癫痫警报狗如何知道即将发作?

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早在1990年代初期，研究狗的人就对许多关于狗的报道感到惊讶，例如维多利亚·多罗申科(Victoria Doroshenko)拥有的金毛哈雷(Harley).维多利亚患有癫痫病，哈利在她即将发作时开始自发地提醒她.有时，Harley可以提前20分钟预测即将到来的癫痫发作，这使Victoria有机会找到一个安全的庇护所.这是维多利亚的天赐之物，她评论说:“在我拿到我的狗之前，我很害怕而且被困在家里.哈雷把我的生活还给了我."然而，对于科学家而言，真正的难题是哈雷如何知道即将发作.来自北爱尔兰的一些新数据为我们提供了有关狗正在使用的线索的一些信息.

涉及惊厥或意识丧失的癫痫发作是癫痫的一种公认的症状.癫痫病是最常见的使神经衰弱的疾病，据估计全世界有6500万人患有癫痫病.在美国，约有1.2％的人口患有癫痫病.全国约有340万人，其中约有300万成年人和47万儿童.许多患有这种疾病的成人和儿童都承认，由于担心在公共场合发生意外癫痫发作，他们经常避免进行许多日常活动.

有一类称为“癫痫发作反应狗"的服务犬，经过训练可以在出现癫痫发作时为人们提供帮助.他们的工作是在个人发作时吠叫或以其他方式提醒看护人.有些狗学会躺在癫痫发作旁，以防止受伤，经常舔他们的脸，试图刺激他们恢复意识.有些狗经过训练可以激活某种预编程的设备，该设备可以向看护人发送事件信号，或者获取电话或药物.这些活动可以接受培训；但是，值得注意的是，像哈雷这样的某些狗会自发地发展出预测即将来临的癫痫发作并及时提醒其主人采取保护措施的能力.仅仅因为我们不知道狗用来了解癫痫发作的信息，就不能训练狗预测癫痫发作.

到目前为止，一些科学家猜测正在发出警报的狗是对个体行为变化的反应，也许是它们的移动方式.其他科学家建议，个体的气味会发生变化，还有一些科学家甚至推测，由于已知癫痫发作之前大脑会发生生理变化和过度的电活动，因此这些狗可以检测到磁性作用.由贝尔法斯特皇后大学的尼尔·安东尼·鲍威尔(Neil Anthony Powell)领导的一组研究人员认为，癫痫发作时伴随的代谢压力和生理变化可能释放出挥发性有机化合物，这些有机化合物溶解在血液和唾液中，最终被呼出.呼吸过程或出现汗水.狗的敏感鼻子可能会检测到这些挥发性有机化合物，从而提供了即将发作的气味提示.

基于此假设，研究小组使用特殊的布垫收集了癫痫患者的气味样本.采集实际发作之前的样本(当癫痫警报狗表示即将发作)，在事件发生后立即收集癫痫发作样本，并在癫痫发​​作后六小时采集癫痫发作后样本.

研究人员还创造了一种特殊的装置，可以在狗的主人坐在椅子上的周围释放受控的气味样本.

他们的测试对象是狗和从当地的狗训练俱乐部招募的主人.这些狗没有接受过癫痫发作的训练，主人没有癫痫病.

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与癫痫发作有关的气味的释放确实具有增加狗的有针对性的行为的频率的作用.最重要的是，这包括癫痫发作前收集的气味样本.

这是一个重要发现，因为它表明个体气味的变化可能是表明即将发作的提示.不仅如此，这还意味着我们现在不仅可以训练癫痫发作反应犬，而且可以训练“癫痫发作警犬".作者总结说，“癫痫发作前气味的存在是一个重要发现，因为它提供了一种简单而可靠的方法来训练可靠的癫痫警犬来警告人们即将发生的癫痫发作，这是一项重要发现."长期以来一直追求的目标."

如果我们可以训练狗来提醒即将发生的癫痫发作，那么就像维多利亚和哈雷一样，许多患有癫痫病的人不再需要呆在家里，而是现在可以恢复他们的生活和独立性.

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