左爪或右爪:狗显示出偏好吗?

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每个人都知道是左撇子的人-从统计学上讲，十分之一的人更喜欢将左手用于熟练的运动活动，例如写笔记或画草图.但是动物呢?他们也表现出惯用心吗?直到1980年代，研究人员认为惯性是典型的人类事物，只有少数其他物种(如果有的话)表现出来.但是，最近的研究表明这个想法是错误的.例如，2013年的一项研究比较了从蟾蜍，蜥蜴到鸟类和灵长类动物的119种不同动物物种的惯用性，发现51％的被研究物种在完成精细运动任务时偏向于另一只肢体(Ströckens等人，2013).

毫无疑问，狗是被广泛研究的物种之一.已经对狗的手性(或称“脚掌")进行了几项研究，但是研究之间的结果尚无定论.有些人发现狗是右爪子，有些人则说它们是左爪子，而另一些人根本找不到任何偏爱.这种令人费解的模式在动物研究中并不少见，因为个别研究倾向于只对少数动物进行测试，而不是依赖大型队列.为了解决这个问题，我们最近对狗的爪子偏爱进行了所谓的荟萃分析，即对不同经验研究的统计整合(Ocklenburg et al.，2019).

总体上，对总共1300多只狗的23项不同研究进行了分析.结果?狗表现出对爪子的偏爱，但这与人类的惯性有所不同.总体而言，有63％的动物表现出对一只爪子的偏爱，而37％的动物则没有.这个数字比人类要大得多，在人类中，只有大约1％的人确实是灵巧的.在第二个分析中，我们想知道狗是否像人类一样平均偏爱右侧.这项分析清楚地表明事实并非如此.无偏爱的狗是最大的组(37％)，其次是表现出向右偏爱的狗(32％)和表现出向左偏爱的狗(31％).因此，狗被左或右脚掌咬的几率几乎相同，或者根本不喜欢脚掌.

这产生了一个有趣的问题.如果您想知道狗的爪子偏爱，您将如何确定呢?在人类中，惯用性通常是通过询问人们使用哪只手来书写，绘画或进行其他有技巧的活动来确定的，但是狗很少写信或画画.研究人员通常使用的一项任务是所谓的进食任务，在家中轻松进行这项测试很容易！例如，最近一项关于狗爪偏好的研究(Wells等人，2017)中，科学家使用了中空的，规范的形状的橡胶玩具，该玩具在被推动时会不规则地移动，可以在宠物商店或在线购买类似的产品.玩具的一侧有一个大开口，里面充满了潮湿的狗食，然后送给狗玩.研究人员评估了狗从玩具中舔食时用来压下玩具的爪子.他们的想法是，狗会用他们更熟练的爪子来压下玩具，由于它的形状，玩具可能会意外地移动.对每只动物进行测试，直到记录至少一百次使用爪子为止，然后将使用左爪子的次数与使用右爪子的次数进行比较，以确定单个爪子的喜好.虽然显然没有遵循严格的科学实验标准，但是类似的设置也可以轻松地在家中使用，以很好地猜测雷克斯是左撇子还是右撇子.