越来越多的安慰剂效应的奇怪案例
在过去的几年中，越来越多的证据表明，安慰剂的作用正在变得越来越强大.一系列用于治疗心理和医学问题的药物的临床试验发现，与安慰剂相比，其影响程度的差异正在减小.
例如，在2002年初，默克制药即将发布一种有前途的新型抗抑郁药(代号MK-869). MK-869的开发和初步测试的成本过高，但很快就会收到回报. MK-869在早期临床试验中表现出色-优于市场上其他几种流行的抗抑郁药.在一个越来越普遍的故事中，在有证据表明新药未能胜过安慰剂治疗后，发布MK-869的计划最终被终止.对于制药公司而言，抗抑郁剂安慰剂的日益强大是一个令人烦恼的问题，导致该领域的投资大大减少.
安慰剂的效力不断增强，不仅限于精神科药物.当研究人员开始仔细研究止痛药的临床试验时，他们发现1996年平均有27％的患者报告说，相对于安慰剂药丸，正在开发的新止痛药减轻了疼痛.到2013年，这一差距缩小到仅9％.在过去的十年中，在美国开发的止痛药中，有90％以上在临床试验的最后阶段未能显示出比安慰剂有显着改善.
在这一点上，我们只能推测导致安慰剂功效增强的因素.虽然对安慰剂治疗作用的潜在机制的研究尚处于初期，但我们确实知道，人们对非自愿性反应发生的期望增加，这增加了其发生的可能性.这种预期效果在催眠建议中起关键作用.例如，在可催眠的对象中，手部悬浮感应会导致对象自发地抬起手.这种预期效果还可以激活心理和自主神经系统的变化.
一种可能性是，公众对特定类型药物效力的期望正在提高.就精神科药物而言，越来越多的趋势转向从疾病模型的角度看待情感问题，并考虑将药物治疗而非心理治疗视为首选治疗方法.例如，自从70年代末首次出现百忧解和其他选择性5-羟色胺再摄取抑制剂以来，以及与这种新一代药物有关的广泛宣传，美国的抗抑郁药使用量飙升了65％以上.实际上，抗抑郁药现在是该国第三种最常用的处方药.
有趣的是，就止痛药而言，在美国，安慰剂的作用增强了，但在欧洲却没有.造成这种差异的原因是什么?一个可能的因素是，美国允许直接向消费者投放广告，而欧洲国家则不允许.因此，与欧洲人相比，美国消费者更愿意从止痛药中获得积极的收益.考虑到疼痛感知是由心理因素强烈介导的事实，这种解释特别合理.
尽管安慰剂的日益强大是制药公司面临的主要问题，但它确实使人们对研究安慰剂效应的潜在机制进行研究的重要性带到了人们的面前.某些读者可能还记得这本书，由特德·卡普楚克(Ted Kaptchuk)撰写，该书是《无织网》(1983)，这是西方在中国实行``门户开放''政策后最早在中国学习针灸的人之一. 1978年.卡普丘克(Kapchuk)的书是最早的有关中医的西方书籍之一，对促进针灸和其他形式的中医在西方的广泛应用产生了重大影响.
多年来，Kaptchuck在中医药领域取得了非常成功的实践，并被公认为是该主题的首要机构之一.然而，随着时间的流逝，他越来越相信他能够与患者建立的关系的质量以及他们对帮助患者的能力的信念在他作为中医执业者的成功中发挥了关键作用. 2011年，卡特普克(Katpchuk)被聘为哈佛医学院的安慰剂研究项目负责人.该计划由一个跨学科团队组成，该团队探讨了医患关系，希望，信任，说服力以及其他心理和人际关系变量对医学治愈过程的影响.
安慰剂研究计划受到了媒体的广泛关注，并在激发人们对安慰剂研究领域的广泛兴趣方面发挥着重要作用.当美国精神病学和心理学的钟摆已经决定以牺牲心理和社会层面为代价，朝着让脑科学研究特权化的方向摇摆时，一些医学领域的前沿研究在本质上正变得越来越跨学科.
