大猿使用水作为工具

当我谈论动物王国的出色认知技能时，我总是在德国莱比锡动物园中提到猩猩.这些聪明的生物具有令人惊讶的技能，实际上是意外发现的.我的前同事丹尼尔·汉努斯(Daniel Hanus)计划了一项实验来研究因果推理，但他设计的测试揭示了对工具使用的新见解:他在测试笼子壁外附上了垂直的有机玻璃管.管子里是美味的花生.猩猩可以用很长的手指穿过网状，但无法在管子底部伸到螺母.为了获得奖励，猩猩提出了科学家甚至没有想到的解决方案.猿猴从笼子里的水分配器吸水，然后将其吐入管中.这样，他们提高了水位.他们一直将新的水吐到管中，直到花生漂浮在顶部.最后，猿可以用手指挑选花生(Mendes等，2007).

我展示的视频总是给听众留下深刻的印象.

他们了解什么?

但是猩猩真的了解他们在做什么吗?丹尼尔·汉努斯(Daniel Hanus)和他的同事详细调查了这一技能.莱比锡的五只猩猩平均需要三份水才能到达花生.他们都提出了解决该任务的第一次试验中解决问题的解决方案.在以下试验中，它们变得更快，更熟练.虽然第一次尝试将他们花了大约10分钟，但在后来的试验中，后来只花了30秒.当水位还不够高时，他们只是为自己省去了花生的麻烦(Hanus等，2011).但是，当根本没有螺母时，它们也没有随意地将水吐到管中.

在最近的一个实验中，结果表明，猩猩甚至可以用不透明的管解决该问题.这项研究的问题是，猿类是否学会了通过某种简单的工具学习形式来解决任务，或者他们是否真正理解了这项任务(Ebel等，2019).可能的学习情况是，猩猩以某种方式提出了将水吐到管中的想法，然后发现重复这些动作将使奖励越来越近，直到他们最终可以抓住它.确实，在某些更容易的条件下，管子里已经有一些水，这可能会导致他们进入使用水的想法.在这种情况下，解决问题的技能与老鼠学会按杠杆以获得食物奖励的能力并没有什么不同.

但事实并非如此.当试管不透明时，一些猩猩在第一次试验中也解决了任务.在此设置中，不可能进行视觉反馈 - 他们看不到奖励是如何更接近的.因此，这不是简单的试验学习；猩猩了解如何解决任务，或者，正如心理学家所说的那样，他们在精神上代表了问题(Sebastian-Enesco等，2022).

个体差异

因此，所有这些观察结果表明，红猿通过洞察力解决了花生问题.但是，其他灵长类动物在此测试中如何表现?令人惊讶的是，物种之间不仅存在差异，而且在不同人群之间也存在差异.尽管莱比锡的五只猩猩很容易提出解决方案，但他们的居住在婆罗洲岛上的庇护所中的同种犬却未能通过测试.也许在婆罗洲测试的猿类没有足够的动力?来自西班牙动物园的三个猩猩中的三分之一成功.相比之下，莱比锡动物园的黑猩猩在任务上遇到了很多麻烦，但是在乌干达的一个庇护所的黑猩猩表现更好.

因此，任务显然不容易解决.问你的孩子他们会做什么！确实，丹尼尔·汉努斯(Daniel Hanus)实际上对8岁儿童进行了测试，发现他们中只有66％能够解决这个问题.当然，孩子们不必在管子内吐出水 - 他们可以使用浇水罐中的水.就4岁的孩子而言，即使十分之十的孩子都没有提出正确的解决方案！ (Hanus等，2011).但是一些伟大的猿猴会做 - 然后我的演讲听众总是同意动物比您想象的要聪明！