当您放弃借糖时，这就是您的大脑
认识我的人也知道我有一颗硕大的爱吃甜食.
我一直都有.我的朋友安德鲁也同样受苦，住在宾夕法尼亚州的好时镇(“世界巧克力之都")对我们两个人都没有帮助.
但是安德鲁比我勇敢.去年，他为四旬斋放弃了糖果.
您今年也对大斋节不吃甜食吗?这是您未来40天的期望.
糖:自然的奖励，不自然的解决方法
在神经科学中，食物被称为“自然奖励".为了使我们能够作为一个物种生存，进食，性爱和养育他人之类的事物必须使大脑愉悦，以使这些行为得到加强和重复.
进化的过程导致了中肢途径，即一种大脑系统，为我们破译了这些自然报酬.当我们做一些令人愉快的事情时，一束称为腹侧被盖区的神经元利用神经递质多巴胺向伏隔核发出信号.伏伏核与我们的前额叶皮层(PFC)之间的联系决定了我们的运动能力，例如决定是否要吃点美味的巧克力蛋糕. PFC还激活告诉我们身体的激素:“嘿，这块蛋糕真好！而且我会记住这一点的未来."
当然，并非所有食物都同样有益.我们大多数人比起酸味和苦味的食物更喜欢吃甜食，因为从进化上讲，我们的中肠边缘途径强化了甜食为人体提供健康碳水化合物的来源.例如，当我们的祖先去寻找浆果时，酸的意思是“尚未成熟"，而苦的意思是"ALERT！解毒！"
水果是一回事，但是现代饮食已经过了自己的生活.据估计，现在美国人平均每天消耗22茶匙的糖，相当于多了350卡路里.如今，在我们的食品选择中，便利比以往任何时候都更加重要，几乎不可能遇到没有添加糖来调味，保鲜或两者兼有的加工食品和预制食品.
这些添加的糖是偷偷摸摸的-我们中许多人都不知道，我们已经着迷了.诸如尼古丁，可卡因和海洛因之类的滥用药物会劫持大脑的奖励途径并使用户依赖，越来越多的神经化学和行为证据表明糖也能使人上瘾.
糖瘾是真实的
“前几天有些艰难，"安德鲁(Andrew)告诉我他去年的无糖冒险. “几乎感觉就像您正在戒毒.我发现自己吃了很多碳水化合物来弥补糖分的不足."
成瘾有四个主要组成部分:暴饮暴食，戒断，渴望和交叉敏感性(一种成瘾性物质容易使某人成瘾于另一种成瘾性的观念).在糖的成瘾动物模型以及糖和滥用药物中都观察到了所有这些成分.
一个典型的实验是这样的:每天剥夺大鼠12小时的食物，然后给予12小时的含糖溶液.每天遵循此模式一个月后，大鼠表现出与滥用药物相似的行为.他们将在短时间内在糖溶液上大量喝酒，这比他们的日常饮食要多得多.在食物匮乏期间，他们还表现出焦虑和沮丧的迹象.与事先不食用糖的大鼠相比，许多后来用糖处理过的，后来接受药物(如可卡因和鸦片)的大鼠对药物表现出类似依赖的行为.
像药物一样，糖在伏隔核中释放多巴胺.从长期来看，经常吃糖实际上会改变中脑和额叶皮层的基因表达和多巴胺受体的可用性.具体而言，糖会增加一种兴奋性受体D1的浓度，但会降低另一种受抑制的受体D2的浓度.更糟的是，经常吃糖会抑制多巴胺转运蛋白的作用，该蛋白会在放电后将多巴胺从突触中泵出并返回神经元.
简而言之，随着时间的推移反复获取糖分会导致多巴胺信号延长，大脑的奖励途径受到更多刺激，并且像以前一样需要更多的糖来激活所有中脑多巴胺受体.大脑对糖的耐受性变得更高，要达到同样的“高糖分"就需要更多.
抽糖也是真实的
尽管这些研究是在啮齿动物中进行的，但要说人类大脑中也发生了同样的原始过程并不为过. “渴望从未停止过，但那可能是心理上的，"安德鲁告诉我. “但是在第一周左右之后，它变得更容易了."
Collantuoni和普林斯顿大学的同事在2002年进行的一项研究中，对患有典型糖依赖方案的大鼠进行了“戒糖".缺乏食物或用纳洛酮(一种用于治疗阿片成瘾的阿片类药物拮抗剂)治疗可以促进这种情况.两种退缩方法都导致身体问题，包括牙齿颤动，爪子震颤和摇头.纳洛酮治疗还似乎使大鼠更加焦虑，因为它们在两侧都没有壁的高架器械上花费的时间更少.
其他人类似的戒断实验也报告了在强迫游泳测试等任务中出现类似抑郁的行为.戒糖的老鼠在水中放置时，比主动行为(如试图逃跑)更有可能表现出被动行为(如漂浮)，这表明有无助感.
Mangabeira和同事在本月《生理学与生理学》杂志上进行的一项新研究.行为报告说，戒糖也与冲动行为有关.最初，训练大鼠通过推动操纵杆来接受水.经过训练后，这些动物回到了自己的笼子里，并获得了糖溶液和水，或者仅喝水. 30天后，当大鼠再次有机会按水杠杆时，那些变得依赖糖的人比对照组动物按压杠杆的次数要多得多，这表明他们具有冲动行为.
这些当然是极端的实验.我们人类并没有剥夺自己12个小时的食物，然后在一天结束时让自己在苏打水和甜甜圈上暴饮暴食.但是，这些啮齿动物研究的确为我们提供了对糖依赖，戒断和行为的神经化学基础的认识.
通过数十年的饮食计划和畅销书，我们在很长一段时间内一直在模仿“糖瘾"的概念.有一些关于“戒糖"的描述，描述了人们对食物的渴望，这会引发复发和冲动进食.也有无数的文章和书籍讲述了那些永远宣誓放弃糖的人无穷的精力和新发现的幸福.尽管我们饮食中普遍存在糖，但是糖瘾的概念仍然是一个禁忌话题.
您仍然有动力为四旬斋放弃糖分吗?您可能想知道要摆脱饥饿和副作用要花多长时间，但是没有答案-每个人都不一样，对此还没有进行任何人类研究.
40天后，很明显，安德鲁克服了最糟糕的情况，甚至可能扭转了他改变后的多巴胺信号传导的某些状态.他说:“我记得吃过我的第一个甜食，并认为它太甜了." “我必须重建我的宽容！"
作为好时镇当地面包店的常客，我向读者保证，他就是这样做的.
