表明或说话何时说话?

小说写作的一个基本原则是展示胜于讲述.通过动作、对话和具体细节戏剧性地渲染一个场景，让读者沉浸在故事或小说的世界中，这是直接叙述根本无法做到的.例如，“从她颤抖的蓝色嘴唇中逸出的呼吸像幽灵一样出现在她的面前"和“她周围的空气很冷"这两个句子都传达了相同的信息，但其中一个可以让读者真正感受到主角的寒意而对方基本无非是天气预报.将读者带入故事的世界，而不是仅仅告诉他或她这个世界是什么样的，几乎每次都展示节拍.

描绘还是描述?

在生活模仿艺术或至少反映艺术的情况下，鹿特丹伊拉斯姆斯大学最近的一项研究表明，在情境中对展示而非讲述的偏好可能不仅限于小说作家.该研究引用了先前的研究表明“沟通行为对当前的说话环境是灵活和敏感的"，该研究调查了心理距离在“使用不同的沟通方法:描述(即直接演讲)和描述(即间接演讲)在叙述语境中."将描述定义为“向其他人展示某事件的外观、声音或感觉"，并将描述定义为“告诉其他人使用某种语言知识了解某事件或代码，"研究团队假设，每当人们讲故事时，他们使用直接演讲(一种描述)还是间接演讲(一种描述)的决定取决于他们与目标受众的心理距离.

在三个实验中，研究人员操纵了心理距离的三个维度——社会距离、时间距离和空间距离——来检验他们的假设.根据先前研究的发现，心理距离的增加会导致人们使用“符号(例如，单词)而不是类比(例如，图片)"的交流媒介，并提高他们语言使用的抽象程度，研究人员预测:“与心理距离相比，心理上的接近应该导致人们更多地使用直接言语."

心理距离如何影响沟通行为?

在这项研究中进行的三个实验中，参与者都观看了一部名为“一分钟时间机器"的 5 分钟电影，然后让他们想象一个场景，在这个场景中，他们将电影的故事讲述给“一个想象中的人".收件人"，他们要么在心理上接近，要么在心理上远离.在第一个实验中，社会距离被操纵，一半的参与者被要求想象向一个好朋友复述这个故事，另一半被要求想象向一个陌生人复述这个故事.在第二个涉及时间距离的实验中，参与者被要求在视频中复述电影的故事，该视频将由另一名参与者在第二天或六个月后观看，而参与者将根据视频中的旁白.在第三个涉及空间距离的实验中，参与者被告知在视频中讲述电影的故事，该视频将由鹿特丹(空间近端)或内布拉斯加州(空间距离较远)的另一个参与者观看.

每个实验的复述都被转录并分割成话语，然后根据观点将其分类为直接引语或间接引语，从角色观点的引语被编码为直接引语，以及来自观察者观点的引语被编码为间接引语.

实验 1 和 2 的结果侧重于社交距离和时间距离，支持了研究人员的假设，即心理距离会影响不同沟通方式的使用.这两个实验的参与者“在与心理上接近的其他人交流时更有可能使用直接言语而不是间接言语"，这表明他们“在构建叙述时考虑了接受者的距离".出乎意料的是，实验 3——空间距离——并没有显示出在心理上接近和遥远的条件下使用直接和间接言语的显着差异.研究人员为“令人费解的结果"提供了几种可能的解释，其中最引人注目的是参与者与他们假设的接受者交流的媒介.参与者对电影情节的叙述是在在线环境中以数字方式传递的，这与在 Zoom 上举行的商务会议或课堂会议没有什么不同.由于此类数字通信工具的普遍可用性使我们能够与空间遥远的人进行实时交流，研究人员推测“感知的空间距离可能会在在线环境中减弱"(这对我们这些人来说是个好消息被迫在 Zoom 上教授我们的课程).

无论实验 3 的结果出人意料的原因是什么，前两个实验的结果表明，说话者可能会使用直接引语和间接引语来完成与他们与所针对的人之间的心理距离有关的不同交流功能.研究人员总结说:“直接言语可以用来反映说话者和接受者之间的亲近，而间接言语可以用来反映距离"，这是小说作家一直依赖的事实.写小说.美国作家乔治·桑德斯(George Saunders)将短篇小说比喻为骑摩托车，作家驾驶摩托车，读者坐在边车上.“我作为作家的工作，"他说，“就是保持摩托车和边车之间的距离很小，这样当我向右走时，你就向右走."根据这项研究的结果——或者至少是前两个实验——这个类比不仅仅是对小说作家的好建议；这是非虚构日常生活中演讲者的常见做法.