关于宠物拥有和沮丧的悲伤真相

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根据英国报纸《独立报》的报道，“越来越多的研究"表明，宠物可以缓解许多心理健康问题，包括抑郁症.

《独立报》宣称要养宠物会赶走你的忧郁症.但是媒体报道称赞宠物作为抑郁症治疗的功效通常仅基于少数研究.因此，为了更全面地了解有关宠物所有权和抑郁症的研究发现，我深入研究了有关该主题的研究文献.我希望大多数研究都会发现拥有宠物与抑郁症的患病率降低有关.毕竟，在回应最近有关宠物和自杀的文章时，几位读者写信给我，说他们与狗的关系甚至使他们无法自杀.

但这不是结果的结果.

关于宠物和抑郁症的研究很多

我使用Google学术搜索，在同行评审期刊中找到了30篇文章，评估了宠物主人和非主人的抑郁症发生率.其中有十五项研究是在美国进行的，其他大多数则来自欧洲.关于宠物和抑郁症的许多研究都集中在老年人身上.一半的研究涉及老年宠物主人和非主人，12名涉及不同年龄的成年人，3名针对年轻人.

我发现令人惊讶.

大多数研究表明，宠物主人的抑郁程度并没有降低

• 30个研究中有18个发现，作为一个整体，宠物主人和非主人之间的抑郁症发生率没有差异.
• 五项研究报告表明，宠物主人比非主人更容易沮丧.
[li]两项研究得出了不同的结果.一份报告称，有宠物的未婚女性比没有宠物的女性抑郁程度要低，但未婚男性则相反.一项1999年的研究发现，男同性恋和双性恋男性的抑郁症患病率没有普遍差异，但艾滋病毒呈阳性的宠物很少，甚至没有朋友的男性患抑郁症的可能性也较小.
• 30个研究中只有5个发现，作为一个整体，宠物主人遭受抑郁症的人比不与伴侣动物同住的人遭受的痛苦要小.

样本量问题

在所有其他条件相同的情况下，研究人员倾向于对学科较多的研究比对学科较少的研究更有信心.我审查的30项研究总共包括117,233名参与者，参与者人数从88到53,418不等.这五项发现宠物主人抑郁症的研究平均比那些发现抑郁症患病率没有差异(平均4,468名受试者)或发现宠物主人抑郁症的研究少得多(平均401名受试者). (平均= 4,975科目).十一项研究涉及1,000多个受试者，但这些大型研究均未报告宠物主人作为一个整体患抑郁症的可能性较小.

年长的宠物主人呢?

十五项研究集中于老年人，但只有一项报告称，有宠物的老年人在抑郁方面更好.九项研究发现宠物和非宠物主人的抑郁水平没有差异.其中四个发现宠物主人更容易沮丧.

拥有宠物可以减轻某些人的抑郁吗?

某些团体可能会有例外.这是可能值得追求的几个领域.

• 青年时期的抑郁症.两项研究报告说，带宠物的无家可归的孩子的抑郁症发生率大大降低(在这里和这里).在另一项研究中，对宠物持积极态度的孩子的抑郁评分和犯罪率较低.
• 社会损失.一项2019年的研究报告说，因丧偶或离婚而蒙受损失的年长宠物主人比遭受损失的非宠物主人的沮丧程度要低. li>
• 性别差异.宠物对抑郁的影响可能会因所有者的性别而异.例如，2006年的一项研究发现，有宠物的未婚女性比没有宠物的女性抑郁程度要低，但未婚的男性宠物主人的抑郁症状更严重.
• 宠物依恋.您会认为，对宠物依恋程度更高的人患抑郁症的可能性较小.但是，结果好坏参半. 1989年的一项研究确实发现，依恋度更高的所有者往往会感到沮丧，但这种关系很薄弱.但是这项研究报告说，在一个人居住的人中，更多的宠物依恋与更多的抑郁症有关.
• 宠物主人的类型.很有可能，确实有可能，某些类型的宠物主人比其他类型的宠物主人患抑郁症的可能性更高(或更少).例如，佛罗里达州立大学的研究人员最近报告说，与其他类别的成年宠物主人相比，年龄在85岁以上且仅与猫同住的女性更容易感到沮丧.

为什么宠物主人会被压低?

出于不清楚的原因，在五项研究中，宠物主人比非主人更沮丧.当然，一种可能性是随机机会.但是，我认为这不太可能.其中三项研究涉及1,000多个主题.关于声称“宠物效应"对人类福祉的说法经常出现，我们不知道因果箭头的方向.沮丧的人们肯定有可能养宠物，以期他们的动物伴侣可以减轻孤独和沮丧.研究人员还发现，许多宠物主人由于心爱的宠物的死亡或患病而变得沮丧.

底线

在花了20个小时的时间在晦涩的期刊上追踪文章，仔细研究抑郁量表之后，再通过电子邮件将其副本发送给研究人员，我得出了一些结论.

• 首先，大多数研究不支持“拥有宠物与降低抑郁症率有关"的说法.
• 第二，有一些例外.这些研究包括对无家可归的儿童和流浪儿童，妇女和艾滋病患者的独居生活以及失去伴侣的人们的研究.这些领域需要更多的研究.
• 最后，根据宠物行业的宣传运动，“越来越多的宠物被纳入抑郁症治疗计划中." 然而，现实是，大多数科学研究发现，无论如何，小狗都是可爱，通常不是Zoloft或Prozac的有效替代品.

养宠物的原因很多，但抑郁症的治疗方法并不是其中之一.

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更新(2020年9月6日)-该帖子最初写于2019年11月.此后，在同行评审的期刊上发表了另外三项研究，发现宠物主人和非主人的抑郁量表得分没有差异.

如果您是一名研究人员，并且想要列出我找到的30篇论文的清单，请给我发送电子邮件.

Facebook图片:Soloviova Liudmyla/Shutterstock