为什么新闻会令人沮丧?

写博客是一件有趣的事情——有时你有很多东西要写，而有时却什么都没有.我想关于批判性思维主题的博客的一个好处是，在新闻中总能找到“我们为什么需要它"的例子.所以，如果我遇到写作障碍，我想我总是可以打开一篇论文，打开电视，或者滚动浏览我的新闻源以获得一些灵感.

不过，问题是我讨厌这样做，因为我受不了这个消息. 为什么?就我个人而言，我觉得这个消息令人沮丧:(1) 似乎坏消息多于好消息，(2) 数据、数字和其他信息经常被误传，无论是结果偏见或试图解释事情如此简单以至于他们最终在这个“翻译"中被误解了.

我记得在 2011 年的某个时刻——仍然处于 2008 年崩盘后的经济危机之中——我决定完全避免看新闻，因为它总是令人沮丧.当时爱尔兰的所有新闻都在讨论经济、失业、政治以及乔·艾曼的悲惨轶事.此时此刻，我正在努力完成我的博士学位——这是我的首要任务.因此，在每天听到这种消极情绪的三年后，我决定不再让新闻不必要地让我失望，从那以后我就没有真正看过新闻(除非情有可原).

我们在 10 年后走出经济危机，却发现自己正在努力摆脱大流行！是的，现在事情很艰难，我知道——但我不需要新闻不断提醒我有多艰难——这通常是相当主观的.就我个人而言——是的，我知道我很幸运——这种流行病对我的家人来说并不是特别严重.我和妻子在家工作，可以花更多的时间陪伴年幼的女儿——这比我们每天通勤上班的时间要多得多——因此，我们将永远感激这段时间.另一方面，和许多其他人一样，我的父母(已退休且 70 多岁)发现更难应付.有了这个，听到其他人在新闻上谈论他们有多艰难对任何人都没有帮助.所以，我很高兴避免所有这些.

我觉得新闻令人沮丧的第二个原因是它经常报道的方式，信息被歪曲或精心挑选——无论是为了增强标题的轰动性、偏见，还是试图将复杂的话题简化为这样的程度以至于他们最终在这个“翻译"中被误解了.这是一个真正的问题，正如本月早些时候发表的一项最近的研究(Lyons 等人，2021 年)所证明的那样，其中发现四分之三的美国人高估了他们区分合法新闻标题和虚假新闻标题的能力，并且这种过度自信与随之而来的信念和行为之间存在联系.

当然，我们之前在这个博客上讨论过错误信息和假新闻、我们为什么会迷恋它以及如何发现它，但这不是这里的真正问题.任何人都可以分享假新闻，尤其是在社交媒体上.但是，当实际新闻所提供的信息虽然并非完全错误，只是不准确或解释不当时，我更担心.这是有问题的，因为它不仅仅是一个人在社交媒体上；相反，这应该是我们信誉良好的新闻媒体报道.现在，我并不是说这一直是一个问题，也不是说新闻故意向你提供虚假信息——但当它确实提供不准确或解释不当的信息时，它的影响比Twitter 或 Facebook 上的一些随机帖子.

例如，这种类型的报告的问题在于它可以创建可用性级联.根据 Kuran 和 Sunstein (1998) 的说法，可用性级联是一个信念形成的循环过程，通过该过程，信息(或观点)在公共领域获得关注并引发连锁反应，仅通过其可用性的上升就赋予信息或观点可信度在公共话语中.这个过程得名于信息如何通过增强的共享和重复“级联"通过公众.该术语的可用性方面来自这样一个概念，即人们更有可能参与、使用和相信他们更容易获得的信息——这一概念的机制与 Tverksy 和 Kahneman (1974) 的可用性启发式一致.

因此，如果现成的信息(更有可能被人们相信)通过公众思想层出不穷，那么这些信息更有可能成为公众“信仰"系统的一部分.讨论该信息的人越多，它到达的人就越多，它就越容易被接受，并且它变得越可用(正确或不正确)；因此，可用性级联具有周期性.

Daniel Kahneman 强烈推荐的书籍Thinking, Fast and Slow(2011 年)介绍了可用性级联的最著名示例之一. Kahneman 讨论了 1989 年的“Alar 恐慌"，其中喷洒在苹果上以调节其生长并改善其外观的化学物质被证明与大剂量食用后大鼠和小鼠的癌症生长相关.当这个故事登上新闻时，人们感到害怕，这只能证明进一步的新闻报道是合理的——以至于梅丽尔·斯特里普甚至在美国国会面前谈论它.苹果行业因担心自己的产品而蒙受损失，因此 Alar 被撤回并被禁止.后来对 Alar 的研究表明，它作为一种可能的致癌物质的风险实际上很低，这表明所有的喧嚣在很大程度上是不必要的，从长远来看，它会对人们少吃好苹果产生负面影响. Kahneman 进一步使用这个例子来说明人们如何评估小风险——要么完全忽略它们，要么完全反应过度.

在我撰写本文时，我们仍在努力应对 COVID-19.医疗机构与公众之间的信息交流非常有用，例如通过告知人们如何最好地照顾自己和他人.但是，与其他主题相关的可用性级联(例如在上面的示例中)可能只会使公共领域的事情变得更糟 - 导致反应过度或毫无根据的恐慌，或者只是传播错误信息.

总而言之，我尽量避免听到这些消息，因为它让我感到沮丧——无论是消极的还是歪曲的——这对我的心理健康都没有好处.当然，它出现在我的社交媒体新闻提要中，并且出现在我在商店排队时盯着我的脸的报纸的头条新闻.但这并不意味着我必须进一步参与，所以我没有.

如果您觉得新闻令人沮丧，请不要理会它.现在，这与我在整个博客中提出的观点似乎是一个可怕的矛盾——了解情况对于能够批判性思考至关重要.但是，我也强调您应该只将批判性思维应用于您关心或对您很重要的主题(例如，为了避免决策疲劳 [例如，Baumeister，2002 年；Vohs 等人，2014 年]) .

因此，如果新闻让您失望，但没有向您展示与您相关或重要的问题的信息，那何必呢?如果事实证明那里的“新闻信息"对您很重要，那么请“收听"，但要确保您从可靠的来源获得它……然后再与另一个可靠的来源再次确认！