特许学校:科学怎么说?

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与特许学校相比，很少有话题在教育利益相关者之间以及在政治家，政策制定者和研究人员之间引起更大的争议.广义上讲，特许学校由公共资助，但由正常州和地方教育当局以外的独立团体管理和运营.[1]在全国范围内，这包括非营利性和营利性“独立团体"的万神殿，甚至包括在多个州开办特许学校的一些公司，例如Kipp和Success Academy.公共教育经费是否应该支付给私人非营利组织和利润实体的问题一直是并且一直是一个备受争议的意识形态问题.[2]

从科学的角度出发，如果不陷入这一核心甚至是棘手的分歧，那么提出一个基本问题，即特许学校的表现是否比普通公立学校更好，更差或没有区别，也许甚至更为重要.尽管这似乎是一个简单的问题，但实际上很难以公正，公正的方式解决.

科学发现的基本原则是对各种因素进行系统的实验控制，以检验因果关系.[3]例如，要求制药公司提供随机分配给治疗组的科学研究，以便联邦药品管理局批准新药.在实验设计中，将新药给予有资格使用彩票系统的患者，以便在随机分配的情况下“控制"混杂因素，例如年龄，社会经济状况，疾病严重程度等，以最终确定新药是否比旧药好-还是根本没有药.但是在许多情况下，无法进行受控的实验研究.

例如，考虑吸烟的流行病学研究.在严格控制的实验研究中，可以将人们分为吸烟和非吸烟条件.当然，这将是非常不道德的.因此，必须在研究和比较选择吸烟者与不选择吸烟者的背景下，科学地检查吸烟.

但是，这种方法被以下事实“迷惑":决定吸烟的人可能存在内在的内在差异.请允许我明确地说，非实验性研究绝不是“不科学的！"相反，在某些情况下无法通过随机分配进行实验控制.

在这些情况下，诸如吸烟对健康的影响等问题仍然可以进行科学的研究，但要控制混杂因素则要困难得多.但是，关于肺癌和冠状动脉疾病，科学上有必要指出，吸烟会大大增加这些和其他不利健康后果的风险.因此，即使无法实施传统的实验方法，科学方法也可以解决问题并产生可靠的答案.

当然，特许学校就是这种情况.严格的实验方法将包括随机分配代表性学生样本到特许学校或正规学校，并随时间进行适当的测试，以便对这两种教育“治疗条件"的结果进行合理的比较.但是，有很多因素可能会影响谁参加和谁不参加特许学校，因此进行公正，公正的比较可能会有问题.

与成本较低且限制较少的社区大学相比，以高度选择性的私立大学的学生成绩为例.如果结果最终偏向私立学校，人们可以令人信服地认为，这在很大程度上可以归因于这些大学预选并录取的主要是与社区大学相比成绩最好的学生，而高学费会使私立大学的出勤率有偏见致富家庭.

关于特许学校的结果也有类似的论点.一些人认为，这些学校采用选择性招生吸纳有才华的学生，并从正规学校中抽走了稀缺的教育资金，从而使成果衡量标准产生偏差.[4]如果确实有这些结果，还有许多其他因素可以说明特许学校的更好结果.但是可以控制诸如选择偏见之类的因素以获得相对于普通学校的特许学校成绩问题的“真实"答案吗?更广泛地说，可以将“非实验性"科学方法应用于该问题吗?

例如，一种可能性是使用位于同一建筑物内的宪章学校与可比较的常规学校进行的“自然实验"来比较结果，其中包括来自相同地区，人口统计学特征相似(或更少)的学生每位学生的费用，并直接比较相同年级之间的表现.

斯坦福大学胡佛研究所的托马斯·索威尔(Thomas Sowell)博士的新书(《基本法》的宪章学校及其敌人)提供了有关特许学校表现的多种数据库观点.索威尔教授在《宪章学校及其敌人》中描述了这些“自然"实验的结果.结果既令人信服又可信.

作为本书中许多人的一个代表性例子，来自纽约布鲁克林的“罕见学校宪章学校" 2017-2018年的结果很有启发性.这些特许学校的学生与普通学校的学生住在同一等级的同一建筑物中.此外，索威尔博士报告说:“两种学校中超过90％的学生是黑人或西班牙裔，"并且两组中的大多数都被归为经济弱势群体.[5]

结果有点惊人.在不常见的学校特许学校条件下，大多数学生在22年级中的15年中获得了英语的``熟练''或以上成绩，在18年级数学中的13个中获得了``熟练''或以上的成绩.传统学校环境的结果(在同一座建筑物中，并且来自相似的人口统计学背景的学生)表明，25个年级的没有得分为英语，而该年级的没有大多数学生的数学成绩是否达到熟练或更高水平? Sowell博士忠实地报告说，在一所教学楼中，普通教育学生的数学和英语成绩均优于五年级的Uncommon Schools Charter Schools学生.但是，除了一个例外，即使考虑到关键因素，特许学校的学生的成绩显然也比普通教室的学生好得多.

罕见学校特许学校的结果并不是一个例外，也不是挑剔的“异常值".的确，《宪章学校及其敌人》一书提供了许多类似结果的例子，虽然有些戏剧性，但都引人注目.综上所述，这些数据系统地表明，与普通学校中非常相似的学生相比，特许学校中的学生有更好的成绩.即使在尽可能多地考虑到多个混杂因素的情况下，这似乎也是正确的，但缺乏进行受控实验的受控实验，在常规实验或特许学校中，上学是通过随机分配来强制进行的.

关于宪章学校如何筹集资金和进行管理的政策辩论无疑会激怒，而且双方都有强烈的意识形态论点.但是，不管一个人赞成还是反对宪章学校的哲学立场，这些分析和辩论都应以宪章学校及其敌人所提供的丰富而可信的数据为基础并以此为依据.