抑郁症真的是一种独特的意识状态吗?

多年来，心理学、精神病学和神经科学领域的研究人员一直在努力定义、理解和分析抑郁症，抑郁症折磨着全球数百万人.在临床诊断中，抑郁症被理解为一系列症状，这些症状必须以足够的数量和一定的时间同时出现.但是这些症状是抑郁症是什么，还是它们指向一个共同的因素，即“真正的"抑郁症，导致它们全部发生? (把它想象成疼痛:疼痛通常表示一个更深层次的问题，疼痛是其中的一个信号，但疼痛本身也是一个值得自己治疗的问题.)

以新的方式思考抑郁症

一些哲学家提出了一种根据抑郁症的实际感觉(或其现象学)来理解抑郁症的新方法:不是作为不同症状的集合，而是作为抑郁症的总体转变人体验生活.例如，哲学家马修·拉德克利夫 (Matthew Radcliffe) 在其 2015 年出版的抑郁经历:现象学研究一书中写道，抑郁症患者报告说，抑郁症“与我们许多人认为的‘日常经历'在本质上不同"(第 10 页).换句话说，患有抑郁症的生活与没有抑郁症的生活有着明显的不同，而后者又需要从根本上全面看待它.

遵循这一思路，哲学家塞西莉·怀特利 (Cecily Whiteley) 在即将发表在 英国科学哲学杂志 上的一篇题为“作为一种意识障碍的抑郁症"的论文中，借鉴了意识科学领域的最新研究成果. (另见她在Psyche中题为“抑郁不仅仅是一种情绪低落——这是一种意识的改变"的文章.)在那里，她认为最好将抑郁理解为一种独特的“全球意识状态" ,"类似于清醒、做梦或受迷幻药物影响的状态.所有这些状态都涉及思考、感受和与世界互动的能力的不同组合，以及独特的整体生活体验.

对抑郁症的三个见解

Whiteley 提出，“当一个人抑郁时，她会从清醒状态转变为一种独特的抑郁意识状态，这种变化反映在 Ratcliffe 所描述的‘存在转变'的体验中"(第 15 页). 13).以这种方式了解抑郁症有几个好处:

首先，它解释了为什么向从未患过抑郁症的人描述抑郁症的经历如此困难:它改变了一个人生活、思考和表达自己的环境.想想根本不涉及意识改变的生活变化，比如生孩子.人们常说，您无法向非父母解释成为父母，因为有孩子的生活与没有孩子的生活是如此不同，而且根本无法向没有经历过的人表达.但是，虽然为人父母从根本上改变了您的生活，但抑郁症会影响您的思想本身，使您更难将其独特的特征传达给未受其影响的人.

其次，将抑郁症视为一种意识状态有助于解释抑郁症症状随时间的潮起潮落，在这种情况下，患者在每个阶段都感觉像是不同的人.抑郁的人可能会经历抑郁和“普通"意识(以及做梦状态)的交替时期，就像一个没有抑郁的人经常从醒来到做梦再回来一样，或者迷幻的使用者在存在状态和存在状态之间转换.没有受到影响.如果这些意识状态中的每一种都与其自己的一系列思考、感受和生活能力相关联，那么识别它们并研究转变发生的时间和方式会更容易，从而导致更好的治疗.

第三，自我报告的抑郁症经历与受迷幻药的影响之间存在着有趣的相似之处，尤其是在每个人经历的“存在转变"方面.正如怀特利解释的那样，“在这两种情况下，个人都报告了他们对时间体验、自我感觉、身体体验、精神代理、注意力和注意力的强烈现象学变化或改变"(2021，第 14 页).这一观察结果将有助于解释关于抑郁症迷幻治疗的有希望的结果，与目前的抗抑郁药物相比，这可能对抑郁意识状态的核心神经基础产生更直接的影响.

共同了解和治疗抑郁症

Whiteley 最后强调，这种理解抑郁症的新方法不应被视为对传统方法的挑战，而应作为对它们的补充，扩展和丰富各个领域的研究人员可以用来更好地研究和治疗的概念工具条件.

我最欣赏她的提议的是，它将抑郁症视为一种统一的体验——尽管每个患者都不同——而不仅仅是少数巧合的“捆绑"症状.它为我们提供了一种新的方式，将抑郁症视为一种独立的事物，而不是各种症状的累积效应，并且在其他更常见且危害较小的生活经历中具有类似性.也许它还可以揭开抑郁症的神秘面纱，减少对它的耻辱感，让更多受其影响的人更容易寻求治疗，无论采取何种形式.