研究表明，给孩子讲更多的故事有利于健康和快乐。
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讲故事可以抚慰和安慰孩子，这一点家长、老师和照顾者早已充分肯定。如今，在儿科重症监护室工作的研究人员已经对好故事的优势进行了量化研究。
这项新研究发表在PNAS国家科学院院刊上。古伊列梅(这项研究的第一作者)说:“讲故事是神奇的，它可以让我们欣赏另一个世界。”他来自巴西圣保罗的ABC联邦大学，致力于情绪和学习过程的研究。早期研究表明，故事有助于儿童处理和调节情绪。但这些研究大多是在实验室进行的。布罗金顿说，在一个普通的医院环境中，“很少有关于讲故事的生理和心理影响的研究。”
于是，在巴西几家医院工作的研究人员招募了81名4~11岁的患者，分成两组，分发给讲故事的人，他们都有10年以上的医院工作经验。在一组中，讲故事的人带着孩子们玩猜谜游戏。在另一组中，孩子们选择参考书目，讲故事的人给他们大声朗读这些故事。在这些活动前后，研究人员收集了每个孩子的唾液样本，然后让孩子报告他们感觉到的疼痛程度，并完成了一项自由联想词测试。
两组孩子都从互动中受益匪浅。他们的皮质醇水平下降，但催产素水平上升——皮质醇水平与压力水平密切相关，而催产素通常被认为是一种能让人快乐的激素，与人的共情能力有关。结果发现，讲故事组的儿童受益明显多于另一组:他们的皮质醇水平是猜测组的四分之一，而催产素水平几乎是猜测组的两倍。此外，听故事的孩子承受的痛苦几乎是猜故事组的两倍，他们用更积极的词语来描述自己住院的过程。
这项研究表明，玩游戏或简单地与人互动，可以使孩子身心放松，有更积极的态度，但听故事的效果尤为明显。没有参与这项研究的加拿大约克大学心理学家雷蒙德·马尔(Raymond Mar)说，研究人员“真的在试图控制讲故事者的社会互动因素。这在我看来非常重要。”
接下来，研究人员计划研究这些影响的持续时间以及讲故事对患有特定疾病(如癌症)的儿童的潜在益处。Broton表示，目前的研究结果表明，在各种情况下，讲故事是一种低成本、极其有效的改善患者健康的方式。Mal对此表示认同:“这种方法前景广阔，扩展性好，或许能概括出一种普适的操作方法。”
