褪黑激素可以预防COVID-19吗?
这个问题一直困扰着我的收件箱和社交媒体:
Dr.布鲁斯，我听说褪黑激素可以帮助我避免COVID-19，是真的吗?
目前，有很多信息在传播，涉及用于预防COVID-19(目前在美国和全球流传的冠状病毒引起的疾病)的治疗方法和预防措施，药物和补品.
我们只知道这种病毒只有几个月了，但是科学家们一直在疯狂地努力，以更好地了解它的运作方式，并找到治疗它的方法，这不仅是开发疫苗的竞赛.我前几天读了这篇文章，它展示了COVID-19研究如何在此时超越几乎所有科学研究，并且已经改变了(至少到目前为止)世界各地科学家合作的方式.
褪黑激素是一种正在研究中并显示出一定的早期前景的治疗方法.在本文中，我将讨论COVID-19褪黑激素的研究及其所揭示的内容，以及褪黑激素可能成为COVID-19疗法有希望的候选药物的潜在原因.我们将对支持该理论的科学进行扎根，认真的研究.
要明确:科学上目前尚无明确的证据表明褪黑激素可以预防COVID-19的最严重影响.但有迹象表明，褪黑激素可以降低疾病的严重程度，以及该病毒病情最严重的患者中过度的免疫反应以及随后对肺部的严重损害.
褪黑激素如何发挥作用
褪黑素是众所周知的睡眠促进剂.它不是镇静剂；相反，褪黑激素通过其对人体生物钟和睡眠-觉醒周期的影响来调节睡眠.
褪黑激素是人体天然产生的激素.也可以补充形式提供.科学研究表明，补充褪黑激素可以增强和改善睡眠-觉醒周期.
天然褪黑激素主要由大脑中的松果体产生.大脑通过眼睛的视网膜接收明暗信号，然后沿视神经传递到大脑的主生物钟，超chi神经核或SCN，后者将信号发送到松果体以增加其松果体的产生.激素.
与大多数激素一样，褪黑激素遵循每日的昼夜节律.褪黑激素的产生会随着黑暗而增加，并通过暴露在光线下而受到抑制.晚上9点左右，褪黑激素水平开始显着上升.并在过夜的某个时间达到顶峰，而在早晨跌至最低水平.
(各个褪黑激素循环的时间各不相同，不同的表型在不同的时间看到其褪黑激素的上升和下降.比起早起的狮子，晚上偏爱狼的狼在傍晚时分经历褪黑激素的上升和峰值.)每天24小时的光照和黑暗周期是夜间暴露光线如此有害于睡眠和健康的关键原因.
近年来，关于褪黑激素在体内发挥的广泛功能及其潜在的治疗用途，我们学到了很多东西.我在今年早些时候写了关于褪黑激素可以保护健康和治疗疾病的一些新方法，这些方法包括糖尿病，心脏病，癌症和神经退行性疾病.
褪黑激素的重要功能是其作为抗氧化剂和消炎药的作用，以及调节免疫活性的能力.褪黑素抑制炎症和抑制免疫活性的能力使其成为人们关注的COVID-19的治疗方法.
褪黑素的抗炎，抗氧化能力
褪黑素当然是最著名的睡眠调节剂.但是褪黑激素在调节免疫系统中也起着重要作用.这样做的一种方式是通过影响称为细胞因子的小蛋白质的产生，这些小蛋白质起着从免疫系统到身体周围细胞的信号传导器的作用.细胞因子可以是发炎的(促炎性细胞因子)或发炎的限制(抗炎性细胞因子).褪黑素已被证明可以减少促炎性细胞因子的产生.众所周知，褪黑激素是一种抗氧化剂，可以中和自由基细胞并限制氧化应激和损伤，从而加剧炎症.
促炎细胞因子在阻止与病毒，细菌和其他病原体作斗争的炎症反应中起着重要的作用.那就是工作中炎症的保护机制.但是，要使促炎性细胞因子反应有益，必须与威胁成正比.促炎性细胞因子反应过于剧烈会产生危险的炎症-实际上可以传播病毒感染，而不是减轻感染.这种炎症反应过度和病毒扩散似乎发生在最严重的COVID-19病例中.
COVID-19的炎性危险
COVID-19是一种急性呼吸系统疾病，在某些情况下会对肺部造成异常侵袭.尽管大多数COVID-19病例都带有类似于感冒和流感的轻度症状，但是由目前的冠状病毒引起的这种疾病也可能导致肺炎.在最严重的情况下，COVID-19会导致急性肺损伤和急性呼吸窘迫综合征，致使肺和呼吸系统无法吸收足够的氧气并通过血液分配氧气.这些患者需要呼吸机为他们呼吸.
(降低冠状病毒的感染率-我们都知道这是“弄平曲线"-将有助于防止我们的医疗保健系统立即被过多的这些危重病人所淹没，而没有足够的机会呼吸机来满足他们的需求.)
肺炎和肺部损伤是COVID-19的特征，是人体自身免疫系统夸大的炎症反应.在患有严重和严重COVID-19病例的人中，冠状病毒已触发其免疫系统发生危险的过度反应，而正是这种急于发炎的炎症造成了肺部和呼吸道的伤害，这是如此危险.
特别是，导致COVID-19的冠状病毒激活了免疫系统的一种称为炎症小体的物质.炎性小体是一种免疫传感器，可以侦察潜在威胁，并通过触发炎症的产生来对抗其感知的威胁，从而对这些威胁做出反应.
这种冠状病毒激活特定的炎症小体，包括一种叫做NLRP3的炎症小体.研究表明，这种炎性体与急性肺损伤和急性呼吸窘迫综合征密切相关. NLRP3是导致这些致残，危及生命的肺部疾病的免疫过度反应的关键触发因素.冠状病毒触发了NLRP3炎性小体，引发了一系列反应，产生了``细胞因子风暴''，使肺部充满炎症.
褪黑素抑制NLRP3炎性小体-它能抵抗COVID-19吗?
对褪黑激素作为COVID-19的潜在治疗方法感兴趣的原因是什么?褪黑素已在科学研究中被证明可抑制称为NLRP3的炎性小体的作用-NLRP3是一种重要的炎性小体，与关键COVID-19病例中出现的过度免疫反应有关.已发现褪黑素具有抑制NLRP3活化的能力，可以抵消严重的炎症反应，降低促炎细胞因子的产生，降低免疫细胞向肺部的浸润并减轻肺组织损伤.
- 过去几年对动物进行的研究表明，褪黑素可抑制NLRP3炎性体，并将炎症性疾病的小鼠的炎症从重度减轻至轻度.
- 其他动物研究表明，正常的褪黑激素低剂量可阻止衰老小鼠发炎.
- 专门研究褪黑激素对急性肺损伤的小鼠研究发现，褪黑素可抑制最严重的肺损伤，因为它具有抑制NLRP3炎性体的能力.
褪黑素针对这种炎症小体的能力，这种能力对于COVID-19的最严重和危及生命的并发症至关重要，再加上褪黑素的高度安全性和睡眠益处，正在引起科学家的关注，作为一种疗法降低对冠状病毒的免疫反应，从而可能降低COVID-19的严重程度.
