宠物狗会影响人类精神分裂症的风险吗?

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约翰霍普金斯大学医学院的一项新研究报告了一些关于狗拥有与人类心理健康之间关系的发现，这些发现是非常有希望的，但也有些令人费解.众所周知，养宠物狗可以改善心理健康并减少许多心理风险因素.具体来说，养狗的人不太可能遭受与压力有关的问题和沮丧.但是，这项新研究表明，早日接触宠物狗也可以显着降低以后诊断为精神分裂症的风险.

该结果如此重要的一个原因是由于精神分裂症的性质.首先，精神分裂症很少出现在好莱坞电影中，人们会陷入多种性格.相反，这是一个让人难以识别现实，逻辑思考和在社交场合中表现适当的问题.在某些情况下，人们甚至可能失去连贯使用语言或有意义交流的能力.精神分裂症患者的寿命降低，自杀的可能性大大增加.这些影响非常显着，因此世界卫生组织将精神分裂症列为人们可能遭受的十大最致残疾病之一.

对于心理学家来说，精神分裂症的一个特别令人不安的方面是，我们离治愈精神分裂症还差很远.这是一种终生疾病，尽管可能会出现极端的精神病症状，但消极的情绪症状和认知障碍却极为持久.根据美国精神病学协会的《诊断症状手册》，对于精神分裂症患者，“其预后受到保护"，“完全康复是不寻常的".估计只有大约15％到20％的精神分裂症患者有完全令人满意的结果.此外，精神分裂症的发生率惊人地高，它可能影响全世界每100人中的1人.

鉴于精神分裂症具有破坏性，这在我们的社会中患病率较高，而且我们无法成功治疗它，任何暗示降低疾病出现风险的方法都很重要，在这项最新研究中，如果可以相信结果，则有可能将风险因素降低很多.

本次研究的首席研究员是约翰·霍普金斯儿童中心儿童神经病毒学科的罗伯特·约肯.这项研究的基本原理是这样的事实，即在较早的研究中，Yolken和他的同事发现严重的心理疾病(特别是精神分裂症或躁郁症)与生命早期暴露于可能影响儿童免疫系统的环境因素之间存在联系.有大量数据证实，在幼年时期养宠物狗可以增强孩子的免疫系统.

反过来，这又可以带来明显的好处，例如在以后的生活中降低过敏的发生率.如果养宠物会影响免疫系统，并且免疫系统可能涉及心理问题的出现，巴尔的摩Sheppard Pratt Health System的Yolken及其同事认为，可能有必要研究一下儿童暴露于暴风雨之间的关系.成年后家庭宠物猫或狗以及患精神分裂症或躁郁症的风险.

根据大多数临床研究的标准，这是一项涉及1831至65岁之间的1,371人的大型研究.很难收集大量诊断出特定心理障碍的患者，但是，该研究小组设法测试396例精神分裂症患者和381例双相情感障碍患者.然后将这些患者与594名没有诊断出当前精神问题的对照组进行比较.在获得的其他信息中，所有研究参与者都被问及在他们生命的前12年中是否养有宠物狗或猫.

在像这样的研究中，情况常常如此，对于没有接受过分析培训的个人而言，统计分析是广泛的，并且通常难以解释，但是，主要发现是非常清楚的.首先，拥有一只宠物猫似乎对精神分裂症或躁郁症的风险没有统计学上的显着影响.爱犬对双相情感障碍的风险也没有任何影响.

但是，当我们查看爱犬的拥有率与后来的精神分裂症风险之间的关联时，结果表明它令人惊讶地很大.在13岁生日之前接触过宠物狗的人在以后被诊断为精神分裂症的可能性大大降低.关联很大，整个样本的风险降低了24％.对于出生时有家养宠物狗的孩子，或在3岁之前首次接触狗的孩子，精神分裂症的风险降低幅度可能高达50％.

您必须花点时间来思考这些结果的含义.如果我们可以假设本报告中提出的危险比准确地反映出患该病的相对风险，那么大约84万例精神分裂症病例(占美国诊断出患有这种疾病的3,500,000人的24％)可能永远不会如果他们很小的时候在家中只接触到一只宠物狗，就染上了这种疾病.请记住，预防是目前我们可以对抗精神分裂症发病率的唯一方法，因为它很难治愈.

我相信这些研究人员像我一样对协会的规模感到震惊，而且很显然，他们只有一组初步的假设来解释结果.约肯博士建议:“有几种合理的解释说明这种与狗接触可能产生的保护作用—犬微生物组中的某些物质可能会传染给人类，并增强免疫系统抵抗或抑制精神分裂症的遗传易感性."

这些科学家的最佳猜测是，您的爱犬从外面将许多东西追踪到您的房屋中，并通过舔him将一些材料转移给成长中的孩子.这些物质挑战着孩子不断发展的免疫系统，因此，它变得更强壮.这反过来以某种方式降低了精神分裂症后期发展的风险.

显然，这些结果是如此重要，以至于需要重复这项研究.但是，我确实给我的孙女寄了一张纸条，她有一个1岁的孩子，并怀有另一个孩子，该孩子将在几个月内出生.我建议这些数据为她将爱犬带入家庭提供了充分的依据.

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