冠状病毒对大脑有什么作用?
为什么具有健康免疫系统的年轻人有时会屈服于新型冠状病毒?对新型冠状病毒的研究表明，这种病毒可能会通过感染大脑而关闭呼吸.
绝大多数被新型冠状病毒或SARS-CoV-2感染的人仅出现轻度至中度症状，或完全没有症状.据报告，COVID-19的轻度至中度症状是由病毒引起的疾病，包括发烧，干咳，嗅觉和味觉下降，喉咙痛，腿痛，头痛，胃痛，腹泻和疲劳.在更严重的情况下，患者会出现肺炎和严重的呼吸困难(呼吸困难).一小部分人受到严重影响，以致需要呼吸机来帮助他们呼吸.
尽管老年人和有潜在疾病的人更有可能出现严重症状并死于新型冠状病毒，而没有任何已知现存疾病的年轻人也死于严重的病毒性疾病.这就提出了一个问题:除了免疫系统受损之外，还有什么会导致受感染的人出现严重症状呢?
现在已经知道，冠状病毒可以侵入中枢神经系统并损害大脑中的神经细胞. 2002年和2003年的研究对患有经典SARS(导致2003年SARS爆发的冠状病毒)患者的样本进行了研究，结果发现它们在脑细胞内部存在病毒颗粒，包括调节呼吸的脑干细胞.
目前尚不清楚冠状病毒如何进入大脑.经典SARS和新型冠状病毒具有非常相似的遗传结构和入侵人类细胞的机制.确实，经典的SARS和新颖的冠状病毒使用相同的钩子将自身附着在人类细胞上.在包括鼻子，喉咙和肺在内的呼吸系统中，人类细胞的入侵是由一种称为ACE2的蛋白质介导的，该蛋白质也在小肠，肾脏，胰腺和毛细血管内膜中表达. /p>
但是ACE2在脑细胞中不表达，这表明该病毒从身体其他部位进入大脑.在脑细胞外的脑液中几乎没有发现病毒颗粒，这排除了病毒是通过血液或淋巴液进入大脑的.因此，在大脑中发现的最有可能的病毒颗粒来源似乎是呼吸系统.
经典的SARS冠状病毒在小鼠中的研究为该假说提供了证据.在这些研究中，发现当感染通过鼻子发生时，病毒可以通过用于处理气味(嗅觉神经)的神经细胞进入大脑.病毒可以从这里传播到脑干，破坏负责呼吸的脑细胞.
尽管对于新的冠状病毒尚未证实这一假设，但经典SARS与新的冠状病毒之间的高度相似性表明，新的冠状病毒也可能通过破坏控制呼吸的脑干区域而引起呼吸窘迫和死亡.确实，一项研究发现，几乎有一半的COVID-19严重呼吸道症状患者也有神经系统症状，包括中风，脑出血和意识障碍.
所有这些证据表明，当新型冠状病毒导致严重的疾病和死亡时，这可能是由于鼻部通过鼻部继发感染而引起的，然后可以停止呼吸.
