社交媒体和青少年心理健康的炒作与事实

《焦虑症一直好不了我来帮你找到痊愈的方向吧》 《惊恐障碍总复发看看我是如何自愈的》

                                                                       

多年来，流行媒体一直在刊登带有夸大标题的有关“放映时间"的危险的过分报道.起初，主要的恶魔是视频游戏.有人声称视频游戏会导致暴力，社会隔离，肥胖，注意力缺陷多动症，抑郁症以及其他许多疾病.如今，这样的说法已经被忽略了，因为大量的研究证据未能支持它们，并且视频游戏的积极作用的证据最终已经泄露给媒体了(请参阅我在这里和这里的评论).现在，恐惧的焦点已经转移到社交媒体上.让·特温格(Jean Twenge)和她的同事对研究结果的夸大解释在其中起了很大的作用.

Twenge是一位备受推崇的研究心理学家，以记录青少年在几代人之间发生的心理变化而著称.在过去的一些研究中(例如Gray，2013年和此处)，我引用了过去的研究，她发现20世纪最后四，五十年中年轻人的心理健康状况大大下降.她的新作品进一步显示了21世纪年轻人的心理健康状况迅速下降.我相信这项工作是可靠的.然而，我和其他研究人员所质疑的是她对最近心理健康状况下降的解释.她提倡的信息是，故障现在主要属于智能手机，尤其是社交媒体，因此很容易在智能手机上访问.

Atlantic 在其2017年9月号上发表了一篇引人注目的标题为Twenge的文章，“智能手机被摧毁了吗?" Twenge当时的新书《 iGen 》的部分内容涉及1995年至2012年之间出生的年轻人，这些年轻人在iPhone或其他智能手机触手可及的情况下成长(或正在成长).文章标题是父母和其他人经常看到或听到的令人恐惧的消息的典型代表.特温格最具体的说法(她为此提供了一些经验支持)是，社交媒体使用量的增加与少女抑郁症的患病率增加有关.

不难提出假设性的原因，为什么大量使用社交媒体会促进抑郁症，以及为什么这对女孩比对男孩更真实.女孩确实比男孩遭受抑郁症的患病率更高(至少按照通常的估计)，而且有证据表明女孩在社交媒体上的使用率高于男孩.一种可能的假设是社会比较假设，即女孩使用社交媒体与同龄人进行比较，并且由于同龄人会以最好的方式展示自己在网上的形象，有时是通过照相购物和夸大其词来进行的.声称，这样的比较使用户认为其他人比他们更美丽，更社交，并且比他们拥有更多的乐趣，这加剧了抑郁症.另一个合理的假设是“位移假设"，即社交媒体的使用会占用大量时间，从而减少了在非虚拟世界上做事情的时间，这会增加他们的幸福感并减少抑郁症.

但是，对于提出此类声明的人来说，问题出在数据上.现在已经进行了许多研究，试图将社交媒体的使用与抑郁症联系起来，并且大多数研究表明要么没有关联，要么关联很弱.此外，即使发现相关性，因果关系也不清楚.社交媒体使用量的增加会导致抑郁吗?抑或抑郁症会导致社交媒体的使用量增加?或者其他一些变量会同时导致这两种情况吗?

对研究发现的清醒分析

Twenge最初发表她关于社交媒体使用与抑郁症之间联系的发现的学术文章发表在 Clinical Psychological Science (《临床心理学》，第6卷，第3-7页，2018年)中，标题为"2010年以后，美国青少年的抑郁症状，自杀相关结果和自杀率上升，并且与新媒体上映时间增加有关."我宁愿喜欢研究员艾米·奥本(Amy Orben)在博客文章中提出的对该标题的编辑，我已在此处插入了该文章.它不那么生动，但更准确.

Twenge在她的学术文章中提出了两个基于研究的主张.首先是2010年以后，青少年的抑郁和自杀率上升的速度甚至比以前更快.她暗示，这种快速增长主要是由于智能手机使用量的增加所致，但实际上，还有许多其他可能的原因，而且我认为这是更合理的原因.我自己的假设是，这些增加主要是由于不断增加的上学压力以及父母和社会对青少年不断增加的束缚所导致的隐私和自由减少所致.使用手机并不能解释为什么在上课时青少年的焦虑，抑郁，自杀未遂和实际自杀率要比不上课的几个月高得多(有关更多信息，请参见此处).

Twenge的第二个说法是她的研究小组对两项针对美国青少年的大规模调查所获得的数据进行了分析，其中包括有关放映时间，社交媒体使用和抑郁症状的问题.这些调查总共包括了500,000多名青少年.看起来如此大的样本可能会使发现更加有效，但这就是问题所在.对于较大的样本，甚至很小的整体影响在统计上将是显着的，因此可以在科学期刊上发布.这些发现可能具有统计意义，但很小，对于任何现实目的而言都是微不足道的.

Twenge的小组发现社交媒体使用量与抑郁之间存在统计学上的显着相关性，这仅适用于样本中的女孩，而不适用于男孩.如果读者只是阅读文章标题和摘要，而不是比较无聊的数据呈现，那么他们会错过的事实是，尽管相关性在统计上是显着的，但它是如此之小，以至于只占不到百分之一的十分之四.抑郁症的变化.换句话说，抑郁症女童中只有约0.4％的变异可归因于他们对社交媒体的使用变异；变异的99.6％必须由社交媒体以外的其他因素来解释.对此的合理解释是，总体而言，社交媒体的使用与抑郁症无关.

使用大型数据集的其他人也发现，总屏幕时间或社交媒体使用与抑郁或其他精神困扰指标之间的关联很小，但在统计上具有显着相关性.例如，Orben和Przybylski(2019)发现，数字技术的总使用与青少年心理健康水平之间存在显着的负相关性，这再次仅占心理健康差异的0.4％.相比之下，他们评估的许多其他变量(例如，抽烟的大麻，经常不吃早餐，甚至令人惊讶地戴着眼镜)与幸福感降低的相关性比技术使用的相关性更高(尽管相关性仍然很小).在一项分析中，他们甚至发现，经常吃土豆与数字技术的使用几乎与心理健康下降密切相关！

其他研究(样本量较小)产生了广泛的结果，这些结果将心理健康与筛查时间或筛查的特定用途相关联.有些显示负相关，有些显示正相关，有些则没有相关(有关综述，请参阅Orben，2020年).此外，至少一项评估抑郁和社交媒体使用随时间变化的研究得出结论，两者之间存在显着相关性，但因果关系的方向很可能是抑郁导致社交媒体使用增加的原因之一，而不是相反(Heffer et al.，2019).换句话说，早些时候较高的社交媒体使用量与稍后时间的抑郁增加没有关联，但早些时候较高的抑郁症确实与以后时间的社交媒体使用增加相对应.

有道理有些人由于某种或另一种原因而沮丧，他们会求助于社交媒体，也许这是一种寻求社会支持的方式，可以帮助他们摆脱抑郁，或者也许是唯一的方法，在沮丧的状态下，他们感到与他人建立联系很自在.在亚利桑那州居住与患有哮喘之间存在显着的相关性.那不是因为亚利桑那州会引起哮喘.这是因为患有哮喘的人倾向于迁往亚利桑那州，那里的干旱天气减轻了他们的症状.

正如我多次建议的那样，如果您看到吓人的标题，请在使用这些标题来进一步限制孩子的选择之前进行更深入的研究.正如我也多次建议的那样，我们成年人应该寻找增加而不是减少孩子选择权的方法.在上一篇文章(此处)中，我提供了证据表明，大多数青少年都希望像过去那样，与成年人远离现实世界中的其他青少年更多地聚在一起，但是近年来父母和社会的限制阻碍了这一点，因此他们改为在线聚会.

一些合法的问题

在结束演讲之前，我不得不注意社交媒体使用中存在一些容易避免的风险，并且最好让我们的孩子(如果他们还没有的话)知道它们.正如我们在其他领域向孩子们提供安全建议(过马路时要三思而后行)一样，合理分享有关可能存在的在线危险的安全建议.

例如，请勿将裸露的自己的照片发送给您的男朋友或女友，因为它们可能会散布到世界各地.请小心放置任何您不想显示给潜在雇主的东西，因为潜在雇主会搜索您的Internet踪迹.不要生气，不要生气.避免使用它们，因为通常情况下，愤怒只会在来回时加剧.避免在线欺凌，就像您在现实世界中避免欺凌一样，因为您反应越多，他们就会越被欺负.并且对不认识的人要小心，他们试图与您建立某种在线关系，然后想见您，或者谁开始向您索要钱.

这是常识，但是我们所有人，不仅是青少年，有时会失去常识.进行有礼貌的家庭讨论，以周到的方式来回进行，而不是以a或讲课的方式进行，不是坏习惯.

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