为死亡做好准备的重要性

本周因 COVID-19 导致的死亡人数达到五分之一的美国居民.在围绕疫苗和口罩展开的所有辩论中，明显缺少一项对话——如何为死亡做准备.无论我们是否接种了疫苗，我们所有人最终都会死亡.那我们为什么不准备呢?

在 7 月访问德克萨斯后，我看到冠状病毒病例数稳步攀升，并反思了我在第一波疫情期间对纽约市 COVID-19 患者的护理.一个又一个的病人走进急诊室的门，对他们的感觉感到震惊，惊讶地发现自己面临着有关 CPR 和生命支持的问题.就好像他们没有考虑过所有生物都会死亡的现实.

我们不应该用大流行来安排不可避免的事情.如果我们知道下周必须吃饭，我们就不会等到饿了才去买杂货.如果我们希望有一天退休，那么等到我们失业后再为退休存钱是愚蠢的.我们如何同样地预测我们的死亡?历史给了我们一个线索.

当黑死病在 1300 年代中期席卷西欧时，它夺去了多达三分之二的欧洲人口的生命.人们并非不知道死亡的威胁，但它从来没有来得如此之快，如此贪婪.许多死者没有得到适当的葬礼或埋葬.由于担心死者的命运，幸存者开始向社会当局请愿，寻求如何为死亡做准备的指导.他们希望能够自己完成这项工作.

到 1400 年代初，开始流传有关死亡准备的手册，称为 ars moriendi，或“死亡的艺术".这些书提供了关于如何过好生活才能好死的实用指导.他们描述了人们可能培养的那种性格特征——充满希望、忠诚、耐心、谦虚.他们强调了社区在做好准备方面的作用.他们鼓励慷慨，承认没有人会把他们的金钱和财产带入坟墓.他们也明白死亡是一个谜，而死得好需要的不仅仅是身体上的准备.

ars moriendi 手册广为流传，并且在 500 多年来仍然非常受欢迎.它们的衰落部分地与 20 世纪现代医学的兴起相吻合.

作为一名医生，我肯定现代医学的优点.化疗、器官移植和预防心脏病可以延长寿命.但医学界并不能最终逆转死亡.虽然这些年来我成功地让一些病人复苏，但没有医生把死了四天的拉撒路从死里复活.

为了重振ars moriendi，然后开始为死亡做准备的终生工作，我告诉我的患者 3 H:健康、家、希望.健康是指一个人的身体健康.你对你的诊断有什么了解?你是虚弱的还是强壮的?你和你的医生谈过生命支持吗?

第二，家.我让我的病人想象他们在临终前想要谁，然后评估现在这些关系的状态.你需要和谁和解?哪些关系需要培养?哪些仪式和做法可以帮助您的社区克服困难?

第三，希望.是什么赋予了你生命的意义和目的?你现在正在做什么来培养这种意义并过上有目的的生活?

Delta 趋于平稳，mu 变种已到达德克萨斯州.关于这场大流行病还有很多不确定的地方.但有一件事我们可以肯定.不管怎样，死亡带走了我们所有人.我们必须做好准备.

这也发表在 Austin American-Statesman 上.