病毒，怀孕和自闭症

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与其他所有人一样，我正在努力评估冠状病毒爆发的潜在影响.如我所写，全球正在采取预防措施，不同国家的政府采用了不同的方法，反映出对风险和大流行程度的不同认识.科学和医学顾问竭尽所能地预见这种大流行的方向，并正在为政府提供咨询意见，他们迫切希望为自己的人民做出正确的选择.

他们所有人都面临的一个问题是评估社会中不同群体的风险.老年人特别容易受到伤害，并且患有先前存在的医疗状况.年轻人的影响似乎较小，这使许多父母感到宽慰.但是胎儿呢?孕妇应采取哪些预防措施?

大西洋两岸对怀孕妇女的指导已经出现[1].所传达的信息是，没有证据表明子宫内的婴儿处于危险之中.确实，有证据表明日冕型病毒不会穿过胎盘，案例研究促使英国皇家妇产科学院得出结论:“专家认为胎儿在怀孕期间不太可能暴露."这令人放心，专家的建议是，怀孕妇女应采取与其他人群大致相同的避免暴露的措施，并在怀疑自己受到感染时采取类似的步骤进行自我隔离.

从事神经发育障碍研究的神经科学家可能会发现一个问题被忽略了.有充分的证据表明，在头三个月期间严重接触病毒感染会增加神经发育障碍的风险[2].也许最清楚的证据与自闭症有关.在一项强有力的研究中，在妊娠早期暴露于严重病毒感染之后，被诊断为自闭症的儿童的风险增加了近三倍[3].

要明确的是，这些不仅仅是鼻烟的轻度病例:感染必须严重到足以住院治疗.还需要明确的是:对儿童的风险仍然很低.自闭症的人口发病率约为1％，因此，即使是三倍的自闭症，绝大多数孕妇也会分娩出神经性典型的儿童.

但是，如果Covid-19不会感染胎儿，情况是否也是如此?这可能是因为胎儿不需要直接暴露于病毒中.实验证据表明，问题不在于病毒本身，而在于母亲的反应[4].感染会导致母亲的免疫系统产生细胞因子，即信号分子激活人体的防御系统，并导致发烧.尽管病毒本身可能不会穿过胎盘，但细胞因子却可以，并且会影响胎儿的发育.正是这种细胞因子风暴似乎增加了婴儿发育障碍的风险.

这是否意味着Covid-19大流行将继之以自闭症流行?几乎可以肯定，数字肯定会很小.目前尚不清楚将感染Covid-19的人口比例.已经发布了60％的估算值，但这只是现阶段的最佳猜测.在这些人中，只有一小部分会受到严重感染，根据世界卫生组织的最新数据来看，也许是20％，如果大流行的持续时间相对较短(可能是几个月)，那么处于危险中的妇女人数将很小. >

不管怎样，在怀孕初期的妇女可能希望注意到这种危险，并且可能比一般公众更倾向于孤立自己.正如官方建议所指出的那样，他们自己没有受到更大的威胁，他们的婴儿也没有受到病毒本身的威胁.尽管如此，此时的严重感染可能会产生下游后果.

随着世界从这种大流行中崛起，有人预测Covid-19将像流行性感冒一样成为一种地方性病毒:我们可以(希望)对这种疫苗进行免疫，但如果可能的话，可以学会适应和避免.在这种情况下，神经发育障碍的任何增加的发病率都会迅速合并到现有的基线风险中.我们知道自闭症具有很强的遗传成分，但是环境因素也是有联系的.人们认为某些毒素会增加患病风险[5]，而更普遍的情况是应激性生活事件. Covid-19可能最终成为该列表上的另一个因素.