乐观永远是不健康的吗?
小时候，我们许多人被教导要积极思考.父母和老师可能已经告诉我们“永远保持乐观"或“保持积极的态度".许多自助书籍甚至指示乐观是健康成功生活的秘诀.
毫无疑问，乐观是强大的力量.根据数百项研究，乐观度高的人更加快乐，抑郁和焦虑症的缓解程度更高，更容易实现目标，面对挫折时表现出更大的毅力，甚至比不那么乐观的人更能应对身体疾病.乐观显然是一件好事.
但是那些同样鼓励我们积极思考的好心的父母和老师也可能给我们提供了相反的建议:“不要升起希望，否则你会把它寄托住的."
那是什么?乐观对我们有好处吗?
根据研究，答案取决于情况.一般而言，成为一个积极的人是一件好事，但如果偏离现实太远，乐观主义就会适得其反.尤其是，过于乐观会使人们认为他们比实际问题更不容易受到常见问题的影响.
被称为乐观偏见的人中，大多数人偶尔会成为这种趋势的猎物.下次您参加晚宴时，请尝试以下实验:让人们举手示意自己是否认为自己比同年龄，性别，和几乎所有常见负面事件的背景，从心脏病发作到被抢劫.违反统计数字的可能性，大多数人会说他们处于较低的风险中.
这正是心理学家尼尔·温斯坦(Neil Weinstein)在1980年对这种现象的首次研究中发现的.他列举了20多种负面事件，从相对较小的(您的汽车原来是柠檬)到灾难性的(正在发展的癌症). ，并要求大学生估算每人的风险.在几乎所有事件中，认为自己比平均水平更安全的学生人数比认为自己比平均水平高风险的学生人数高出四倍.
虽然听起来不切实际地乐观，但它也有缺点.即，它可能导致人们承担不必要的风险.对20多个健康问题的研究表明，人们认为自己患某种疾病的风险很低时，不太可能采取预防措施.例如，当人们认为心脏病发作的机会较低时，他们就不太可能吃健康的饮食，而吸烟和饮酒的可能性就更大.
乐观偏见甚至可能使人们在开车时更容易发短信.在方向盘上发送文本消息无疑是危险的，将发生事故和险些事故的可能性提高了23倍.尽管如此，人们经常大大低估了他们的个人风险.在一项针对新西兰一千多名驾驶员的全国性调查中，只有41％的人说他们认为开车时发短信“非常不安全"，而还有30％的人说他们认为驾驶中发短信要么“非常安全"，要么至少“中等安全."因此，大多数人说他们在开车时经常阅读或发送短信也就不足为奇了.
不幸的是，不切实际的乐观主义并不像您想象的那样容易补救.单靠教育似乎无济于事.在《健康心理学》杂志上发表的一项研究中，研究人员与罗格斯大学校园内公共场所的人们进行了接触，要求他们填写有关他们认为患有心脏病和酗酒风险的匿名调查.在完成调查表之前，已向一些参与者提供了有关发展这些疾病的风险因素的信息.研究人员希望这些信息可以帮助参与者得出有关其实际风险的现实结论.不幸的是，提供此信息的人与未提供此信息的人之间没有发现差异.两组都低估了他们的风险.
听起来可能令人沮丧，但这并不意味着乐观的偏见是不可动摇的.人们在任何时候或所有事件中都不是不切实际的乐观.例如，人们不太可能对他们认为无法控制的事物抱有不切实际的乐观态度.这是因为，当人们感知到对结果的控制权时，他们倾向于将风险预测基于自己的意图.如果某人打算节食或开始锻炼，那么该人可能会认为自己患心脏病的风险较低.问题是，当然，我们大多数人都没有遵循我们所有的良好意愿.
也许这是从这项研究中学到的最重要的一课:通常将现实的乐观与不现实的乐观区分开来的是，我们是否真的按照自己的意图行事.如果我们所有人都按照我们的计划饮食健康，定期运动或偶尔去看医生，那么也许我们的不切实际的期望毕竟不是那么不切实际.
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