当士兵从阿富汗回家时，战争可能仍留在他们的脑海中

紫心勋章是军队中最古老的勋章.它由乔治华盛顿于 1782 年创建，以纪念那些在前线作战的勇敢士兵.随着时间的推移，勋章被重新用于表彰在战斗中受伤的人.

在之前的战争中，人们对与战争相关的心理健康影响知之甚少.据说从第一次世界大战回家的士兵有“炮弹休克"，随着时间的推移，研究已经发展到对创伤后应激障碍 (PTSD) 的诊断.在伊拉克和阿富汗进行了 20 年的反恐战争之后，我们有大量关于战争对思想影响的数据.

我于 2007 年 6 月 17 日获得了紫心勋章.我在军队中担任骑兵侦察兵时在一次伏击中被狙击手射杀.我有很多身体受伤，需要多次手术、住院几个月和三年多的物理治疗.在伊拉克期间，我与许多受伤的士兵一起服役，在此过程中获得了紫心勋章.医生和物理治疗师看不到的是我们的身体伤害如何影响我们的精神.

因为反恐战争，很多人都熟悉“隐形战争"这个词.这是许多退伍军人在他们心中战斗的战争，通常是在经历了可以被认为是他们一生中最痛苦的时刻之后. 2007年我离开了实体战场，却立刻被放到了无形的战场上.受伤后躺在医院里，每当我听到类似狙击步枪爆裂声的声音时，我都差点从床上跳起来.

在物理治疗期间，我与其他在战场上失去四肢的退伍军人交谈.虽然我们都很高兴获得了紫心勋章，但我们都经历了与我们在战场上所见相媲美的强烈精神创伤.

战争伤害影响退伍军人多年

身体创伤愈合后，战争的精神创伤依然存在. 纽约时报 2019 年的一篇报道标题为:“对于军人来说，自杀比战斗更致命."退伍军人遭受的伤害可能非常严重，以至于一些退伍军人担心他们永远无法摆脱精神创伤.

我们生活在一个眼见为实的世界.当一位退伍军人说他们患有心理健康问题时，人们并不总是相信我们.我曾多次被告知我“看起来很好"，而在内心深处，我正在处理 PTSD、抑郁症和我被枪击的地方的腿痛.

我在 20 岁时受伤.在撰写本文时，我 34 岁，我所承受的痛苦逐年增加.与其他退伍军人一样，有时我认为我永远不会变得更好.随着年龄的增长，我们的伤病会越来越严重，我们会想如果没有我们在赢得紫心勋章时遭受的伤病，生活会怎样.

为紫心老兵提供资源

部分由于各自社区缺乏精神护理，一些紫心勋章的退伍军人触犯了法律.退伍军人可能会滥用药物和酒精等物质来自我治疗，寻找一种方法来摆脱战斗后遭受的精神创伤.值得庆幸的是，2008 年成立了退伍军人法庭，以使面临法律麻烦的退伍军人免于入狱.

根据国家法院中心的说法，“退伍军人法庭模式基于药物治疗和/或心理健康治疗法庭.提供药物滥用或心理健康治疗作为监禁的替代方案."诸如此类的计划对于患有精神疾病的退伍军人的成功至关重要.

还有许多非营利组织为退伍军人提供心理健康服务.退伍军人事务部因寻求心理健康治疗的退伍军人而不堪重负. 根据政府问责办公室 2021 年的一份报告，“……一个团队表示，由于新举措“不断涌入"，加上他们的大量案件，他们在团队中经历了倦怠和人员流动高风险退伍军人."

获得紫心勋章的退伍军人为国家效力.在他们的社区和为他们辩护的人的帮助下，我们可以提高退伍军人社区的心理健康意识，并减少自杀人数.获得紫心勋章是国内极少数人有幸获得的荣誉.在非营利组织和其他倡导者的帮助下，我们可以帮助结束许多退伍军人在离开身体战争后所进行的精神战争.