下任总统患有痴呆症的可能性是多少?
在民主党初选中几乎全部解决之后，看来我们将在大选中看到两个年龄较大的主要政党候选人之间的较量.这引起了一些争议.对于拜登和特朗普的精神能力，是否提出了公平与否的问题.特别是，什么是我们在2020年选出的人将体验到老年痴呆症，而在办公室的概率如果是这样，我们有多少烦恼?
正如我在书中所讨论的，疯狂如何塑造历史，我们至少有两位拥有痴呆症经验的校长.第一位是伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)，他因中风而无能为力，以至于整个国家的运转都留给了他的妻子，参谋长和医生.
第二个是罗纳德·里根(Ronald Reagan).尽管在离职后被诊断出患有阿尔茨海默氏病(AD)，但人们猜测，早在他就任期间就开始了AD. AD进展缓慢，通常直到症状在每天变得明显受损后才被诊断出来.甚至里根的孩子也不同意他在白宫时是否经历过广告.对里根在任期间的讲话方式的分析与公元初期的个人一致，但是辩论很可能会继续.
这两个案例都显示出我们潜在的担忧.该国最终可能会由没有选举权的个人掌管个人议程，例如在里根最后任期内令人尴尬的惨败，例如“伊朗与反对派事件"，结果可能是灾难性的.
特朗普和拜登从年轻时开始表现出一些衰落吗?诊断的部分困难在于将痴呆症与正常的与年龄相关的脑部变化区分开来.尽管许多认知能力会随着年龄的增长而保持完整，但有些确实会下降.也许不足为奇，它们特别围绕新颖的任务而聚集.老年人可能需要更长的时间来学习新的技术知识，可能在建立新的记忆或关注新任务方面遇到更多的麻烦.语音流利度可能会有所降低，并且老年人的反应时间可能会更长.当然，个人经历会有所不同，这些正常的下降都不能代表一个人不能成为一个富有生产力和幸福的社会成员.
痴呆症涉及的认知能力下降超过正常衰老所预期的下降.痴呆有多种形式，每种都有不同的症状和病程.例如，AD对存储系统造成的损害是众所周知的.但是，它也会影响情绪和决策能力，并导致妄想症并最终失去自我护理能力.痴呆症，尤其是AD型痴呆症，可能难以谈论和认可，因为它似乎涉及自我的逐渐破坏.也许这就是为什么我们似乎在谈论它时遇到了麻烦.
特朗普或拜登患有痴呆症吗?偶尔都公开证明了言语不清或联想失误，不足以做出这样的诊断.好消息是，美国老年痴呆症的患病率有所下降.对于同年龄段的男性，痴呆症的发病率通常约为10％左右.未达到痴呆程度的轻度认知障碍可能更常见，在一项研究中接近20％.
从概率计算器的角度来看，如果任何一个人患有痴呆症的概率约为10％，则在他们之间进行选择会导致痴呆症成为总统的可能性约为19％.如果我们将这10％的年龄类别的个体与轻度认知障碍的可能性大约20％结合在一起(因此，每个男性有30％的总体机会出现某种程度的障碍)，那么一个或两个候选人都患有轻度障碍或痴呆的可能性上升到约51％.
因此，在不了解任何一个人的病史的情况下，我们几乎有机会选出一个至少患有轻度认知障碍的人，其他条件都相同.
如果我们选出患有认知障碍甚至是完全AD的人，那有多糟糕?好消息是，痴呆症病例似乎与高管人员监督权的丧失有关，从而导致了像伊朗反对派这样的骗局.与其他形式的疯狂(尽管对自己或他人造成明显破坏性后果后仍坚持行为方式)相比，痴呆症通常与人道灾难无关.意味着可怕的官僚机构很可能会介入并阻止事情崩溃.也许可以抵御国王的疯狂.
