脑部扫描可以显示您完成了多少学校工作
一项新的研究表明，大脑成像可以通过测量某些大脑区域的生长情况来揭示一个人数十年来在学校学习的年限.而且，灰质的增加不会击中书本，可以防止衰老引起的认知能力下降.
这项新的研究由法国INSERM的GaëlChételat领导，研究了健康老年个体大脑的结构差异和功能差异.对这些受试者进行了预筛查，以检测大脑中的淀粉样蛋白沉积物，以排除可能患有临床前阿尔茨海默氏病的人. Chételat博士解释说:“这很重要，因为它使我们能够特别解决与教育的关系，而不会引起使解释复杂化的病理学的影响."
一系列测试包括MRI脑成像以查明大脑的解剖结构差异，PET成像以评估脑组织不同区域的代谢活动，以及功能性MRI(功能性MRI)检查静止状态下大脑的神经活动和功能连接性.这项研究是针对60至80岁，接受过7至20年学校教育的人们进行的.
研究结果显示，长者中灰质的数量与受教育年限成线性比例.这包括三个大脑区域(右上颞回，扣带回和左岛皮层)的增加.在前扣带回中，大脑的代谢也随着受教育年限的增加而成比例地增加，并且对认知功能至关重要的几个大脑区域之间的功能连通性随着受教育年限的增加而线性增加.这包括增加与前扣带回和右海马，左角回，右后扣带和左下额回的连接性-所有已知对记忆和认知都很重要的回路.
因此，大脑的结构及其在老年时的功能都与几十年前接受教育的年数成正比，而且，这些持久的课堂学习福利也有益于健康的老年人，他们免费的阿尔茨海默氏病.一个人受教育的时间越长，他们对衰老的认知下降的抵抗力就越大，因为他们在关键区域都有更多的大脑组织，并且他们灰质的代谢功能水平也升高了.
过去十年的流行病学研究表明，受过较高教育的老年人口中痴呆症的发病率较低，并且还发现阿尔茨海默氏病在该人群中有所延缓.在这项新研究之前，尚不清楚在受过更高教育的老年个体中，脑代谢的增加，功能连接性的提高以及灰质的增大是同时发生还是独立发生，因为这些先前的发现已在单独的研究中确定.同样不清楚的是，这些好处是否是从出生时偶然获得的，是否可以促进一个人在学校的成功，以及避免由于“认知储备"增加而导致以后的认知下降.也就是说，大脑更强壮的人可以承受衰老过程中智力的下降，因为更大的智力使他们能够更长久地抵抗负面影响.
作者得出的结论是，尽管具有遗传优势的人可以在学校中脱颖而出，但学校工作本身却通过建立更强壮，更活跃的大脑而使所有人受益. Chételat博士说:“至关重要的是促进环境因素的有益作用:食物，运动，思想和认知."作为抵抗年龄增长的认知下降药物的补充方法，Chételat博士说.
Arenaza-Urquijo，E.M.等人(印刷中)健康老年人中受教育年限与灰质量，新陈代谢和功能连接性之间的关系. NeuroImage ，可在印刷版doi上在线获取:10.1016/j.neuroimage.2013.06.053.
