为什么我们不是阴谋论者?

QAnon 现在与一些主要宗教一样受欢迎.这是公共宗教研究所发布的一项研究的发现.当然，QAnon 是一种阴谋论，其核心是一个崇拜撒旦、性交易的恋童癖者的阴谋集团在管理美国.另一项研究发现，56% 的共和党人认为这一理论部分或大部分是正确的.诸如此类的事实强调了了解普通人如何成为阴谋论者的重要性.但我们也需要了解其他人如何避免这种命运.当我们研究思想如何抵制阴谋思维的诱惑时，我们发现了防止认知传染的方法.

问“思考是如何出错的?"导致了重要的发现.这样的探究表明，我们的思想从根本上是懒惰的，喜欢走捷径.我们渴望确认证据，对令人不快的事实不屑一顾.当我们推理时，通常是为了保护我们的身份并使自私自利的妄想合理化.

像这样的发现描绘了人类思想的凄凉画像.按照现在的标准观点，我们的思维是愤世嫉俗的、自私的、爱打官司的.我们正在沸腾着偏见和谬论，其中许多是与生俱来的.客观是海市蜃楼；理性，虚假的希望.

但如果这是一张准确的图片，为什么我们不是所有 QAnon 粉丝?为什么我们不都否认气候?如果我认为气候变化是个骗局，我肯定会睡得更好；我打赌你也会.那你我为什么不相信呢?

答案是我们中的一些人对气候否认主义者的主张有一定程度的免疫力.您也可能对 QAnonsense 免疫.山达基教的劝诱可能会让你觉得很愚蠢，而对大脚怪的信仰可能会让你觉得很傻.如果这些事情中的任何一件是真的，那么你就会对一些糟糕的想法产生抵抗力或免疫力. (我们每个人都不能幸免于所有坏主意.)当我们了解心理免疫时，我们将从后真相的噩梦中醒来:它是什么，它来自哪里，以及如何发展思维防御.

六十年前，一位名叫威廉·麦奎尔的心理学家发现，大脑的行为就像它们有免疫系统一样.他确立了你可以让思想暴露于潜在改变思想的论点的弱化形式，从而使它们免受更强有力的论点的影响.从那以后，广告商、宗教辩护者和宣传员利用他的发现来关闭和操纵思想.

现在，学者们正在使用接种理论来解放思想.有些人正在对错误信息进行预防.其他人正在应用其原则来对抗科学否认.一门新科学正在兴起:对坏想法免疫的科学.

我称这个新领域为“认知免疫学".它部署了一个参考框架，该框架认识到传染性废话的普遍性，并将对它的抵抗视为一项值得注意的成就.从这个角度来看，毫无意义的信念可能需要解释，但对传染性想法的获得性免疫尤其突出.认知免疫学帮助我们了解许多人的想法是正确的.

这里的想法是:错误的、毫无根据的和破坏性的想法是精神寄生虫.有些具有传染性，会伤害承载它们的思想.但是头脑有防御能力——“心理免疫系统"——可以提供一些保护.这些是自然系统，我们可以像研究其他自然系统一样研究它们.我们可以了解它们的工作原理以及它们有时会失败的原因.然后，我们可以应用我们学到的知识来防止精神免疫系统崩溃.

认知免疫学家正在取得长足进步.我们已经确定了大脑的抗体.我们知道心理免疫系统如何工作的基础知识. (一个健康的头脑会提出问题和怀疑来避免有问题的想法；在不健康的头脑中，这种“心理免疫功能"受到抑制、误导或过度活跃.)我们已经了解到，智力并不能防止头脑感染，而批判性思维技能可以以有动机和有选择的方式使用.我们正在对精神免疫障碍的种类进行分类.我们正在隔离精神免疫破坏者(干扰健康想法评估的信念)并设计精神免疫助推器(增强我们发现和消除坏想法的能力的指令).我们甚至正在试验精神疫苗.

我们不会在一夜之间实现对阴谋思维的群体免疫.但我们有理由抱有希望.由于存在健康的心理免疫系统，我们并不都是阴谋论者.我们对精神免疫的理解正在增长，在未来几年，我们将在接种思想方面做得更好.免疫学几乎消除了天花、脊髓灰质炎和麻疹对人类福祉构成的威胁.在几个月内，它可能会将我们从 Covid-19 中拯救出来.不久的将来，我们会说同样的阴谋思维、科学否认和分裂意识形态:免疫学让我们能够征服它们.