如何使大流行更加可怕

整个城市都在适当的地方庇护，惊慌的员工，不礼貌的学校关闭和空旷的操场.在冠状病毒时代，为促进安全性而进行的许多极端努力受到称赞，但寻求安全性却有阴暗面.我知道，因为我是一名神经心理学家，专门研究大脑，行为和焦虑之间的关系.

概念化任何形式的焦虑(从普通到临床)的最佳方法是对不确定性的厌恶.从焦虑科学中可以学到很多东西，这些知识可以帮助人们思考在这种不确定的时代中人类的行为，以及随后的领导力和政策举措.以强迫症(OCD)为例.我会定期用一种称为OCD的OCD来治疗患者.对于这些患者，他们担心自己会遭受一些与健康有关的可怕命运而进食:癌症，神经退行性疾病，某些无法治愈的病毒感染.他们沉迷于预期的疾病，因此花费大量时间从事旨在保持其安全的行为.当他们例行检查症状，进行医疗就诊并在互联网上大力阅读时，看来他们只是在试图对症状进行充分的了解.但是他们真正在做的是寻求确定性.

极端的安全追求始终是近视的努力，它的真正危险在于，它要求人们过度关注生活的一个方面，却以牺牲所有其他方面的利益为代价.焦虑的悖论是，人们采取更多的预防措施来保护自己的生活中的一个领域，在其他领域中造成的不稳定就越多.围绕身体健康寻求极端安全通常会导致心理，社会和财务健康急剧下降.

当然，出于明显的原因，对COVID-19的担忧与OCD诊断有所不同.这里的相似之处不是诊断，而是大脑对未知事物的可靠反应，尤其是长期的反应.作为一个国家，我们共同处于一个充满不确定性的时代.为了控制根本上无法控制的事物，极端的安全措施比比皆是.但是，仅仅为了保护我们的身体健康而进行的所有这种寻求安全的代价是什么?企业永久关闭，孩子突然离开学校，没有任何学校提供的教育，社会和营养基础设施，家庭因惊人的收入损失而遭受重创，应对心理健康症状急性发作，枪支销售上升，对食品可持续性的担忧的人供应链，整个城市都关门了.

决策者决定如何最好地应对这种大流行病时，他们将有空前的机会采取更广泛，更有效的公共卫生方法.具体而言，这也意味着要充分注意心理健康.决策者应该明智地理解，尽管当前时刻将所有人的注意力吸引到身体健康上，但大脑却无法无限期保持高度警惕.

尽管人类可以忍受短暂的急性聚焦，但这种长期的不确定性(加上对死亡率，信息超载和矛盾的消息传递的担忧)远远超出了大脑的承受能力.尤其是，随着社会距离的增加而又没有明确的重新融入时间表，这将对心理健康以及随之而来的固有社会物种的决策和情绪调节能力造成特别严峻的影响.如果社会隔离仍然存在，心理健康症状就会增加，而平缓曲线所必需的行为控制就会动摇.在这一刻，必须采取迅速的准备，以使人们不致绝望.

这是我们国家历史上的一个特殊时刻，一个通常分散注意力的国家突然向领导层提供了全神贯注的关注.许多人表明，即使自己付出了巨大的牺牲，他们仍会保持敏锐的关注并愿意采取相应的行动.我们的领导者必须满足这种愿意为透明的方向和明确的机会提供服务的意愿，而不仅仅是告诉人们要保持立场.社会疏远是减缓COVID-19传播的循证方法，科学研究也表明，意义和社区意识是心理健康的最主要保护因素.

如果这确实是我们这一代人第二次世界大战的时刻，那么我们需要全力以赴的国家努力，不仅包括政治人物，科学家和商业领袖，还包括更大的社区.人们必须做一些让他们觉得自己的生活有目的的事情.要确定如何在这种不确定的时期中最好地使人们参与，就需要创造力和活力，这是美国所拥有的.在这个数字时代，我们可以解决问题，创建教室，发明事物并提供远远超过6英尺的距离的医疗服务，它具有巨大的潜力，可以为人们提供可持续和全面幸福所必需的联系和意义.

在这一刻，我们感到焦虑和孤立，我们希望我们的领导人带领我们走出这个黑暗的时刻，进入光明之中-不仅是为了身体健康，而且是为了保护我们自己心理健康和彼此.