为什么有些灵长类动物的母亲会携带死去的婴儿?

根据一项新研究，一些灵长类动物母亲似乎通过随身携带尸体来表达对婴儿死亡的悲痛，有时会持续数天或数周.在同类研究中规模最大的一项研究中，伦敦大学学院的研究人员收集了 126 份科学出版物中报道的轶事数据，以定量分析灵长类动物携带婴儿尸体的行为.这些发现对我们理解其他动物如何体验情绪，甚至人类围绕死亡和哀悼的做法的演变具有重要意义.

轶事成数据

动物对死亡有许多不同的反应，但母亲携带婴儿尸体 (ICC) 是最常见的. ICC 已在多种哺乳动物中观察到，最显着的是灵长类动物.研究合著者 Elisa Fernández-Fueyo 表示，尽管 ICC 很普遍，但对 ICC 的定量分析一直具有挑战性.

“这种行为的记录可以追溯到很久以前；一个是 1915 年的，"她说. “但它们通常是单独报告的，样本量小意味着无法进行统计分析."

为了将这些轶事转化为更有用的定量数据，Fernández-Fueyo、她的主管 Alecia Carter 和他们的同事编制了一个包含灵长类动物母亲对婴儿死亡反应的数据库.研究人员确定了 50 多种灵长类动物的 400 多份行为报告.

总体而言，研究人员发现 ICC 广泛分布在灵长类动物物种中，80% 的有记录的物种都证明了这种行为.这种行为最常发生在类人猿(如黑猩猩和大猩猩)和旧大陆猴(如狒狒和猕猴)中，它们在死后抱婴儿的时间也最长.

即使在没有记录 ICC 的灵长类动物中，例如狨猴和狐猴，母亲也可能以其他方式表达悲伤.例如，据观察，其中一些母亲与婴儿的尸体待在一起或返回尸体几个小时，并拨打母婴联系电话.

爱的坚持

在观察到的灵长类动物中，Fernández-Fueyo 和她的同事确定了两个可能有助于解释 ICC 可能性的因素.

首先，与年长的母亲相比，年轻的母亲在死后更有可能怀抱婴儿.其次，与创伤性原因(例如杀婴或事故)相比，母亲更有可能怀下死于非创伤性​​原因(例如疾病)的婴儿.

这些结果可能表明灵长类动物的母亲有死亡意识，或者可以随着时间的推移了解死亡.年长的母亲在发现死亡方面可能更有经验，因此不太可能怀上死去的婴儿.此外，与疾病相比，母亲更容易确定他们的婴儿在外伤后死亡，这可能提供较少的可靠背景和死亡感官线索.

然而，这种解释假设 ICC 发生在母亲不知道或不确定他们的婴儿已经死亡时. ICC 也可能是一种悲伤的表达.

当 Fernández-Fueyo 和她的同事分析携带死去婴儿的时间长度时，他们发现婴儿死亡时的年龄很重要，年幼的婴儿携带的时间更长.由于年幼的婴儿比年长的婴儿与母亲的联系更紧密，研究人员表示，母婴联系及其相关情绪可能会驱动 ICC.

在婴儿尸体被移走或意外丢失后，母亲可能会发出警报并寻找尸体，有时会持续数小时. Fernández-Fueyo 说他们似乎陷入困境.

“如果痛苦可以被视为悲伤的表现，那么这些妈妈可能正在经历某种悲伤，"她说. “也许 ICC 是一种悲伤的方式."

社会纽带可能会推动灵长类动物对死亡的反应.在许多方面，人类社会纽带与其他灵长类动物的社会纽带相似.因此，Fernández-Fueyo 说，将人类的悲痛和哀悼仪式视为其他灵长类动物中与死亡相关的行为的延伸，这并不是飞跃.