在什么年龄我们最乐观?

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他们说，青春浪费在年轻人身上.但是乐观呢?

社会心理学与人格科学杂志上发表的新研究深入探讨了随着年龄的增长，我们的乐观感如何发展.

为了研究这个问题，加利福尼亚大学戴维斯分校的研究人员分析了26至71岁之间的大量墨西哥裔美国人的数据.在7年的四个时间点，要求参与者完成“生活定向测试"，这是一种广泛使用且经过验证的乐观评估方法.人生方向测试包括六个问题，如下所列:

1. 在不确定的时期，我通常期望最好的.
2. 如果对我来说可能出问题了，那会发生的.
3. 我对自己的未来总是很乐观.
4. 我几乎没想到事情会如愿以偿.
5. 我很少指望发生在我身上的好事.
6. 总的来说，我希望发生的好事多于坏事.

还向参与者询问了54个问题，这些问题与他们最近可能经历的各种正面和负面生活事件有关.例如，其中一些问题为:“在过去三个月中，您被解雇了"；“在过去三个月中，您搬到了更差的住所或街区"；“在过去的一年中，您被接纳为对您来说很重要的教育计划"；以及“在过去的一年中，您发展了对您很重要的新友谊."

利用这些数据，研究人员绘制了整个生命周期的乐观轨迹.与先前的研究一致，他们发现乐观情绪在20多岁时最低，然后稳步上升到30和40多岁，在50多岁时达到顶峰，然后逐渐下降.具体来说，是在55岁时人们达到了最高的乐观水平.

研究人员还寻找乐观轨迹的可能主持人，并发现了两个.首先，那些表示经历过更积极的生活事件(例如，大学毕业，领取加薪以及发展重要的浪漫关系)的人的乐观情绪更高.然而，更有趣(也许令人惊讶)的是，那些表示拥有更多负面生活经历的人并不比其他人乐观或多或少.换句话说，似乎积极的生活事件有助于提高我们的乐观感，但消极事件必然会削弱它的情况并非是.

第二，研究人员探讨了在移民和非移民之间在乐观上是否存在任何有意义的差异.确实，他们发现，虽然墨西哥裔美国人的移民遵循预期的倒U形乐观主义轨迹，但非移民却呈现出完全不同的道路，乐观主义一直下降到40岁左右，然后稳步上升到70年代.由于这项研究中的非移民人数相对较少，作者指出，应谨慎解释这一结果.他们指出:“这些结果广泛地表明，即使是同一族裔成员之间的文化差异也可能导致乐观主义发展的差异.但是，鉴于非移民群体的规模相对较小(只有14％受访者是非移民)，我们将不进一步解释这一发现，直到出现更多证据为止."

这一切意味着什么?首先，它表明在逆境中乐观可以蓬勃发展.这也表明我们为寻找青年之源而进行的持续努力可能会被误导.

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