临床医生如何应对长期 COVID

关于 COVID-19 大流行的最持久问题之一仍然是 SARS-CoV-2 感染的长期影响.考虑到感染的普遍性，特别是在 omicron 激增期间，这可能不仅对个体患者产生巨大影响，而且特别是对医疗保健系统，并在很大程度上对未来几年的经济产生巨大影响.有证据表明，感染后患重度抑郁症的风险会增加.

有证据表明，尽管 SARS-CoV-2 最初被认为是一种呼吸道病毒，但感染会导致神经或心理症状.这些症状可能包括混乱、疲劳、焦虑或抑郁.大多数研究得出的结论是，该病毒不会(或可能很少)感染脑组织，并且这些症状只是并发症，随着身体从最初的感染中恢复，随着时间的推移逐渐消退，但更重要的是仍会持续数周.

有些人就没有那么幸运了，在感染后继续出现明显的症状.这种被称为长期 COVID 或 COVID-19 急性后遗症 (PASC) 的现象估计会在初始感染后至少六个月影响近 50% 的个体.一些最常见的症状包括持续咳嗽、呼吸困难、头痛、嗅觉和味觉缺陷、胃肠道问题，以及精神和神经系统并发症.

从 COVID-19 中康复的患者中，有 35% 到 56% 的患者报告出现了包括焦虑、抑郁、失眠和强迫行为等症状，以及创伤和压力的一些核心症状.相关疾病，包括创伤后应激障碍 (PTSD).

关于为什么在原发感染消退后症状可能持续存在，有多种理论.最有希望的理论表明，主要罪魁祸首是在捕获炎症分子后形成的不溶性微凝块.然后这些微凝块会破坏脉管系统并使细胞缺氧.尽管这一假设仍在测试中，但该理论确实为被称为长期 COVID 的症状群提供了解释，其中包括许多认知或心理性质的症状.事实上，充足的氧气对大脑功能至关重要，因此缺氧似乎是报告损害的合理原因.

虽然有些患者可能会出现主要由于急性感染后的神经生理现象而出现的症状，但其他人可能会出现与压力相关的精神症状.过去两年对许多人来说是极其痛苦和破坏性的，恐惧、社会孤立、金融不稳定、社会动荡和普遍的绝望文化似乎极有可能导致许多人的心理健康恶化.然而，目前尚不清楚有多少百分比的心理症状与大流行压力源有关，与病毒感染的残余影响有关，或者两者在多大程度上重叠.

对于临床医生而言，能够区分由先前病毒感染引起的症状与其他常规病因至关重要，因为这将决定我们如何治疗患者.

更重要的是，我们如何评估描述其行为、情绪和活动恶化的患者?

1.询问他们是否检测出 COVID-19 呈阳性

首先，我们应该询问患者过去是否检测出 COVID-19 呈阳性.虽然 COVID-19 诊断呈阳性并不是既往感染的保证指标，但它仍然是一个很好的起点，因为许多患者可能会出现非常轻微的症状或无症状.血清学检测更能预测以前的感染.显而易见:如果没有感染病毒，就无法发展出长期的 COVID.

2.询问伴随症状

如上所述，长期 COVID 不只是一种精神或神经系统疾病，而是一系列多系统症状，包括疲劳、头痛、呼吸困难、心肌炎、关节和胃肠道问题.虽然一些患者的长期 COVID 可能会出现孤立的精神症状，但这种可能性极小.

因此，如果患者过去的 COVID-19 检测呈阳性并且最近才出现症状，则临床医生应询问患者是否注意到任何其他体征或症状.即使是皮疹、患者月经周期的变化或心悸等表面上无关的事情，也可以帮助确定其精神症状的病因.

3.询问已有疾病

最近发表在 Cell 上的一篇论文发现，有四个风险因素决定了最初感染 COVID-19 时的疾病轨迹:2 型糖尿病、爱泼斯坦-巴尔病毒血症、特异性自身抗体水平和 SARS-CoV -2 核糖核酸血症.尽管临床医生可能无法在疾病急性期进行的数月后检测病毒载量，但他们仍然可以询问包括 2 型糖尿病在内的风险因素，或者该人之前是否感染过Epstein-Barr 病毒(其他研究在潜在哮喘患者中发现了类似的相关性).如果答案是肯定的，那么他们患长期 COVID 的风险就更大.

研究人员还发现，自身抗体水平升高可能早于 SARS-CoV-2 感染，并可能反映亚临床状况.此外，特定的自身抗体似乎与特定的 PASC 症状相关，并且可以在初始感染过去后很好地检测到升高的水平.

尽管这些工具还很初级，但它们可以帮助我们区分与压力相关的症状或由 SARS-CoV-2 感染后的病理生理变化引起的症状.此外，这些工具的发展表明我们可能能够预测、诊断和治疗长期 COVID.在最近的 omicron 激增之后，担心面临大量患有长期 COVID 症状的患者的临床医生应该将这些进展视为在这场令人痛苦的两年大流行之后保持乐观的一个原因.