，我们也痛心地提醒我们在事件发生后的数周和数月中感受到的不确定性.大流行和 9/11 事件显然是截然不同的事件，但两者都让我们、我们的家人、社区和我们的国家陷入不确定、压力和恐惧的状态.在应对这些压力事件时，一个至关重要的因素是故事.故事有助于我们理解和理解毫无意义的经历、创伤、悲剧、考验和挑战.

二十年前，在 9/11 之后，我和我的同事让一群大学生写下他们在 9/11 事件中的经历.他们连续写了 5 天，然后一个月和 6 个月后再写.在开始写作练习之前，他们每个人都完成了多项痛苦和焦虑的测量，他们分别在 1 个月和 6 个月的时间点完成了这项测量.

毫不奇怪，在袭击发生后的几天和几周内，学生们都非常紧张和焦虑.尽管如此，在 5 天的写作中，他们的叙述变得更加连贯，更有条理，按时间顺序排列，动作之间有明确的联系，创造了一个易于理解的故事.负面情绪的表达最初有所增加，尤其是愤怒，但这种情绪在几天的写作中很快就消失了.实际上，积极情绪的表达有所增加，其中大部分是关于与家人和朋友亲近的积极后果.最有趣的是，与仍在努力创造连贯叙事的学生相比，那些能够在写作的前 5 天创造出更连贯的叙事(包括在写作的前 5 天取得积极增长)的学生表现出更少的痛苦和焦虑.

大流行在将近二十年后袭来，我和我的同事再次对大学生如何通过叙述来理解这一具有挑战性的经历感兴趣.我曾多次在博客上讨论过这项研究，我们的学生表达了在大流行中生活的许多方面的高度焦虑和痛苦，这让我感到沮丧.再次，大流行和 9/11 是完全不同的——9/11 是一天内发生的恐怖袭击，对我们的生活方式造成了毁灭性的长期后果，而大流行是一个全球疾病过程，在 18 个月后仍在展开——但它们确实有一个共同点:这类事件给我们的世界、我们的未来，甚至我们自己带来了不确定性.

也许不足为奇，我们在大学生努力应对大流行时看到了一些相同的叙事过程，就像我们在二十年前看到的大学生努力理解 9/11 一样.对大流行的最初叙述充满了失落感和绝望感、负面情绪和焦虑.我们一直要求这些学生跨时间撰写有关大流行的叙述，因为封锁首先发生在夏季，然后是秋季和春季学期在线.

事实证明，他们如何讲述自己的经历对他们持续的焦虑和痛苦程度很重要.矛盾的是，那些最初以更多不确定性进行叙述、询问原因并专注于细节而不是讲述一个连贯的故事的学生，也表达了更多的个人成长和经验教训，尤其是关于人际关系的重要性.这些学生随后表现出的焦虑和痛苦比最初没有在他们的叙述中表达这种不确定性的同龄人少.

我们看到，这些研究相隔 20 年，讲述了非常不同类型的挑战性经历，理解困难经历的最初过程可能充满了不确定性、不连贯性和消极性.尽管如此，当我们一遍又一遍地讲述这个故事时，如果我们能够为所发生的事情创造一个更加连贯的故事，并开始不仅关注我们生活发生变化的消极方式，还关注积极的结果，特别是围绕加强个人纽带，我们可以应付，我们甚至可以度过最困难的时期.

这并不是说事件本身变得更加积极——事实并非如此. 9/11 对我们这些经历过它的人来说是可怕的，大流行造成了难以言喻的损失和悲伤.但人类是有弹性的；当我们分享这些最具挑战性的故事时，我们会在我们的生活中为它们找到一席之地，一种谈论它们的方式，可以帮助我们在我们自己、我们的家庭和我们的社区的更大背景下理解它们，并可以帮助我们看到什么是美好的生活，我们珍视和想要培养的东西.

从深层意义上说，9/11 和 COVID-19 等经历造成的不确定性迫使我们以新的方式反思我们的生活，但也许不确定性也可以帮助我们成长.