为什么我们应该教警察像脑外科医生一样思考

随着前警官金伯利·波特(Kimberly Potter)在开枪时大喊“泰瑟枪"的审判开始，我们再次讨论了经常因警察与平民互动而导致的致命遭遇.作为一名从生物学角度看新闻的神经科学家，我看到大脑在做它进化要做的事情——在面临威胁时优先考虑生存.在那些混乱的时刻，人类的大脑承受着难以想象的压力，很容易理解事情怎么会变得如此糟糕.了解大脑对压力的原始反应可能有助于防止这些致命的遭遇，并帮助急救人员表现得更像……神经外科医生.

需要克服进化

神经外科似乎不太可能成为警务模式，但我们的共同点是需要克服进化.与空中交通管制员、海军海豹突击队以及其他高风险领域的人员一样，神经外科医生需要训练他们的大脑进行理性工作，即使数百万年的进化正在引导这些大脑进入恐慌模式.

会发生以下情况:当大脑处于日常状态时，我们依靠额叶(特别是前额叶皮层)来进行良好的判断.额叶管理情绪调节，控制冲动反应，并促进理性决策.它还使我们能够预测和预测我们自己以及他人行为的后果.在这些平静的时刻，额叶主导着表演.与此同时，边缘系统——情绪反应中心，我们最原始的反应和冲动存在的地方——保持待命，等待传入的感官信息.

危机模式下的大脑

我们并不完全理解当“蜥蜴大脑"感知到潜在威胁时会发生什么，但它可以在眨眼间处理和整合这些新信息，迅速向大脑的其他部分发送信号.大脑的这些深层部分——调节情绪的扣带回；伏隔核，介导奖赏回路；处理信号的神经细胞网络被编程为在危机时期覆盖我们的逻辑额叶.在暴露于混乱和冲突的几纳秒内，大脑开始发出电脉冲和化学浪涌的嗡嗡声——人类对战斗或逃跑场景的自动反应.交感神经系统迅速为血液供应压力荷尔蒙肾上腺素和去甲肾上腺素.虽然意识意识才刚刚开始记录正在发生的事情，但生物反应已经部署.

当我们感知到威胁时，下丘脑-垂体-肾上腺轴(HPA 轴)会释放一连串压力荷尔蒙.大脑的恐惧中心，杏仁核，将这种充满情绪的内容传送到相邻的海马体，即记忆存储的关键结构.对先前威胁的记忆告诉大脑将如何应对当前情况，解释了为什么压力反应如此高度个体化.这就是为什么狗的吠声会引起被咬伤的人更强烈的反应，以及为什么庆祝七月四日的烟花对于一个回忆起更具威胁性的爆炸的老兵来说可能是可怕的.

当大脑回路受到这样的攻击时，额叶无法执行自己的关键执行功能，更不用说协调其他大脑区域的活动了.在应激反应过程中，海马体和杏仁核的神经传递和神经激活的过度兴奋会超越大脑额叶的执行中枢，损害做出理性决策、预测后果和准确预测他人行为的能力.处于危机模式的大脑只有一个目标:生存.

强化大脑训练

克服这些进化冲动而不被生物学束缚是可能的.某些职业已经做到了这一点，因为他们需要始终保持最佳表现，而且不能受纯粹的神经生物学和神经化学反应的支配.他们使用密集的大脑训练来帮助他们在生死压力下理性地表现.海豹突击队、空中交通管制员、NASA 飞行工程师和神经外科医生都在使用这些有效的技术.

对于向恐惧投降将是灾难性的任务，海豹突击队通过精神排练、自我对话和唤醒控制不知疲倦地准备他们的大脑，以保持他们的额叶负责.在神经外科手术中，错误的余地也很小，我们遵循手术本身之外的细致准备——包括精确的仪器组织、暂停和心理排练——以保证患者的安全.心理排练，在这种预演中，我们反复执行手术的每一步并预测可能出现的并发症，使我们能够以迅速而明确的理由应对任何紧急情况，而不是被情绪反应所推动.

在我的职业生涯中，我进行了数千次脑部手术，并在手术室中面临过危机——突然出血、血压下降、手术期间心脏骤停——这可能是灾难性的.为手术期间的每一个潜在发展做好心理准备，这让我能够继续我精心排练的解决方案.今天，我训练神经外科住院医师和研究员做同样的事情——他们必须学会忽略 HPA 轴的尖叫声，这样才能在手术室中保持绝对的冷静和理性.

知道在压力下认知错误更常见，因此必须尽可能地保持高风险情况的可预测性.器械托盘的布局、患者在手术台上的位置、其他外科医生的位置——都非常精确.我什至确保我提前知道与我一起坐在桌边的人是否是左撇子，所以我可以将其纳入我的心理排练.如果发生任何意外，我可以保持专注，没有认知分心.充分准备与可控、可预测的环境相结合是关键.

执法职业承受着生死攸关的压力，对警察和平民来说都是高风险的结果.通过定期进行的可视化、模拟和演习进行持续的心理准备可能与身体准备甚至枪支训练同样重要，甚至更重要.就像在我自己​​的职业中，我的心理准备挽救了生命，对警察和其他急救人员的“大脑训练"可能是改善混乱情况结果的关键.