解释社会变革
1950年代我在萨斯喀彻温省的孩子时，我的父母和他们的朋友抽烟，大多数妇女是家庭主妇，节育和同性恋是非法的，色情制品很少.今天，我认识的人几乎没有人抽烟，许多妇女是专业人士，加拿大已将同性婚姻合法化，任何可以访问互联网的人都可以使用硬核色情内容.是什么原因导致这些巨大的社会变化?
当代社会科学无能为力地解释这种转变.尽管有大量证据表明人们经常屈服于思维错误，例如动机推理，恐惧驱动的推理，确认偏差，沉没成本以及将损失与收益区分开来，但许多经济学和政治学仍然假设个人总是做出理性的选择.许多社会学和人类学都被后现代主义的假设所接管，即所有事物都是建立在诸如权力之类的社会关系的基础上的，而没有人怀疑这些关系是由人们彼此之间的思考方式来调节的.社会心理学应该作为个人思想变化和社会转变之间的联系，但是对社会认知的研究往往侧重于个人如何思考彼此，而不是关注引起社会观念和情感态度传播的群体过程.
需要通过在有关负责认知和情感的神经机制的当前工作的基础上构建一种更好的方法来解释社会变革.可以用克里斯·埃里亚史密斯(Chris Eliasmith)称为语义指针的神经触发模式来构建所有的心理表示形式(图像，概念，信念，规则，类比，情感，欲望)，这些模式可以像符号一样起作用，但可以分解成感觉运动表示.他的语义指针体系结构旨在为从感知到语言的整个人类思想提供基于大脑的统一描述.从这个角度看，社会变革是什么样的?
如果个人中的所有思维都是根据语义指针构建的，那么个人之间的交流就会产生这种神经过程的近似传递.应该有可能识别出传播思想的各种社会互动，而这种交流超出了诸如对话和辩论之类的口头手段.传达语义指针的非言语方式包括手势，触摸，图片以及诸如唱歌，游行和参加宗教仪式之类的集体活动.除口头和图片信息外，电视和Facebook等技术还使用文字和图像来传达情感态度.因为语义指针除了涵盖单词和句子之外，还涵盖来自感官和情感的非语言信息，因此它们应为一般的交流理论提供基础.社会变化是由于个体神经表征的改变以及它们之间与个体头部所发生的事情之间存在因果关系的交换所致.
从这个角度来看，社会变革源于人与人之间的交流互动及其个人的认知情感过程.我称之为“社会认知主义"的这种方法，既没有试图按照理性选择方法所希望的那样将社会减少为个人，也没有试图按照社会建构主义方法所希望的那样将个体减少为社会.相反，它认为社会变革是来自相互作用的社会和心理机制的多层次出现的结果，其中包括使人具有思维能力的神经和分子过程.要验证关于社会认知和多层次出现的新思想，就需要对重要的社会变化进行详细研究，从吸烟和色情制品的规范到经济惯例，政治制度，宗教习俗和国际关系.对社会变革的研究不仅应解释过去的事态发展，而且还应建议如何应对诸如种族主义，气候变化和不平等之类的持续问题.
信用:吸烟图片来自Wikimedia Commons.
