体外体验始终是精神上的吗?
几乎每个人都熟悉有时随着死亡而来的体外体验.经常在媒体上描绘穿越隧道，被“光"包围，漂浮在人的身体上，以至于近乎死亡和离体的经历几乎是刻板印象.
事实证明，可靠的科学证据表明，数百万的美国人经历了身体外活动，可以肯定地说，许多人认为这些经历证明了来世的存在，并且我们的意识或灵魂可以与我们分离身体.
但是，如果像我一样的神经科医生要研究大脑在精神体验中的运作方式，那么我们必须问:意识和大脑的这种明显分离是否总是赋予精神本质?
在探讨这个问题之前，我们必须首先弄清什么是精神上的，为此，我们求助于伟大的美国心理学家和哲学家威廉·詹姆斯.詹姆斯在《心理学原理》中帮助奠定了现代心理学的基础并开展了对自我的研究.但是，詹姆斯在《宗教经历的多样性》中提出了他的综合思想，这些思想仍然是当今神经科学家研究科学和灵性的起点.
那么，使体验成为精神的是什么?对于詹姆斯来说，这种品质包含了“孤独的人"理解他们已经触摸过“无论他们认为神圣的事物"的人的“感觉，行为和经历".这是一个缺乏很多细节的灵活定义，因此，为了充实自己，詹姆斯研究了案例历史，重点关注个人的“作为模式设定者的原始经验"，以严格地定义精神体验的特征.现在，让我们看一下我们自己的一些案例研究，并通过现代神经科学的视角查看体外体验，以了解这些体验可以告诉我们什么.
帕特里克(Patrick)是我的病人多年，然后才告诉我他的体外经历.当他以急救医疗技术人员的身份驾驶救护车时，他心脏病发作，被带到当地的急诊室，他们对他非常了解.当他的心脏开始衰竭时，他瘫痪了，慢慢地在轮床上漂浮着.他越来越高地站起来，直到他可以观察整个急诊室和下面的身体.不久之后，帕特里克(Patrick)轻轻地回到了古尼床上.当我问到他对如何悬浮并看到自己的身体在他的意识中的感觉时，他说他将要“见我的创造者".
毫无疑问，詹姆斯会同意帕特里克的经历是一种属灵的经历.帕特里克(Patrick)认为他要造访的造物主无论如何都显得神圣.但是詹姆斯会以同样的方式看待凯伦的经历吗?
Karen是我的精神病学同事，并分享了她的体外体验.她刚搬到肯塔基州的乡村，当时住在隔壁公寓的一名州警察在可疑的情况下开了枪，差点枪杀了他的妻子.那天晚上，Karen感到非常不安，躺在清醒和熟睡之间的床上.没有任何预兆，她开始在床上方几英尺高处漂浮，转身看到自己和丈夫并排躺在新婚夫妇缝制的被子下面.在房间里徘徊了片刻之后，她想起的第二件事是第二天早晨醒来.
卡伦(Karen)与帕特里克(Patrick)截然不同.她觉得这种经历简直是奇怪.太奇怪了，以至于她告诉很少的人，毕竟“人们会怎么想?"她没有触摸过任何她认为神圣或超越自己的东西.詹姆斯会怎么想?
她后来告诉我的一个关于凯伦(Karen)大脑的关键素质是她偶尔会从睡眠中完全瘫痪.所谓的睡眠麻痹，是在醒来和REM意识之间的边界处夹住大脑时发生的.在REM睡眠期间，我们每天晚上都有，当我们做大多数梦时，脊柱麻痹就会发作，因此我们无法实现自己的梦-这很危险. REM的功能(如瘫痪)可能会侵入我们完全清醒的大脑.视觉幻觉和可能的体外体验是清醒时会出现在我们眼中的REM的其他方面.这把我们带到了马特.
马特是我的研究对象之一，今年27岁，患有发作性睡病.除睡眠发作外，他还经常出现睡眠麻痹，并且躺在床上时几乎每周都有一次身体外活动.但是晚上也有更多令人兴奋的事情出现在他身上.在他的睡眠麻痹期间，他不仅可以离开自己的身体，而且还可能出现像篮球一样的幻觉，成为“腐烂的尸首".当他无力抽动最小的肌肉时，经常有阴影笼罩在他的身旁，而它们却将致命的威胁悄悄地传到了他的耳朵里. Matt根本不认为这些幻觉或怪物是神圣的，只有到了清晨，他才知道它们不是真实的.他的体外经历是如此普遍，以至于现在对他来说只是好奇.想象一下他是否生活在中世纪！
没有科学的辩论认为，在REM意识中会出现体外体验.它是怎么发生的?从瑞士的神经科医生Olf Blanke的工作中我们知道，在大脑的正确部位，只有60瓦特灯泡消耗的电流少一百倍的电力闪烁会在大脑的右半部引起体外体验.拨动开关.大脑的那个部分是颞顶区域，布朗克博士施加的电流破坏了我们的感觉，使我们能够知道我们在太空中的位置.在REM期间，有助于将我们的感觉与意识结合的颞顶区域也被关闭.这解释了为什么在REM期间经常发生体外体验.
帕特里克(Patrick)和其他许多人向我们表明，体外体验可以是属灵的，但同样清楚的是，心智和大脑的分离并不总是向圣洁说话.了解这部分背后的神经科学将告诉我们大脑在精神体验中是如何工作的.大脑外部的体验是大脑本身造成的一种幻觉，但是为什么呢?当然，从自己的身体感觉到的人会根据促成它的原因以及自己的心理，文化和生活经验来理解这种经历.
这给我们带来了另一个重要的问题:是否还有其他总是属灵的经历?是的，有这样的事情，威廉·詹姆斯(William James)认为它们是所有精神体验的“基础和中心".接下来，我们将研究在“每个教会的创始人都拥有自己的力量..."的经历中大脑的工作方式.
博士尼尔森(Nelson)是最近出版的《大脑中的灵性门道》一书的作者.有关更多信息，请访问thespiritualdoorway.org.如果您想秘密分享您的精神经历，可以通过电子邮件与尼尔森博士联系; kevinnelson@thespiritualdoorway.org.
