心理治疗有科学吗?

自1990年至1999年这十年的大脑发展以来，神经科学引起了科学界和公众的广泛关注.许多书籍和媒体报道都描述了大脑的基本解剖结构和功能.大学中的神经科学研究所激增.在世界各地的实验室中，神经科学已成为最令人兴奋和最有成果的研究分支之一.

但是，并非所有人都对神经科学告诉我们的一切感到完全满意.尤其是，某些神经网络科学试图使“思维"合法化.回到原始的笛卡尔心身二元性，这些批评家坚持认为，神经科学只能通过描述神经元和神经递质的功能而走得更远.他们说，科学无法达到的是“不可思议的"思想.构成了人类的精神.对他们而言，神经科学纯粹是一种尝试，以减少人类体验对轴突和树突的图像和电记录进行大脑扫描的复杂性和奇观.

在一本新书中，
大脑与大脑相交的神经科学
(牛津大学出版社，2018年)，我们其中一位(杰克)试图消除对神经科学会以某种方式将人类体验和创造力减少到“单纯"的恐惧.物理大脑的运作方式.实际上，没有什么“还原"的.关于身体的大脑.相反，大脑是一个极其复杂，引人入胜且组织良好的结构，正如神经科学家埃里克·坎德尔(Eric Kandel)雄辩地说的那样，它构成了“心灵的器官".

生物学家与心理学家

杰克(Jack)于1970年代末期作为精神病学的居民，目睹了精神药理学作为学术精神病学的主要学科的兴起，并度过了“生物学家"和“生物学家"之间经常发生的艰苦斗争.和“心理学家".在某种程度上，这可能是神经科学的不信任开始的地方.生物学家认为，他们治疗精神疾病的方法-药物治疗-是基于扎实的科学，并且拒绝将心理疗法视为不科学的.他们还认为，神经科学解释了为什么新的精神科药物有效并因此促进了脑科学作为其学科基础的原因.当时关于抑郁症或精神分裂症的每一次演讲都是从突触前和突触后神经元形成突触的图片开始的，在突触中5-羟色胺，去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质可以传递信息.新药物与这些神经递质的受体相互作用，并且当时被教导，这解释了它们如何治疗抑郁症，焦虑症和精神病.

Source: Andrew Rybalko/Shutterstock

It turns out that the picture of neurons everyone used back then was a vast oversimplification of what a synapse really looks like and that almost nothing we know about neurotransmitters and their receptors actually explains how psychiatric drugs work. But what really bothered the psychologists was the complete dismissal of psychotherapy by the biologists. Years of studying various types of psychotherapy convinced them that indeed they had science on their side. Furthermore, they objected to the biologists' emphasis on inherited abnormalities as the sole basis for psychiatric illness. Psychologists had always been more interested in the ways that human experience, from birth onwards, shaped personality and behavior.

Over time, many (but thankfully not all) psychologists came to see neuroscience as the branch of science devoted to promoting pharmacology as the only treatment for psychiatric illness and to trying to prove that those illnesses were entirely due to inherited brain abnormalities. Biologists stood with nature; psychologists with nurture.

This fear of neuroscience's aims is entirely misplaced. Over the last several decades, neuroscience has, in fact, focused a great deal of attention on the biology of experience, elucidating the ways in which what happens to us in life affects the structure and function of the brain. Every time we see, hear, smell, or touch something, learn a new fact, or have a new experience, genes are activated in the brain, new proteins are synthesized, and neural pathways communicate the new information to multiple brain regions.

Neuroscience is not, therefore, synonymous with psychopharmacology, nor does it invalidate the complexities of human experience. It has shown, for example, that early life interactions between a parent and child shape how the brain will function for the rest of a person's life.

This has tremendous implications for understanding the mechanism of action of psychotherapy if we accept the idea that psychotherapy itself is a form of life experience and therefore capable of changing brain function at molecular, cellular, and structural levels. Here are two examples that illustrate ways in which neuroscience informs psychotherapy.

CBT and the Prefrontal to Amygdala Connection

It is now clear that the expression of conditioned fear is dependent upon an intact, functioning amygdala. Scientists have shown that the amygdala, located in a primitive part of the brain often referred to as the limbic cortex, reciprocally inhibits and is inhibited by a more evolutionarily advanced part of the brain, the medial prefrontal cortex (mPFC). Thus, under circumstances of heightened fear, the amygdala shuts down the ability of the mPFC to exert reason over emotion and initiates a cascade of fearful responses that include increased heart rate and blood pressure and freezing in place. When the mPFC is able to reassert its capacity for logic and reason, it can, in turn, inhibit the amygdala and reduce and extinguish fear.

Therapy Essential Reads

体验步行疗法

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认知行为疗法(CBT)是基于证据的干预措施，是大多数焦虑症以及轻度，中度甚至在许多情况下甚至是严重抑郁症的一线治疗.由于焦虑症和抑郁症患者表现出的自动，非理性的恐惧和回避行为类似于巴甫洛夫式恐惧调节实验中啮齿动物的行为，因此科学家们一直在想，CBT是否至少部分地通过增强额叶前皮层至杏仁核途径而起作用，从而减少杏仁核的活动.实际上，许多研究表明，焦虑和沮丧的患者在该途径中的活动减少，并且杏仁核对恐惧刺激的反应过度.
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还显示成功的社交焦虑症CBT可以减少杏仁核的激活.

最近，来自牛津，哈佛和伯克利的一组科学家
显示清楚
对人类志愿者的前额叶皮层的刺激减少了杏仁核的活化和恐惧.玛丽亚·艾恩赛德(Maria Ironside)及其同事选择了18位特质焦虑水平高的女性，并随机分配她们接受经前额叶皮层的经颅直流电刺激(tDCS)或假性tDCS.受试者进行了大脑的功能磁共振成像(fMRI)，并执行了注意负荷任务，以测试对威胁的警惕性.真实但不是假的，tDCS增加了额叶前额叶皮层的活动，减少了杏仁核的活动，并减少了威胁响应.

这项研究是临床前和临床神经科学融合在一起的一个例子，它提出了一种社会心理干预功效的生物学机制.我们知道，CBT的认知部分增强了患者对非理性思想和恐惧主张理性的能力，并且在某些研究中这降低了杏仁核的活动.从动物研究中我们清楚地知道，刺激前额叶皮层可减少杏仁核的活化并增强恐惧的消灭.现在我们还知道，在一群焦虑的人中，对前额叶皮层的直接刺激与动物研究中的作用相同，此外还减少了威胁响应.有了关于CBT如何运作的合理假说，科学家现在可以进一步研究大脑成像是否最终可以帮助选择前额杏仁核通路强度特别弱的患者，他们可能是CBT的主要候选人，然后客观地追踪他们在治疗中的表现通过重复大脑成像研究来查看该途径是否以及何时被强化.

精神分析与巩固

CBT已通过许多高质量的临床试验证明是有效的，因此是生物学研究的主要候选药物，但是对于诸如精神分析和心理分析心理治疗等广泛使用但经验不足的经验证的治疗方法，可以说是相同的吗?在2011年，杰克(Jack)和他的同事哥伦比亚(Columbia)精神病学家兼心理分析师史蒂芬·罗斯(Steven Roose)
提出恐惧调节的另一个方面
恐惧记忆的重新整合可以解释一种精神分析作用的生物学机制.在大鼠中，当条件性恐惧记忆被重新激活时，它暂时变得不稳定，可以通过阻断允许记忆重新整合的生物学机制来完全消除.难道是在精神分析疗法中，患者经历了重新激活令人痛苦的早期记忆的过程，一旦通过精神分析过程使他意识到，就可以由治疗师的解释来操纵它?根据该假设，现在可以将那些现在已更改的内存以较少干扰的格式重新合并为永久内存.

此后，许多科学家和精神分析理论家开始考虑该理论，并且许多实验表明，不稳定的激活记忆和重新整合的阻滞现象确实在人类中发生.在试图帮助吸毒者克服强有力的趋势后，即使在成功康复之后，阻止重新激活的记忆的阻滞也已被证明是有效的.同样，从基础神经科学实验室和临床神经科学研究获得的信息可能会帮助我们了解精神分析的一个方面如何以对精神疾病患者有帮助的方式改变大脑.

不必调用无法理解的“头脑".解释我们独特的人文特征.理解人脑的复杂性足以揭示我们如何能够将我们所经历的东西转化为科学理论，诗歌和哲学思想.神经科学不是肤浅的，也不是还原论的，它并不是精神药理学和精神障碍的遗传学解释的唯一服务.当我们认识到神经科学家为阐明基本机制而做出的巨大贡献时，这一点就变得显而易见了，这些基本机制使经验能够在每秒的基础上改变大脑的物理结构和功能.我们一生中经历的一切都转化为大脑中发生的事件.

心理治疗是一种生活经历，可以改变大脑的工作方式，通常可以缓解不良经历和压力大的生活事件引起的异常.因此，是的，心理治疗学是一门科学，通过学习我们的大脑工作的一些基本且令人着迷的方式，可以很容易地理解这一门科学.
大脑与大脑相交的神经科学
尝试做到这一点.